幾日後，工匠們打造好了刻有種姓製度的石碑。
查理五世親自率領貴族和大臣，將石碑立在了維也納的中心廣場上。
石碑上用大明文字和拉丁文刻著種姓製度的規矩，周圍圍滿了百姓。
查理五世站在石碑前，高聲道：“從今往後，神聖羅馬帝國便是大明的藩屬國！
這石碑上的規矩，每個人都要遵守！
大明人是最高貴的‘婆羅門’，見到大明人，所有人都要行跪拜禮；
本皇和貴族、大臣是‘吠舍’；
普通百姓是‘首陀羅’；
奴隸是‘達利特’！
種姓之間不得通婚，不得越級，若有違反，定斬不饒！”
百姓們看著石碑上的規矩，心中雖有疑惑和不滿，卻也不敢多言。
他們知道大明的厲害，若是違反規矩，隻會招來殺身之禍。
王千戶帶著兩百人的小隊，穿梭在維也納的大街小巷，監督種姓製度的推行。
一旦發現有百姓不遵守規矩，便立刻抓起來，按大明律法處置。
在大明的威懾和查理五世的配合下，種姓製度很快便在神聖羅馬帝國推廣開來。
……
阿姆斯特丹港的晨光剛漫過碼頭的石階，張萬隆便帶著夥計們清點新到的絲綢貨箱。
作為最早一批跟著大明海軍開拓西洋商路的海商，他這三年來往返於大明與西洋之間，見證了這片土地從對大明充滿敵意到如今俯首帖耳的轉變。
可最近半年，一種新的“禮遇”讓他既哭笑不得，又隱隱不安。
“張掌櫃，您今日的茶點，小的給您溫在商會駐地了。”
身後傳來略帶生澀的漢話，轉頭便見金發碧眼的少女莉莉婭端著木盤快步走來，盤中青瓷碗裡盛著剛煮好的雨前龍井，旁邊還擺著兩碟精致的綠豆糕。
這是她特地托大明水手從船上帶來的點心方子，練了半個月才做出像樣的味道。
張萬隆接過茶碗，指尖觸到少女遞來的帕子，那帕子上繡著一朵歪歪扭扭的牡丹，邊角還縫著一小塊明黃色綢緞。
在風車國，明黃色隻有大明人才能用，莉莉婭卻冒險繡上去，隻因為上次聽張萬隆說過“大明的皇家用明黃”。
張萬隆無奈笑道：“你這丫頭，又費這些心思。”
莉莉婭是碼頭附近麵包店主的女兒，半年前種姓製度在風車國推行後。
她便天天來商會駐地幫忙，從最初隻會說“你好”“謝謝”，到如今能流利地用漢話討價還價，甚至知道“婆羅門”“吠舍”的尊卑規矩。
可最近一個月，莉莉婭的心思愈發直白。
前幾日張萬隆染了風寒，她竟整夜守在駐地外。
天亮時捧著熬好的薑湯，紅著眼眶說：“張掌櫃，我娘說，要是能給大明男人生孩子，孩子就能算‘吠舍’，以後不用再做‘首陀羅’的活計。
我……我願意給您生，我會洗衣做飯，還能學大明的規矩。”
這話讓張萬隆當時便僵在原地。
他並非不解風情，隻是這般直白的示好，背後藏著的是種姓製度下西方女人對命運的掙紮。