暗門在身後悄無聲息地合攏，就像一張悄咪咪閉上的大嘴，把墨硯齋裡那股子檀香的雅致味兒全給隔絕在了外頭。
門後頭壓根兒不是他們想象中那種神秘兮兮的密室，而是一條往下傾斜的窄巴甬道。甬道兩邊的牆壁上，鑲嵌著散發著柔和白光的螢石，那光線清冷清冷的，把腳下打磨得光溜溜的石階照得影影綽綽。空氣裡彌漫著一股怪味兒，像是舊紙張、墨錠和一種若有若無的、清冽的草藥混合在一起的味道，就好像走進了一個塵封多年的舊書房兼藥房。引路的老頭一聲不吭地在前頭走，那腳步聲輕得跟貓似的，幾乎聽不見。
他們順著石階往下走了約莫好幾十步，嘿，眼前一下子變得開闊起來。
好家夥，這哪是什麼密室，分明就是一座地下書閣嘛！好幾排高大的書架整整齊齊地排列著，上頭堆滿了卷軸、書冊，還有各種各樣奇奇怪怪的盒子，雖然分類看著還挺嚴謹，但還是給人一種書海茫茫、頭暈目眩的感覺。抬頭一看，穹頂還挺高，上麵同樣鑲著螢石，光線比甬道裡亮堂了些，可還是沒辦法把那股子沉澱了老些歲月的幽深氣息給驅散掉，就好像走進了一個被時間遺忘的神秘圖書館。
在書閣最裡頭的巨大檀木書案後頭，坐著一個人。
這人穿著一身素淨的月白長衫，外麵還罩著一件墨色軟綢罩衫，身形看著有點清瘦，臉色白得跟沒見過太陽似的，透著一股子蒼白勁兒。他正低著頭專心翻看一卷古籍，那握書的手指又長又細，骨節還挺分明。聽到腳步聲，他慢悠悠地抬起頭來。
蘇璃一下子就對上了他的眼睛。
哎呀媽呀，那是一雙極為沉靜的眼眸，顏色是淺淺的琥珀色，按說應該透著股溫和勁兒，可這會兒卻跟結了薄冰的深潭似的，清清楚楚地映出他們幾個的影子，可從裡頭壓根兒瞧不出一丁點兒情緒，就隻有一片冷冰冰、近乎淡漠的審視，看得人心裡直發毛。這人模樣長得倒是年輕俊雅，可那雙眼睛裡的東西，卻讓他整個人透著一股跟外表不搭調的、曆經了無數風霜的疲憊和冷寂，就好像他在這世上已經孤獨地活了好幾百年似的。
不用問，這就是聽雪樓樓主，沐寒風。
在他目光的注視下，蘇璃感覺自己放出去的情緒感知，就跟撞上了一堵無形又光滑的冰牆似的，根本鑽不進去，隻能感覺到一片把內外隔絕得死死的“冰冷寂靜”，就好像這人是個冰雕成的，沒有絲毫溫度。
“樓主，人帶到了。”引路的老頭恭恭敬敬地躬身稟報，說完就像個影子似的，悄無聲息地退到一旁的陰影裡，那動作，簡直跟書架融為一體了，要不是還能瞧見他的輪廓，還真以為他消失了呢。
沐寒風不緊不慢地放下手裡的書卷，目光跟探照燈似的，在趙晟、蘇璃、石磊和林小月身上慢悠悠地掃了一圈，最後落在了趙晟臉上，聲音平平淡淡，聽不出是高興還是不高興：“璿璣長老的信物，我驗過了，是真家夥。”
嘿，這人還真是開門見山，連句客套話都沒有。
趙晟倒是不慌不忙，抱拳行了個禮，態度不卑不亢：“既然這樣，沐樓主想必也知道我們來這兒是乾啥的。百花秘境那檔子事兒，可關係到南疆的安定，還請樓主您幫個忙，一起把‘陰影碎片’的源頭給查清楚嘍。”
沐寒風聽了，沒直接回應，反倒輕輕咳嗽了兩聲，那蒼白的臉上一下子泛起一絲不太正常的潮紅，就跟突然喝了二鍋頭似的，可緊接著又跟變魔術似的，迅速褪去了。他端起手邊一個白玉杯子，抿了一口裡頭墨綠色的藥汁，這才慢條斯理地開了口：
“璿璣的麵子，我肯定得給呀。但咱聽雪樓是做生意的，又不是開善堂做慈善的。”他抬起眼皮子，那冰封一樣的目光又在眾人身上掃了一遍，“赤焰城這地兒，水可深著呢，那天工坊的根基更是硬得像塊大石頭。要去查他們，我的人可得冒不小的風險，我的據點說不定也得暴露。這些，可都是要付出代價的喲。”
說著，他身體微微往前傾，手肘撐在書案上，雙手的十指交叉放在下巴那兒，直勾勾地看著趙晟：“所以呀，在談合作之前，咱先聊聊價碼。你們幾個，能給我點啥好處呢？”
石磊一聽，眉頭立馬皺得跟麻花似的，林小月也是一臉的訝異，這跟他們之前想的不太一樣啊，本來還以為看在璿璣長老的情分上，這事兒能順順利利地談下來呢。
趙晟倒是神色沒變，穩穩地說：“樓主您儘管說。”
“很簡單。”沐寒風的聲音還是那麼平平淡淡，“第一，要是事兒辦成了，百花宮得在往後的五年裡頭，按照市價的七成，優先給我聽雪樓提供我們需要的所有丹藥和靈植。第二嘛……”
說到這兒，他的目光突然轉向蘇璃，那冰封的眼底好像閃過一絲特彆細微的探究，就跟突然發現了什麼稀罕玩意兒似的，“我想知道，這位蘇姑娘，在百花秘境裡頭，除了瞧見‘陰影碎片’，還‘聽’到了啥，‘看’到了啥。我要最詳細、一丁點兒都不許隱瞞的感知記錄。”
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這第二個條件一出來，可把大家都給驚到了。這可不是要啥物質上的好處，而是直接衝著蘇璃最核心的秘密和能力去的呀。
蘇璃心裡“咯噔”一下，她能感覺到，沐寒風那冷冰冰的目光就跟膠水似的，緊緊地黏在了自己身上，帶著一種不容拒絕、非得把人剖析個透的壓力。
趙晟剛要張嘴說話，蘇璃卻往前邁了半步，迎著沐寒風的目光，聲音又清晰又穩當：“沐樓主，第一個條件呢，我們可以代表百花宮答應下來。但這第二個嘛，實在不好意思，恕難從命。我這感知能力是我自個兒的隱秘，又不是啥可以拿來買賣的貨物，不能用來交易。”
沐寒風就這麼盯著她，臉上還是沒啥表情，可那雙冰封的眼睛裡頭，好像有個啥東西飛快地閃了一下。
“隱秘？”他輕輕重複了一遍，嘴角微微勾起一抹不太容易察覺的、帶著點嘲諷的弧度，“在這赤焰城啊，就沒有啥真正能藏得住的隱秘。你這能力確實是個寶貝，可你得明白‘懷璧其罪’這個道理呀，蘇姑娘。要是沒有我們聽雪樓的庇護，你這份‘隱秘’，在天工坊那幫人眼裡頭，說不定就是下一個要被‘采集’或者‘清除’的樣本呢。”
這話就跟冰錐子似的，冷不丁地紮過來，透著一股子刺骨的寒意。
可蘇璃壓根兒沒退縮。她深深地吸了一口氣，沒想著去硬闖對方那冰牆一樣的情緒防禦，而是把自己的情緒——一份不卑不亢的堅定，還有對他話裡警告的那麼一絲凝重——清清楚楚地傳遞了出去，就好像在冰麵上扔了顆小石子。
“多謝樓主提醒。就因為這個，我們才更需要真心實意的合作，而不是你用脅迫的手段來談交易。”蘇璃眼睛亮晶晶的，特彆澄澈，“我的能力，肯定會用在查明真相、對付背後的黑手上麵，這就是我們的誠意。要是樓主非得把我這能力本身當成價碼，那這合作嘛，咱就彆談了。”
這一下子，地下書閣裡安靜得連根針掉地上都能聽見。石磊的身體微微繃緊了，就跟個上了弦的弓似的，林小月大氣都不敢出，趙晟的手悄悄地按在了劍柄上，這氣氛一下子變得劍拔弩張起來，就好像下一秒就得打起來似的。
沐寒風就這麼靜靜地盯著蘇璃，好半天都沒說話。他那冰封似的眼睛好像微微融化了那麼一絲，流露出一種特彆複雜的情緒，裡頭又是審視，又是考量，還帶著那麼一絲……很難形容的疲憊和興味，就好像在看一場特彆精彩的戲。
突然，他輕輕笑了一聲，就跟打破了凝固的空氣似的。這笑聲挺輕，還帶著點氣音，可一下子就把那股子壓得人喘不過氣的壓迫感給驅散了大半。
“很好。”他放下交叉的雙手，身體往後靠在椅背上，“不為利益所動，還能堅守本心底線。璿璣這次，還真給我送來了幾個有意思的家夥。”
他話鋒一轉，也不提價碼這事兒了，目光在四個人身上掃了一圈：“行吧，那咱們合作的基礎，就從‘信任’開始吧。我會給你們提供需要的情報和支持，你們呢，就用實際行動來證明你們的‘價值’和‘誠意’。”
嘿，他這看似退了一步，實際上把考驗從明碼標價，變成了更讓人摸不著頭腦的未來。
“現在，咱們可以聊聊，‘陰影碎片’和天工坊到底是咋回事兒了。”沐寒風又端起藥杯，語氣恢複了之前的平淡，可那雙看向蘇璃的眼睛裡，冰層下麵，好像多了點彆的啥東西。