草廬之內，昏黃的油燈映照著兩道身影。
連綿的夜雨不知疲倦地敲打著脆弱的屋頂，雨聲淅淅瀝瀝，混雜著壓抑的喘息。
蘇九蜷縮在簡陋的床角，瘦削的身體不住地顫抖。
他那張本該朝氣蓬勃的臉上，此刻卻浮現出一層死灰之色，皮膚之下，一道道蛛網般的黑紋若隱若現，隨著他每一次艱難的呼吸，都像是活物般在蠕動。
空氣中彌漫著一股濃重的鐵鏽味，那是從他唇角溢出的血腥。
他死死攥著林玄一的手，那隻手乾燥而溫暖，是他此刻唯一的慰藉。
“哥……彆再為我浪費靈石了，”蘇九的聲音嘶啞乾澀，像被砂紙打磨過，“我這身子，早就是個廢爐……沒救了。”
林玄一沒有說話，隻是沉默地將更多的靈力渡入蘇九體內，試圖壓製那些暴走的魔氣。
然而，那些魔氣就像跗骨之蛆，靈力一到，它們便暫時退避，靈力一撤，它們便更加瘋狂地反撲。
他的目光落向自己的袖口，那裡，一枚指甲蓋大小、布滿裂紋的黑色麵具碎片正散發著微不可查的寒意。
——魔魂麵具。
上古遺跡出土的邪物，他曾用它來演繹“癲狂魔主”，一舉震懾宵小，奠定了自己在外門的赫赫威名。
卻不知，這邪物竟有如此陰毒的副作用，不會直接侵蝕使用者，而是會通過最緊密的因果聯係，反向侵蝕使用者最親近、且心神上有過連接之人。
蘇九，曾在他昏迷時，出於好奇替他試戴過這麵具一瞬。
那一瞬，便成了此刻的催命符。
林玄一的眼神沉靜如水，心中卻翻湧著滔天巨浪。
他收起麵具碎片，眼前，一道隻有他能看見的係統光幕悄然浮現。
【叮！檢測到宿主強烈執念：救治關鍵人物‘蘇九’。】
【觸發全新演繹任務：演繹·丹道聖手！】
【任務目標：於青雲宗“百丹會”上，在超過五百名弟子圍觀下，公開煉製失傳禁方‘逆魔丹’。】
【任務要求：煉丹過程中，必須令超過五成的現場觀眾，產生‘此火通神’‘此人即丹道化身’類似的情緒共鳴。】
【任務獎勵：心火淬體（初級）。
可燃儘萬毒，淬煉經脈，以自身為鼎爐。】
【失敗懲罰：‘魔魂麵具’反噬效果增強，蘇九體內魔氣侵蝕度+30%。】
林玄一的目光死死盯著任務麵板末尾那一行血紅的小字。
失敗的代價，是蘇九的命。
他的眸光微不可察地閃爍了一下，心中冷笑：“原來……你也在等我犯錯？”
這個係統，看似是金手指，卻更像一個冷酷的、追求極致戲劇效果的導演。
它從不提供一帆風順的坦途，隻會給出一條條走在鋼絲上的險路，贏則通天，輸則萬劫不複。
“好，這出戲，我接了。”林玄一緩緩起身，為蘇九蓋好被子，聲音平淡卻帶著不容置疑的決絕，“小九，等我。天亮之後，你的爐，我來點火。”
翌日，辰時。
青雲宗丹堂的煉丹廣場早已人山人海。
一年一度的“百丹會”，是外門丹修展示天賦、爭奪資源的盛會，也是普通弟子們近距離觀摩煉丹奇景、順便在“道侶綜藝”直播間裡刷彈幕吐槽的絕佳機會。
十二座高達三丈的青銅丹爐一字排開，氣勢恢宏。
高台之上，丹堂長老崔無垢端然而坐，麵色陰沉。
他身旁，則是幾位丹堂的資深執事，以及……一個他最不願看到的身影。
林玄一！
他竟也來了！
“林師兄來了！他不是劍修嗎？來百丹會做什麼？”
“你不知道？他剛剛向丹堂遞交了煉丹申請，要挑戰今年的壓軸丹藥！”
“什麼丹？能讓林師兄親自出手？”
議論聲中，林玄一攜著麵色蒼白、由兩名演武社成員攙扶的蘇九，緩步走入場中。
他無視了周圍所有的目光，徑直走到主事台前，將一份寫滿上古符文的申請書遞了上去。
《逆魔丹》煉製申請書！
崔無垢接過申請書，仿佛被燙到一般，隨即發出一聲不加掩飾的冷笑，聲音通過擴音法陣傳遍全場：“林玄一，你真是越來越狂妄了！一個雜役出身的劍修，連藥性相生相克的道理都不懂，也敢來觸碰這上古禁方？”
他將申請書往桌上重重一拍，聲色俱厲：“此丹需以‘三陰真火’為引，經九重火劫方能凝丹，你連最基本的火種都沒有，拿什麼來煉？拿你的劍氣嗎？真是滑天下之大稽！”
全場頓時一片嘩然，不少人看向林玄一的目光帶上了幾分看好戲的嘲弄。
就在此時，一道清冷的身影從人群中走出。
秦月一襲素裙，容顏清麗，她無視了崔無垢警告的眼神，徑直走到林玄一麵前，遞上一個溫潤的玉盒。
“這裡麵，是我昨夜不眠不休，廢了七爐丹藥才強行凝出的一枚‘寒心焰核’，”她的聲音不大，卻清晰地傳入林玄一耳中，“它雖非真正的三陰真火，但足以支撐你度過前兩重火劫。剩下的……靠你自己了。”
林玄一接過玉盒，入手冰涼。
他看著秦月那雙孤冷而堅定的眸子，微微點頭。
“多謝。”
煉丹開始！
十二座丹爐依次點燃，熊熊烈火衝天而起。
林玄一立於最中央的十二號丹爐前，深吸一口氣，閉目凝神。
當他再次睜眼時，整個人的氣質已悄然改變。
“演技疊加，啟動！”
一瞬間，兩個截然不同的“角色”在他身上重疊。
表麵上，他是一個“初涉丹道的莽撞新人”。
他動作生疏地將寒心焰核投入爐底，然後頻頻翻看手中那本殘破的丹方典籍，投擲藥材時更是手忙腳亂，比例似乎全憑感覺，引得台下陣陣哄笑和高台上崔無垢愈發不屑的冷哼。
但在暗中，“藥聖殘影”的狀態早已開啟。
他的每一根手指，都仿佛殘留著上古劍心的共鳴，能敏銳地感知到丹爐內每一縷藥氣的細微流轉。
那些看似隨手扔進去的藥材，其落點、融化的時機，都被他以一種超越丹道常識的“直覺”精準控製著。
時間流逝，丹香四溢。