西漠，與中州的靈秀、南荒的濕熱、北冥的浩瀚截然不同。入目所及，是無邊無垠的黃色沙海，熾熱的太陽高懸，灼烤著大地，空氣因高溫而扭曲，乾燥的風卷起沙礫，打在護體元氣上發出細密的沙沙聲。
淩弈駕馭著【混沌雷雲遁】，身形融入天地間遊離的元氣與光線之中，速度極快，卻又悄無聲息。他並未在高空飛行，那樣目標太明顯，而是低空掠行，借助沙丘和偶爾出現的風蝕岩柱隱藏身形。
越是深入西漠，靈氣越發稀薄駁雜，取而代之的是一種蒼涼、死寂，卻又暗藏狂暴的蠻荒氣息。這裡並非生命禁區，卻生存著許多適應了極端環境的凶悍生物和土著部落。
連續飛遁了數日，根據林風不斷傳來的情報修正方向，淩弈逐漸接近了此行的目的地——葬神戈壁。
那是一片比普通沙漠更加死寂、更加危險的區域。沙礫呈現出一種暗紅色，仿佛被乾涸的血液浸染過。巨大的獸骨半埋在沙中，曆經風霜而不朽，散發著令人心悸的威壓。扭曲的枯木如同掙紮的鬼影，地麵上不時可以看到深不見底的裂縫，從中滲出陰冷的煞氣。
根據古籍記載和暗閣情報，這裡曾是上古龍族與一尊名為“旱魃”的魔神決戰之地。龍血灑落，魔神隕滅，導致這片區域法則扭曲，生機斷絕，形成了獨特的絕地。也正因如此，此地殘留著極其濃鬱的龍氣與死煞之氣，相互糾纏，萬古不散。
“閣主，最新消息。”林風的聲音通過傳訊符傳來，“玄冥宗的探查隊伍在戈壁邊緣遭遇了不明襲擊，損失了數名弟子，現已後退百裡，建立臨時營地，似乎在等待援軍。此外，我們還監測到另外幾股勢力也在向葬神戈壁靠近，包括‘金沙幫’西漠本土沙匪勢力）、‘萬獸山’馴獸宗門，對龍族氣息敏感），以及……幾個身份不明的黑袍人，懷疑可能與暗星有關。”
淩弈目光微冷。果然，那聲龍吟引來了不少蒼蠅。玄冥宗、沙匪、馴獸師……還有陰魂不散的暗星。
“繼續監視，重點關注那些黑袍人和萬獸山的動向。”淩弈吩咐道。暗星是隱患，而萬獸山精通禦獸，對龍族氣息的感知可能比他還敏銳。
他收斂氣息，如同一個幽靈，悄無聲息地潛入了葬神戈壁的範圍。
一踏入戈壁，環境陡然變得更加惡劣。空氣中彌漫著灼熱與陰冷交織的怪異感覺，神識探查範圍被大幅壓縮，混亂的法則乾擾著感知。腳下暗紅色的沙礫仿佛有生命般，微微蠕動，試圖吞噬一切踏入者。
淩弈運轉混沌道源，一絲混沌氣流繚繞周身，將那股侵蝕之力隔絕在外。他憑借著對龍氣與不周山意的微弱感應，朝著戈壁深處前行。
沿途，他看到了更多大戰的痕跡。有長達千丈的溝壑，仿佛被巨爪撕裂；有晶瑩如玉、卻黯淡無光的巨大骨骼，屬於某種未知的巨獸；甚至在一處沙穀中，他發現了一片凝固的、如同琉璃般的暗紅色地麵，那是龍血浸透、被極致高溫灼燒後形成的“龍血琉璃”。
這些發現，讓他更加確信此地與上古龍族有關。
數日後，淩弈抵達了一片相對特殊的區域。這裡不再是平坦的沙海，而是布滿了無數巨大的、如同墓碑般的黑色岩石。岩石表麵光滑，卻布滿了天然形成的、類似龍鱗的紋路。空氣中彌漫的龍氣與死煞之氣在這裡達到了一個頂峰，相互衝撞，形成肉眼可見的、扭曲的灰紅色氣流。
“此地……龍煞交彙，生死糾纏，倒是布置【意象共鳴法陣】的絕佳之所。”淩弈停下腳步，仔細觀察著這片石林。
他需要找到一個能量相對平衡，又能勾連地脈，引動更深處龍魂殘念的節點。
就在他凝神感知之時——
“咻！咻！咻！”
數十道淩厲的破空聲驟然響起！從四周的黑色石柱後方，激射出無數淬毒的弩箭和閃爍著元力光芒的飛鏢！攻擊角度刁鑽，覆蓋了他所有可能的閃避路線！
同時，地麵沙土翻湧，十幾條由沙礫凝聚而成的、布滿尖刺的觸手猛地纏向他的雙腳！
埋伏！
淩弈眼神一寒，他甚至沒有移動，周身繚繞的混沌氣流微微一蕩。
嗡！
那些襲來的弩箭、飛鏢在接觸到混沌氣流的瞬間，如同陷入泥潭，速度驟減，然後被氣流中蘊含的破滅之意碾成了齏粉！而腳下的沙礫觸手，更是如同冰雪遇到烈陽，瞬間崩散還原為普通的沙土。
“什麼？！”
“點子紮手！風緊扯呼！”
石柱後方傳來幾聲驚駭的呼喊，十幾道穿著土黃色偽裝服的身影如同受驚的兔子，朝著不同方向倉皇逃竄。看其裝扮和手段，正是西漠常見的沙匪。
淩弈冷哼一聲，豈容他們說來就來，說走就走？他並指如劍，對著逃竄最快的那幾人方向，淩空虛劃。
嗤嗤嗤——！
數道凝練的混沌劍罡後發先至，精準地掠過那幾名沙匪的脖頸。
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噗通！噗通！
幾顆頭顱衝天而起，屍體在慣性的作用下又向前衝了幾步才栽倒在地，鮮血瞬間染紅了沙地。
其餘沙匪嚇得魂飛魄散，更是拚命逃竄。
淩弈沒有再去追擊這些小雜魚，他的目光投向石林深處的一個方向。在那裡，他感覺到了一股更加強大、更加陰冷的氣息，如同毒蛇般潛伏著。
“看了這麼久，還不出來嗎？”淩弈淡淡開口。
沉默了片刻。
一道籠罩在寬大黑袍中的身影，緩緩從一塊巨大的龍鱗石後走了出來。他全身氣息收斂，但那股屬於涅盤境後期的威壓，卻如同實質般彌漫開來。
“感知很敏銳。”黑袍人的聲音沙啞難聽，如同砂紙摩擦，“看來，你就是天樞聖地那個新任巡察使，淩弈？”
淩弈看著他，並未否認：“暗星的人？你們倒是陰魂不散。”