磐石居的床鋪，對於習慣打坐修行的修士來說，其實並非不可或缺。但那四麵堅實的牆壁圍合起來的封閉空間，卻好似能將外界的紛擾與危險統統擋在門外，給人一種難得的心理庇護，就像在狂風暴雨的大海中找到了一座寧靜的港灣。
翌日清晨，天光還未完全大亮，整個世界依舊被一層淡淡的朦朧所籠罩。然而，赤焰城那獨有的、混合著金屬撞擊的清脆“叮當”聲與地火低沉嗡鳴聲的喧囂，卻已如同調皮的精靈，透過石板牆壁的縫隙，執拗地鑽進了屋內。
四人再次相聚在這略顯局促的房間裡。簡單地用清水漱洗過後，他們的臉上並沒有多少倦意，隻是眼神比昨日更多了幾分審慎，仿佛四隻敏銳的獵鷹，時刻警惕著周圍的風吹草動。
“今日咱們就按計劃行動。”趙晟壓低聲音，猶如沉穩的指揮官下達作戰指令，“我和石兄去工坊區，看看能不能發現些什麼蛛絲馬跡。小月你就去藥市，憑借百花宮的人脈和見識，說不定能挖到有用的消息。蘇璃……”他目光轉向蘇璃，眼神中透著信任與囑托，“你就留守在這裡策應，要是有任何發現，就通過璿璣長老給的子母傳訊符聯係我們。”
蘇璃輕輕點頭，她心裡清楚，自己獨特的“情緒視覺”能力，在定點觀察和從海量信息中篩選關鍵線索方麵，有著旁人無法比擬的優勢，就如同擁有了一雙能看穿迷霧的透視眼。
眾人正準備起身行動，房門卻突然被極有節奏地敲響了。三短一長，稍稍停頓，接著又是兩長。這獨特的節奏，一聽就不是客棧夥計那種隨意的敲門方式。
石磊反應極快，瞬間像一道黑色的閃電般移至門後，眼神銳利得如同出鞘的寶劍，緊緊盯著趙晟，仿佛在說：“大哥，怎麼辦？”趙晟則手按劍柄，神色凝重，下意識地向蘇璃使了個眼色。蘇璃心領神會，立刻集中全部精神，將感知像一張無形的大網般朝著門外擴散而去。
門外站著一個人。他所散發出來的情緒色彩是……“謹慎的平靜”，就像是一潭深邃的深水，表麵上波瀾不驚，看似平靜無波，可內裡卻仿佛蘊藏著無儘的力量，以及一絲極其不易察覺的“審視”。蘇璃能感覺到，這個人沒有明顯的惡意，但也絕對談不上熱情，就像是一個置身事外卻又在暗中觀察一切的局外人。
趙晟沉聲問道：“誰？”
“送水的。”門外傳來一個平淡得如同白開水的男聲，“客官昨日要的山泉水到了。”
可他們壓根兒就沒要過什麼山泉水啊！
趙晟迅速看了蘇璃一眼，蘇璃微微頷首，示意對方情緒穩定，暫時沒有敵意。趙晟這才對石磊使了個眼色，示意他開門。
門緩緩打開，門外站著一個穿著普通灰色短打的漢子。他的麵容平凡得就像大街上隨處可見的路人甲，毫無特點可言，手裡還提著一個空木桶。他的目光如同一道快速掃過的探照燈，迅速在屋內四人身上一一掠過，最後定格在趙晟身上。他也不進屋，隻是默默地將木桶放在門口，語氣依舊平淡得如同念經：“客官，水放在這兒了。另外，今早城東‘墨硯齋’新進了一批上好的南嶺鬆煙墨，幾位若有雅興，可去瞧瞧。”
說完，不等趙晟回應，漢子微微頷首示意，轉身便走。他的腳步不快不慢，卻如同融入水流的魚兒一般，迅速地消失在了走廊早起的人流之中，仿佛從未出現過一樣。
石磊關上房門，趙晟上前彎腰提起那個看似普通的木桶。木桶很輕，內壁卻是濕的，確實像是剛倒空水的樣子。但他手指在桶壁內側輕輕摩挲了幾下，指尖突然觸到了一小塊異常光滑的區域。他心中一動，稍用力一按，一塊薄如蟬翼的木片“啪”地一下彈了起來，下麵赫然藏著一卷細小的紙卷。
“是聽雪樓的人。”趙晟一邊說著，一邊小心翼翼地展開紙卷，上麵隻有寥寥幾個字：墨硯齋，辰時三刻，獨虎嘯林圖前。
“看來，沐樓主比我們想象的更心急，也更加謹慎啊。”蘇璃輕聲說道。她回想起剛才那漢子平靜表象下隱藏的“審視”，那並非單純的不信任，更像是一種出於職業習慣的本能評估，就像一個經驗豐富的獵人在觀察獵物，判斷其是否值得出手。
“計劃變更。”趙晟當機立斷，眼神中閃過一絲決然，“我和蘇璃去墨硯齋。石兄，你和小月照舊按原計劃行動，但一定要倍加小心。看來我們可能從踏入赤焰城的那一刻起，就已經在某些人的視線之內了，這地方處處都是陷阱和眼睛。”
辰時初，赤焰城仿佛一隻徹底蘇醒的巨獸，徹底沸騰起來。熔火大道上人流如織，各種各樣的載具發出的轟鳴聲、商販們此起彼伏的叫賣聲、工坊裡傳出的運作聲，交織在一起，形成了一片震耳欲聾的沸騰聲浪，仿佛要將整個世界都淹沒。蘇璃與趙晟並肩走在這熱鬨非凡的街道上，表麵上看似隨意地瀏覽著街邊的風景，可實際上他們的精神高度集中，如同兩隻警惕的獵豹，時刻準備應對任何突發情況。
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蘇璃開啟她的“情緒視覺”，感知如同張開的超級雷達，不斷過濾著周圍那海量的情緒信息。大部分人的情緒都是忙於生計的“匆忙”與“專注”，就像一群勤勞的螞蟻，為了生活不停地奔波。但其中也夾雜著不少“異人”玩家特有的、帶著明確目的性的“興奮”與“探索欲”，他們就像一群好奇的孩子，對這個世界充滿了探索的渴望。然而，在這片紛繁複雜的情緒海洋中，蘇璃敏銳地捕捉到了幾縷不協調的“視線”。
這並非是物理意義上的目光，而是帶著“探究”與“冷意”的情緒波段，就如同隱藏在礁石下的水草，看似柔軟無害，卻暗藏玄機。它們偶爾會隨著周圍人群情緒的“水流”，輕輕地拂過蘇璃和趙晟的方向，一觸即收，如同鬼魅般難以捉摸，但又確確實實地存在著，讓人心裡不禁泛起一陣寒意。
“我們確實被盯上了。”蘇璃低聲對趙晟說，聲音如同絲線般纖細卻又堅定，“不止一股勢力，而且隱藏得非常隱蔽，就像藏在黑暗中的毒蛇，隨時可能發動攻擊。”
趙晟麵色依舊沉穩，隻是微微頷首，表示他已經知曉。他帶著蘇璃拐進了一條相對安靜的街道，街道兩側大多是售賣文房四寶、古籍字畫的店鋪。這裡的氛圍與主道的喧囂截然不同，彌漫著一股古雅靜謐的氣息，仿佛時間都放慢了腳步。墨硯齋的招牌不大，黑底金字，透著一股低調而內斂的文化韻味。
店內客人不多，檀香嫋嫋升騰，為整個空間增添了幾分神秘的氛圍。夥計見他們進來，隻是禮貌性地點了點頭，並未過多招呼，仿佛已經習慣了這種不打擾客人的待客方式。趙晟與蘇璃佯裝隨意地在店內瀏覽著牆上懸掛的字畫，不一會兒，便在靠裡的一幅《獨虎嘯林圖》前停下了腳步。
這幅畫作筆力遒勁，畫家以精湛的技藝將猛虎描繪得栩栩如生，那威風凜凜的模樣，仿佛下一秒就要破紙而出，發出震天動地的咆哮。就在他們駐足觀賞這幅畫的片刻，一個穿著藏青色長衫、掌櫃模樣的清瘦老者如同幽靈般無聲無息地出現在他們身側。
“二位客官對此畫有興趣？”老者的聲音溫和，帶著濃濃的書卷氣，仿佛一位從古代穿越而來的儒雅書生。
趙晟按照約定的暗語回應：“虎威凜凜，隻是這林中似乎少了些生氣。”
老者眼中瞬間閃過一道精光，如同夜空中劃過的流星，轉瞬即逝。他旋即接口道：“山風已起，生氣自在林間流動。”暗語順利對上。他臉上依舊掛著那淡淡的笑容，聲音卻突然壓低了幾分，如同耳語般說道：“樓主已在等候。請隨老朽來。”
說完，老者轉身，邁著沉穩的步伐引路，朝著店鋪後方走去。當他們穿過一道看似是牆壁的暗門時，蘇璃敏銳地感覺到，那幾縷一直緊緊跟隨他們、來自外界的、冰冷的“視線”情緒，突然被一股柔和而堅韌的力量徹底隔絕在外，仿佛有一道無形的屏障，將他們與外界的危險和窺探徹底隔開。