玄璣長老的暗紅信號在古城上空炸開時，通道裡的空氣都仿佛被染成了血色。蘇璃能清晰聽到上層傳來的嘶吼聲——那是“燼土”成員的嚎叫，是活化傀儡金屬關節的摩擦聲，正順著岩石縫隙層層滲透下來，像無數隻冰冷的手，攥住了每個人的心臟。
“天機令隻能乾擾片刻，必須加快速度！”趙晟掌心的天機令泛著急促的銀光，他指尖劃過令牌表麵的紋路，通道入口處瞬間泛起扭曲的能量波紋，像是把空間揉成了一團亂麻，“這道亂流最多撐半柱香，一旦被玄璣長老破解，我們就會被前後夾擊！”
石磊殿後，罡氣在掌心凝聚成盾，後背的舊傷因急促的動作再次崩裂，血珠順著衣擺滴落在岩石地麵上，卻沒工夫擦拭：“放心，有我在，就算他們追上來，我也能擋一陣！”
林小月扶著蘇璃，腳步有些踉蹌——通道裡的空氣越來越灼熱，她的靈力在高溫下運轉得有些滯澀，但還是咬牙從儲物袋裡掏出幾張淨化符籙，貼在通道兩側的岩壁上：“這些符籙能暫時擋住‘燼土’的汙染，要是他們追得近了，還能引爆符籙拖延時間。”
蘇璃的注意力卻不在追兵上。她的指尖微微發燙，識海中的心火正不受控製地跳動著，像是在呼應某種遙遠的召喚。通道深處傳來的能量波動越來越清晰，那波動溫暖而磅礴，帶著一絲熟悉的“生機”氣息，與她體內的“心源火種”殘焰產生了微妙的共振。
“快到了……”蘇璃輕聲說，聲音裡帶著一絲連自己都沒察覺的顫抖。
又跑了約莫一炷香的時間，前方的黑暗突然被一片熾烈的白光取代。團隊衝出通道，瞬間被眼前的景象震撼得停下了腳步——這是一個天然形成的巨大洞窟，穹頂高得望不見頂，岩壁上鑲嵌著無數發光的晶石，像星星一樣點綴在黑暗中。洞窟的正中央，一團白色的光團懸浮在半空，正緩緩旋轉著，每一次轉動，都散發出溫暖的能量波紋，將整個洞窟照得亮如白晝。
那就是“心源火種”！
與蘇璃想象中的“烈焰”不同，這團火種沒有絲毫灼熱的氣息，反而像一汪流動的月光，純淨得不含一絲雜質。但蘇璃能清晰地感知到，火種的狀態並不好——它的光芒時明時暗，旋轉的速度也忽快忽慢，甚至能看到幾縷極淡的暗紅色霧氣纏繞在光團邊緣，正一點點侵蝕著火種的本源。
在火種下方，一個巨大的封印法陣正緩緩運轉著。法陣由無數複雜的符文構成，符文之間流淌著淡金色的光芒，但法陣的基座上已經出現了數道清晰的裂紋，暗紅色的“燼土”汙染正從裂紋中不斷滲出，像毒藤一樣纏繞著法陣，讓符文的光芒越來越黯淡。
“封印在失效……”林小月捂住嘴，眼中滿是擔憂，“要是再這樣下去，‘心源火種’會被‘燼土’徹底汙染的！”
就在這時，蘇璃向前邁出了一步。她的腳掌剛踏上洞窟的地麵，懸浮在半空的“心源火種”突然猛地一滯，隨即爆發出一道刺眼的白光！蘇璃識海中的心火瞬間沸騰起來，與火種的光芒遙相呼應，一道無形的能量紐帶在兩者之間悄然形成。
“嗡——”
一股龐大的意識順著能量紐帶湧入蘇璃的識海，這一次不再是破碎的畫麵，而是一段完整的記憶——
她“看”到了一座恢弘的宗門，宗門裡的弟子們都帶著溫和的笑容，手中凝聚著與“心源火種”相似的白光，正在救治受傷的生靈。這座宗門，正是“心源宗”。
但很快，畫麵變得灰暗。天空中出現了一隻巨大的黑色眼睛，無數帶著“燼土”氣息的怪物從眼睛裡湧出來，向著“心源宗”發起攻擊。弟子們奮力抵抗，卻根本不是怪物的對手，宗門的建築在戰火中倒塌，鮮血染紅了大地。
最後，一位穿著白色長裙的女子站在宗門的祭壇上。她的麵容模糊，但氣質溫婉如水，正是“心源宗”的最後一任宗主。她看著不斷逼近的怪物，眼中沒有恐懼，隻有堅定。她抬手結印，將自己的靈力與“心源火種”融合在一起，然後以自身的生命為代價，布下了一個巨大的封印法陣，將火種包裹其中，沉入了地底。
“後來者……你終於來了……”一道溫婉而疲憊的聲音在蘇璃的識海中響起，正是那位宗主的殘念，“我的時間不多了，封印被‘燼土’汙染，火種的本源正在流失……你有兩個選擇。”
“第一個選擇，以你體內的‘心火’為引，助我燃燒殘念，暫時加固封印，能讓火種再封存千年。但這樣做治標不治本，而且我的殘念會徹底消散。”
“第二個選擇，你作為‘橋梁’，引動火種的力量與我共鳴，淨化火種核心的汙染，並與火種初步融合。要是成功了，你會成為火種的新守護者，獲得它的部分力量；可一旦失敗，你會被火種反噬，魂飛魄散，火種也會提前失控。”
“選擇……在你手中。”
蘇璃還沒來得及回應，身後的通道突然傳來一聲巨響！岩壁被炸開一個大洞，玄璣長老的身影從煙塵中衝了出來，他的衣服上沾著血跡，眼神卻比之前更加狂熱。緊隨其後的，是數名氣息強大的司燼，他們手中握著黑色的長刀，身上的暗紅紋路亮得刺眼；還有上百具被“燼土”汙染的活化傀儡，它們的關節處纏繞著黑色的霧氣，正一步步將洞窟包圍。
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“哈哈哈！心源火種！我終於找到你了！”玄璣長老仰頭狂笑，目光死死盯著懸浮在半空的白色光團，然後又轉向蘇璃，眼中閃過一絲貪婪，“還有你，蘇璃！你體內的‘心火’是完美的容器，隻要把火種融入你的身體，再用‘燼土’的力量改造你，你就能成為‘燼主’麾下最強大的戰士！”
一名司燼上前一步，手中的長刀指向趙晟：“玄璣長老，何必跟他們廢話？直接殺了他們，奪走火種就是！”
“彆急。”玄璣長老擺了擺手，嘴角勾起一抹陰笑，“我要讓他們親眼看著，‘心源火種’如何融入‘聖寂’，看著他們守護的一切，都變成灰燼！”
趙晟握緊秋水劍，劍意瞬間爆發：“蘇璃，你專心處理火種的事！這裡交給我們！”他話音剛落，便率先衝向最近的一名司燼，劍光如匹練般斬出，直逼對方的咽喉。
石磊也不甘示弱，他怒吼一聲，罡氣在掌心凝聚成拳，狠狠砸向一具活化傀儡。傀儡的金屬身體被砸得凹陷下去，零件散落一地，卻很快又在“燼土”的力量下重新組合起來，再次撲了上來。
林小月則退到蘇璃身邊，掌心的百花令亮起翠綠的光芒，形成一個光罩，將蘇璃護在其中：“蘇璃姐，你放心，我會擋住他們的！”
蘇璃看著眼前浴血奮戰的夥伴，又想起識海中那位宗主的殘念，心中瞬間有了答案。她深吸一口氣，抬起頭，目光堅定地望向懸浮在半空的“心源火種”，在心中默念：
“前輩，我選擇第三條路。”
“我不用你的殘念加固封印，也不會隻滿足於‘初步融合’。我要以我體內的‘心火’為引，淨化火種的汙染，繼承你的遺誌，成為火種真正的守護者！”
“請你，助我一臂之力！”