翌日清晨，江易辰便接到了老宅那邊的傳話，老太爺要單獨見他。
穿過層層庭院，越往裡走，越是清幽寂靜，與姬家外院的喧囂形成鮮明對比。最終，他在一名老仆的引領下，來到了一座被翠竹環繞、藥香隱隱的獨立小院。
臥房內光線柔和，陳設古樸。姬家老太爺姬弘業靠坐在一張鋪著厚厚錦褥的軟榻上，身上蓋著薄毯，麵容枯槁，皺紋深深刻印，唯有一雙眼睛，雖略顯渾濁，卻依舊透著曆經滄桑的睿智與洞察。
他揮了揮手，侍立左右的老仆和侍女便無聲地退了出去，並輕輕帶上了房門。
“易辰，來了。”老太爺的聲音有些沙啞虛弱，卻帶著一種不容置疑的威嚴。他目光落在江易辰身上，仔細端詳著，那眼神複雜難明，有審視，有感慨，甚至還有一絲……不易察覺的愧疚？
“孫婿拜見老太爺。”江易辰依禮躬身。無論他真實身份如何，在姬家，這位老人是姬瑤的祖父，該有的禮數他不會缺。
“不必多禮，坐吧。”老太爺指了指榻前的梨花木圓凳。
江易辰依言坐下，靜待下文。
老太爺沉默了片刻，似乎在組織語言，緩緩開口道：“易辰啊，你這孩子……初入我姬家時，渾噩怯懦，老夫雖未苛責，卻也未曾在意。沒想到，短短數月，你竟能成長至此，醫武雙絕，名動江城，更是讓我姬家聲威重振，擺脫了昔日頹勢。這些，老夫都看在眼裡。”
他語氣平和，帶著一種長輩對出色晚輩的肯定。但江易辰心中清楚，這絕非召他前來的主要目的。
果然，老太爺話鋒陡然一轉，那雙渾濁的眼睛驟然變得銳利起來，緊緊盯著江易辰，聲音也壓低了幾分：“你為姬家帶來的榮光，老夫感念。但今日喚你前來，並非為了這些。而是關乎……瑤兒那孩子的身世。”
江易辰心神一凜，坐直了身體。終於要觸及核心了嗎？
老太爺的目光仿佛穿透了時光，帶著深深的追憶與一絲痛楚：“瑤兒的母親，蘇婉清，並非普通晉城蘇家之女。她的來曆……遠比世人知道的要複雜，也……更為凶險。”
他頓了頓，似乎在斟酌用詞，每一個字都說得極其緩慢而沉重：“婉清她……身負一種古老而特殊的血脈。這血脈，給她帶來了某些異於常人的天賦，但也為她，以及她身邊的人，招來了……殺身之禍！”
江易辰瞳孔微縮，腦海中瞬間閃過姬瑤偶爾表現出的對靈氣異乎尋常的敏感，以及在江南水鄉時她血脈的微弱波動。難道……
老太爺沒有直接點明那血脈為何，而是繼續道：“當年，婉清為躲避追殺，隱姓埋名，嫁入我姬家。本以為能就此安穩度日，誰知……在她生下瑤兒不久後，那些人……還是找上門來了。”
他的聲音帶著一絲顫抖，仿佛回到了那個可怕的夜晚：“那一夜，若非一位神秘高人恰好路過，出手驚退了來敵，我姬家恐怕早已滿門覆滅。但婉清她……為了護住尚在繈褓中的瑤兒，也為了不連累姬家，最終……還是跟著那些人走了，生死不明。”
房間內一片死寂，隻有老太爺粗重的喘息聲。
江易辰心中掀起驚濤駭浪。他沒想到，姬瑤的身世背後，竟然隱藏著如此慘烈血腥的過往。一位母親為護女而被迫離去，生死未卜……
老太爺目光灼灼地看向江易辰，帶著一種近乎托付的沉重：“易辰，老夫告訴你這些，是因為我看得出來，你非池中之物，你的世界，遠比這江城廣闊。瑤兒那孩子，心思單純，又繼承了其母的血脈，遲早會被卷入她母親當年的漩渦之中。老夫……時日無多了，唯一放不下的，就是她。”
他深吸一口氣，一字一句道：“老夫希望，若真有那麼一天，你能護她周全！這，算是我姬家，對你唯一的請求！”
真相的帷幕，就此揭開了一角。而一份沉甸甸的責任，也落在了江易辰的肩上。
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