晨光熹微，透過百草堂窗欞，灑下一地斑駁。
淩弈臉色依舊帶著一絲失血後的蒼白，但眼神卻清亮有神。他盤坐於靜室，緩緩收功，體內因煉製枯榮丹和葬獸穀舊傷而翻騰的氣血，終於初步平複。雖然距離痊愈尚需時日，但已不影響行動與謀劃。
前堂傳來些許動靜，墨承恭敬的聲音響起：“淩先生，葉塵公子來了，已等候多時。”
淩弈整理了一下衣袍，神色恢複平淡，緩步走出。
葉塵正局促不安地站在前堂，依舊是那身洗得發白的舊衣，但眼神中卻比昨日多了一分難以抑製的期盼與緊張。見到淩弈出來，他連忙上前，深深一揖：“淩先生。”
“葉公子不必多禮。”淩弈微微抬手，目光在他身上掃過，語氣平和，“隨我來內室吧。”
內室之中，僅有二人。淩弈取出那個玉盒，盒蓋開啟的瞬間，一股奇異的、混合著枯槁與生機的丹香彌漫開來，讓葉塵精神一振，隻覺得體內那沉寂已久的元氣都似乎活躍了一絲。
“此丹名為‘枯榮’，乃是我耗費心血，特意為你煉製。”淩弈將其中一顆半灰半綠的丹藥遞到葉塵麵前，“它或許無法立刻根除你體內之毒與舊疾，但足以平衡陰陽，激發你自身潛藏生機，為你爭取至少數月時間，甚至…可能讓你停滯的修為，有所鬆動。”
葉塵看著那枚紋路玄奧的丹藥，呼吸驟然急促起來，雙手微微顫抖地接過。數年來的絕望與屈辱，仿佛在這一刻看到了裂隙中的微光。他猛地抬頭，眼圈微紅，聲音哽咽：“先生大恩…葉塵…葉塵不知何以為報！”
“服下吧，我為你護法。”淩弈淡淡道，“記住這份力量感，記住生機煥發的滋味。你的路，不該止步於此。”
葉塵重重點頭，不再猶豫，盤膝坐下，將那顆枯榮丹納入口中。
丹藥入口即化，一股難以形容的洪流瞬間湧入四肢百骸！那並非單純的溫暖或冰寒，而是一股極其複雜的、蘊含著枯寂與新生兩種意境的力量！
一瞬間，葉塵感覺自己仿佛墜入了無邊荒蕪的沙漠，生命力在飛速流逝，身體變得乾癟枯萎；下一秒，又仿佛被投入了生命泉眼，磅礴的生機瘋狂湧入，滋養著每一寸乾涸的經脈和細胞！
這種極致的痛苦與舒爽交織的體驗，幾乎要讓他的意識崩潰！
“守心凝神！引導藥力，衝擊關隘！”淩弈的低喝如同暮鼓晨鐘，在他腦海中響起。
葉塵猛地一咬舌尖，劇痛讓他保持清醒，急忙運轉家傳的基礎功法，艱難地引導著那狂暴的藥力。
奇跡發生了！
那盤踞在他經脈深處、如同附骨之疽的灰色毒素，在枯榮丹生死交替的藥力衝刷下，竟如同冰雪遇陽般，開始一點點消融、瓦解！雖然速度緩慢，且深處毒素依舊頑固，但這卻是三年來第一次真正意義上的清除！
更令他激動得幾乎要顫抖的是，那一直瘋狂汲取他元氣、如同無底洞般的丹田深處的封印，在枯榮丹生機力量的刺激下，竟然微微鬆動了一絲！雖然仍在汲取，但速度明顯減緩了一成左右！而那一成元氣，足以讓他停滯已久的修為，出現久違的增長！
轟！
開元境三重巔峰的壁壘，在這股新生力量的衝擊下，轟然洞開！
強大的元氣波動自葉塵體內擴散而出，雖然依舊不算強橫，卻充滿了蓬勃的朝氣！他的修為，赫然突破到了開元境四重！
並且，勢頭未儘，直接穩固在了四重中期！
葉塵猛地睜開雙眼，眼中精光四射，難以置信地看著自己的雙手。力量！久違的力量感重新回到了身體裡！雖然比起同齡天才依舊弱小，但這卻是實實在在的希望！
他激動地站起身，對著淩弈便要行大禮。
淩弈卻伸手虛托，阻止了他：“不必如此。修為恢複隻是開始，你體內的毒並未根除，那汲取你元氣之物也依舊存在。切記，今日之事，絕不可對外人提及，包括你葉家之人，尤其是…你那位二叔。”
葉塵聞言，激動的心情瞬間冷卻大半，取而代之的是冰冷的憤怒與後怕。他不是傻子，三年來的種種遭遇，加上淩弈的提點，他早已將懷疑目標鎖定在了二叔葉威身上。
“先生教誨，葉塵謹記！”他重重抱拳，眼中閃過一絲決絕，“這份恩情，葉塵永世不忘！日後若有所命，萬死不辭！”
謀劃點+150：成功施恩於葉塵，大幅提升其好感與信任，為其後續成為重要“工具人”奠定堅實基礎。
“去吧，回去後謹慎行事，暗中鞏固修為。”淩弈擺擺手，“若有異狀，隨時可來尋我。”
葉塵再次躬身，這才懷著激動與警惕交織的複雜心情，悄然離開了百草堂。他離去的背影，雖然依舊單薄，卻挺直了許多，仿佛一株即將煥發生機的枯木。
送走葉塵，淩弈嘴角勾起一抹弧度。種子已經種下，並且開始發芽。隻待一個合適的時機，這顆種子就會爆發出驚人的力量，推動他的“退婚”劇本走向高潮。
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然而，樹欲靜而風不止。
葉塵剛走不到一個時辰，百草堂外便傳來一陣清脆悅耳的環佩叮咚之聲。
“淩先生可在？蘇妙瑾冒昧來訪。”
淩弈眉梢微挑，整理了一下儀容，迎了出去。
隻見蘇妙瑾今日換了一身淡雅的鵝黃色長裙，少了幾分清冷，多了幾分明媚。她並未帶太多隨從，隻攜著那名貼身侍女，侍女懷中抱著一架以梧桐木製成的古琴。
“蘇小姐大駕光臨，有失遠迎。”淩弈拱手笑道。
蘇妙瑾淺淺一笑，宛如春花初綻：“淩先生客氣了。昨日賞花宴，多虧先生出手，才免去一場大禍。妙瑾特備薄禮，以表謝意。”
她示意侍女將禮物奉上，是一些上好的靈茶和藥材，價值不菲。
淩弈坦然收下：“蘇小姐有心了。救死扶傷乃醫者本分，不必掛懷。”
“對先生是舉手之勞，對王家卻是再造之恩。”蘇妙瑾語氣真誠，美眸流轉，落在淩弈臉上，帶著一絲好奇與探究，“昨日見先生醫術通神，妙瑾佩服不已。今日前來，一是道謝，二是…心中有些許音律與經脈關聯的困惑，想向先生請教，不知是否冒昧？”
淩弈心中了然，請教是假，進一步試探和拉近關係是真。他自然不會點破，笑道：“蘇小姐於音律一道造詣非凡，在下豈敢稱請教？相互探討罷了。請內室用茶。”
兩人進入內室，分賓主落座。墨承奉上香茗後便識趣地退下。
蘇妙瑾果然將話題引向了音律與人體氣血、經脈、神魂的玄妙聯係上，問題刁鑽而深入，顯然浸淫此道已久。
淩弈雖不專精音律，但他醫術通神，對人體奧秘的理解遠超常人，更兼擁有前世廣博的見識和係統輔助，往往能從一個獨特的醫學角度切入，給出令人茅塞頓開的見解，甚至反向提出一些讓蘇妙瑾都陷入沉思的假設。
交談之中，淩弈能清晰地感覺到，蘇妙瑾身上那股獨特的靈韻與自己的鳳凰真火產生著微弱的、舒適的共鳴。而蘇妙瑾似乎也若有察覺，看向淩弈的目光愈發顯得不同，那是一種遇到知音般的欣喜與好奇。
就在兩人相談甚歡之時，堂外突然傳來一陣喧嘩吵鬨之聲！
“讓開！讓淩弈滾出來！”