葬魔沙漠的夜，不同於白日的酷熱，刺骨的寒意伴隨著呼嘯的狂風，卷起漫天沙礫，拍打在殘破的古城遺跡上，發出嗚咽般的聲響。
林風與五名影衛藏身於遺跡的陰影中，如同蟄伏的獵豹。距離月圓之夜，僅剩最後一天。過去的四天裡，他們並未閒著。
陣法師玄樞成功破解了外圍的簡易幻陣，並找到了一條利用流沙和天然風蝕岩柱構成的相對安全的潛入路徑。藥師毒鳩則利用沙漠中特有的毒蠍、沙蛇，配合自身攜帶的藥物，調配出了數種能夠混淆低階修士感知的“迷神沙塵”，以及一些能引發小範圍騷亂的“躁動粉”。
刺客幽爪多次憑借高超的潛行技巧，深入到距離核心黑色能量罩不足十裡的區域，帶回了更精確的布防圖。他確認，核心區域共有明暗哨卡二十七處，由幽冥殿弟子和魔修混雜巡邏。三名神海境修士的氣息分彆位於能量罩的東、南、北三個方向，隱隱形成三角拱衛之勢。而被擄掠來的祭品，數量超過五百，被關押在能量罩西側一個臨時挖掘的巨大沙坑中，由陣法禁錮，哀嚎日夜不息。
阿七的感知則捕捉到，那黑色能量罩內的空間波動越來越劇烈，一股令人心悸的、充滿混亂與毀滅意誌的氣息正在緩慢凝聚，仿佛有什麼龐然大物正試圖從另一個世界擠過來。
“明日月圓，子時，陰氣最盛之時，便是他們啟動儀式之刻。”林風攤開一張簡陋的沙盤，上麵標注著影衛們偵查到的信息，“我們的行動，分三步。”
“第一步，製造混亂。”他指向沙盤西側的祭品沙坑，“毒鳩，在儀式開始前一個時辰，利用風向，將‘躁動粉’撒向看守祭品的魔修區域。同時，幽爪，你潛入附近，製造幾聲異響，吸引注意力。目標是讓看守區域出現短時間的混亂。”
“第二步，趁亂救人。”林風的目光看向墨痕和阿七，“混亂一起，墨痕，你以最快速度斬破禁錮陣法的一角，不必求全功，打開一個缺口即可。阿七，你負責引導最近的祭品逃離，不用多，二三十人即可，製造出‘有人營救’的跡象即可，然後立刻撤離，不可戀戰。”
“第三步，定點揚名。”林風的手指最終點在沙盤核心能量罩的東南角，那裡有一個相對薄弱的次級陣眼，由一名氣動境巔峰的幽冥殿執事和數名弟子看守。“玄樞，你和我一起，在儀式進行到最關鍵、能量波動最劇烈的時候，強行擊破那個次級陣眼！我會在出手時，高喊‘淩弈在此，邪魔外道，也敢妄引深淵，荼毒生靈！’。”
眾人心神一凜，明白了林風的意圖。救人是真，但更是為了製造一個“淩弈”或其下屬破壞儀式的既成事實。攻擊次級陣眼，既能造成實際乾擾，風險又相對可控。高喊名號，則是為了完成閣主“揚名”的指令，力求讓那可能存在的“深淵”意誌聽到“淩弈”這個名字。
“記住，”林風環視五人，眼神銳利，“我們的目的不是摧毀儀式，而是乾擾它，並在過程中留下名號。一切行動，以保全自身為第一要務。一旦得手，或遭遇不可抗力，立刻按預定路線撤離，在三百裡外的‘黑石綠洲’彙合。”
“明白！”五名影衛低聲應道，眼神中充滿了決然與冷靜。他們很清楚，這將是一場在刀尖上跳舞的行動。
……
流風城，弈天閣據點。
淩弈盤坐於靜室之中，身前懸浮著一麵由水鏡術構築的光幕。光幕上顯示的，正是林風通過特殊傳訊符實時共享回來的沙盤布局和行動計劃。
“聲東擊西，趁亂取利，最後定點爆破，留下名號……林風倒是深得此中三昧。”淩弈微微頷首，對林風的布置表示認可。這個計劃充分考慮了敵我實力對比，目標明確，步驟清晰，將風險控製在可接受範圍內。
他心念一動，連接識海中的係統。
“係統，能否對葬魔沙漠事件進行有限度的命運推演或乾擾，以確保‘揚名’環節的成功率？”
【叮！可消耗謀劃點進行‘局部事件因果偏轉微弱）’，需指定偏轉方向及消耗節點。偏轉效果極其有限，僅能微幅提升指定環節的成功概率約510），且存在不可預知副作用風險。】
“足夠了。”淩弈沉吟片刻，“指定偏轉方向：確保林風在攻擊陣眼、高喊名號時，其聲音與‘淩弈’之名，能夠穿透能量屏障，被儀式核心的‘深淵投影’清晰感知。消耗節點：選擇在那一刻消耗謀劃點。”
【叮！已設定。將在指定條件觸發時自動執行。】
做完這番布置，淩弈便將注意力暫時從葬魔沙漠移開。他相信林風的能力，也相信係統的輔助。現在，他更關心另一條線——智械末日世界。
自從他消耗巨大推送出那則引導信息後，【諸天論壇】模塊就一直處於沉寂狀態。沒有新的回信，也沒有任務完成的提示。
是信息未能送達？還是“火種”基地無法理解或應用那些概念？又或者，他們已經在那場所謂的“最終淨化協議”中覆滅了？
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淩弈眉頭微蹙。若是後者，那他之前的投入就算是打了水漂，【域外揚名】任務也將停滯不前。
他嘗試再次主動連接論壇模塊，向t881位麵的坐標發送微弱的探測波動，但這如同石沉大海，沒有任何回應。
“看來，那邊的情況不容樂觀。”淩弈暗忖。跨界通訊的艱難遠超想象，他現在能做的，也隻有等待。等待葬魔沙漠的結果，也等待智械世界可能出現的渺茫轉機。
……
葬魔沙漠，月圓之夜。
慘白的月光灑落在無垠的沙海之上，非但沒有帶來寧靜，反而平添了幾分詭譎。沙漠深處的黑色能量罩，此刻如同一個跳動的心臟，表麵流淌著暗紅色的光芒，內部傳來低沉的、仿佛來自九幽之下的吟唱聲。
能量罩外圍，幽冥殿弟子和魔修們的巡邏明顯加強了頻率，空氣中彌漫著緊張與狂熱的氣氛。