北平府的凍土剛化開半尺，兵法堂的地基已在護城河對岸壘起三尺高。
蔣瓛帶著錦衣衛在工地上巡查，靴底碾過混著冰碴的黃土：“殿下說這處要建箭樓，能俯瞰整個演武場。”
一旁督工的工部主事捧著圖紙點頭：“格物堂的先生算過，箭樓立柱得埋六尺深，用生鐵澆鑄地基，不然扛不住北風。”
正說著，遠處傳來馬蹄聲。
孔承宗騎著青驄馬而來，身後跟著兩個挑著書箱的仆役。
他翻身下馬時，玄色錦袍沾了些泥點：“統領，孔家薦來的兵法先生已在城外候著，還帶了祖傳的《武經總要》注本。”
蔣瓛瞥了眼書箱：“皇孫有令，兵法堂先生得先過三關——拉得開一石弓，識得清火藥配比，還得會用格物堂造的測距儀。”
孔承宗臉色微沉：“聖人雲文武相濟，怎能以匠人之術苛求？”
“往年北境韃靼襲擾，若非格物堂造的望遠鏡提前發現敵軍，朝廷還不知道要多折損多少將士！”
蔣瓛突然按住腰間佩刀，刀鞘碰撞聲驚飛了簷下的麻雀，“孔先生若覺得不妥，可回曲阜繼續讀你的聖人書。”
書箱裡的線裝書突然滑落，露出夾在其中的紙條。
蔣瓛眼疾手快撿起，見上麵寫著“兵法堂須以‘忠君’為先，戰術次之”。
他冷笑一聲將紙條揣進袖中：“請孔先生轉告曲阜，皇孫要的是能保家衛國的將軍，不是隻會念‘君要臣死’的書呆子。”
此時蘇州府的格物堂正熱鬨。
李三槐蹲在院裡，用木炭在青石板上畫水車圖譜。
十幾個菜農圍著看，其中有個跛腳老漢突然拍手：“這法子中！俺家那畝窪地總積澇，按這圖造水車，定能把水排出去。”
王二柱蹲在旁邊補充：“李師傅說這叫‘鏈式傳動’木齒得用桑木做，浸過桐油才耐用。”
他剛說完，就見雜役匆匆跑來：“王大哥，儒學學堂的先生在街口貼告示，說春耕前要開‘農桑課’請了江南大儒講《詩經》裡的農事。”
李三槐擦了擦手上的炭灰：“讓他們講去。咱明日帶幾個孩子去田裡，實地教怎麼量土地畝數。”
次日清晨，儒學學堂的門庭果然熱鬨。
江南大儒坐在虎皮椅上，搖頭晃腦講“播厥百穀，實函斯活”。
可底下的農家子弟總走神，目光不住往窗外瞟，格物堂的雜役們正扛著木尺，在學堂後牆的空地上丈量，嘴裡還念叨著“長乘寬得麵積”。
有個穿粗布衫的少年突然舉手：“先生，格物堂說一畝地能種多少麥種，得看土坷垃大小，這在《詩經》裡有講嗎？”
大儒被問得一怔，隨即拍案：“異端邪說！聖人之教重在明禮，豈能與匠戶伎倆混為一談？”
可當日午後，就有農戶拿著格物堂印的《春耕要訣》來找王二柱。
冊子上用朱筆標著“沙土地宜早播，黏土地要等穀雨”，末尾還畫著簡易的測土法，用手指撚土，能攥成團不散的就可下種。
“這冊子比《詩經》管用。”農戶咧著缺牙的嘴笑，“俺家老三在格物堂學了算收成的法子，說今年能多打兩石麥。”