北原，與中州的靈秀、東荒的貧瘠、西漠的死寂、南荒的濕熱截然不同。這裡天地遼闊，寒風凜冽，放眼望去，多是裸露的岩石、凍土以及頑強生長的耐寒植被。空氣中彌漫著一種蒼涼、粗獷而又隱含殺伐的氣息。
淩弈駕馭遁光，一路向北，越是深入，氣溫越低，尋常凡人根本無法在此生存，即便是低階修士，也需運轉元力抵抗寒意。
根據情報，葬兵穀位於北原中部，一片名為“萬刃山脈”的區域。這片山脈如同無數柄利劍直插天際，山體陡峭，岩石呈現出金屬般的暗沉光澤，據說此地礦藏豐富，尤其盛產各種煉製法寶的金屬材料。
而葬兵穀，便是萬刃山脈中最危險，也最神秘的核心區域。
數日後，淩弈抵達了萬刃山脈外圍。他沒有貿然深入，而是降落在山脈邊緣一座由黑石壘砌而成的巨大城池外。
此城名為“鐵壁城”，是北原“兵家”勢力建立在萬刃山脈外圍最重要的據點之一，也是前往葬兵穀的前哨站。城牆高達百丈，通體由某種黑色金屬澆鑄而成，布滿了各種防禦陣法和猙獰的尖刺，充滿了戰爭的厚重感。
城門口人來人往，大多氣息彪悍，身上帶著兵刃，眼神銳利，顯然都是常年在刀口舔血的修士。其中不少人穿著製式的皮甲或輕鎧，胸口繡著刀劍交叉的徽記，正是兵家子弟。
淩弈收斂氣息，如同一個普通的遊曆修士，繳納了入城費用，走進了鐵壁城。
城內街道寬闊，建築風格粗獷堅固。最多的店鋪便是各種兵器鋪、鎧甲鋪、材料店，空氣中彌漫著淡淡的金屬和火炭的味道。吆喝聲、鍛造聲、修士間的討價還價聲不絕於耳，顯得異常熱鬨。
淩弈找了一家看起來還算乾淨的酒館，要了一壺北原特有的烈酒“燒刀子”，坐在角落，一邊自斟自飲，一邊神識悄然蔓延開來，收集著有用的信息。
很快，他便聽到了關於葬兵穀的討論。
“……聽說沒有？葬兵穀深處的‘金煞’最近又爆發了，好幾個想進去撿便宜的家夥，連骨頭渣子都沒剩下來！”
“可不是嘛！那地方邪門得很，萬古不散的殺氣，修為不夠進去就是送死。也就兵家那些瘋子，能把那裡當修煉聖地。”
“嘿嘿，我聽說兵家年輕一代的佼佼者，‘破軍星’戰無極，前幾天已經進入葬兵穀深處了，據說是為了穀底那件傳說中的‘神兵胚子’！”
“神兵胚子？真的假的？葬兵穀雖然神兵碎片無數，但完整的胚子可不多見！”
“誰知道呢？不過戰無極出手，多半是真的。他可是兵家這一代最有希望繼承‘兵主’之位的人選之一……”
淩弈心中微動。戰無極？神兵胚子？看來這葬兵穀果然不簡單，不僅有他需要的先天庚金之精，似乎還有彆的機緣，並且引來了兵家的核心天才。
就在這時，酒館門口傳來一陣騷動。
幾名身著華麗錦袍、氣質與周圍格格不入的年輕男女走了進來，為首一人麵容倨傲，眼神掃過酒館內的眾人，帶著毫不掩飾的輕蔑。
“哼，果然是窮鄉僻壤，一群粗鄙之人。”那青年冷哼一聲，聲音不大，卻清晰地傳遍了酒館。
酒館內的氣氛瞬間一凝。北原民風彪悍，能在這裡混的都不是善茬，頓時就有幾道不善的目光投了過去。
“看什麼看？一群土包子！”青年身邊一名護衛模樣的壯漢上前一步，涅盤境的氣息毫不掩飾地釋放出來，帶著威脅。
感受到那股強大的氣息，酒館內大部分人都臉色一變，收回了目光，敢怒不敢言。
那倨傲青年似乎很滿意這種效果，目光在酒館內掃視，最終落在了獨自飲酒、氣質沉靜的淩弈身上。或許是覺得淩弈看起來比較“好欺負”，又或許是純粹想找點樂子，他帶著幾人徑直走到了淩弈桌前。
“喂，小子，你這張桌子，本公子看上了。滾到一邊去。”青年用命令般的口吻說道，仿佛在驅趕一隻蒼蠅。
淩弈眼皮都未抬一下，仿佛沒聽見，自顧自地又斟了一杯酒。
青年臉色一沉，他身邊的護衛立刻會意，伸手就朝著淩弈的肩膀抓來，想要將他強行拎開。
“找死！”
護衛的手掌蘊含著元力，足以捏碎精鐵。然而，就在他的手指即將觸碰到淩弈青袍的瞬間——
嗡！
一層微不可查的混沌氣流自然流轉。
那護衛隻覺得自己的手掌仿佛抓在了一座亙古不移的神山之上，不僅無法撼動分毫，一股恐怖的反震之力更是順著他的手臂轟然傳來！
“哢嚓！”