“瑪莎，你怎麼又來了？”
李鐵柱有些無奈，卻還是接過女人遞來的烤肉。
瑪莎是附近漁村的女人，丈夫去年在海盜劫掠中死了，種姓製度推行後，她便經常來軍營外，給士兵們送食物。
瑪莎笑著說：“我烤了您愛吃的鹿肉，還溫了酒。”
伸手想幫李鐵柱擦去鎧甲上的灰塵，卻被李鐵柱側身躲開。
瑪莎的眼神暗了暗，卻很快又露出笑容：“李哥，我聽說您下個月要跟著艦隊去下一個國家？
您放心，我會在這裡等您回來，我……我已經學會做大明的餃子了，等您回來，我煮給您吃。”
李鐵柱沒說話，隻是默默吃著烤肉。
他知道瑪莎的心思，軍營裡的兄弟都知道。
最近幾個月，駐地外的西洋女人越來越多，她們不像海商遇到的那些女人那樣直白，卻用更溫柔的方式滲透著。
有的天天來送食物，有的幫士兵們縫補衣物，還有的在士兵訓練時，遠遠地喊著“大明的勇士，加油”。
一開始，士兵們還能保持警惕，畢竟藍玉將軍有令，不許將士們與西洋女人私相授受。
可時間一長，將士們的防線漸漸鬆動了。
他們遠離大明萬裡，常年在海上漂泊，思鄉之情加上生理需求，讓這些溫柔的示好變得難以抗拒。
李鐵柱的同鄉王二，上個月就犯了錯。
他在巡邏時，被一個叫索菲亞的西洋女人拉到了附近的樹林裡，兩人廝混了半個時辰。
回來後，王二還得意地跟兄弟們說：“那女人真溫順，還說要是能懷上我的孩子，就算死也值了。”
可沒過幾天，王二就開始發高燒，身上還起了紅疹。
軍醫檢查後，說是染上了西洋的皮膚病，雖不致命，卻需要靜養一個月才能痊愈。
藍玉將軍得知後，怒不可遏，不僅杖責了王二三十大板，還下令加強軍營的守衛，嚴禁西洋女人靠近駐地百米之內。
可禁令剛下沒幾天，就有士兵偷偷把女人帶到船上的儲物艙裡，甚至還有人在港口的酒館裡與女人廝混，被巡邏的千戶抓了個正著。
瑪莎見李鐵柱沉默，又輕聲說道：“李哥，您彆擔心，我不會給您添麻煩的。
我隻是想跟您說說話，聽您講大明的故事。
您說大明的都城有多大？是不是到處都是絲綢和瓷器？”
李鐵柱看著瑪莎清澈的眼睛，心中有些動搖。
他想起家裡的妻子，去年出征前，妻子還抱著他哭，讓他早點回來。
可現在，他連一封家書都寄不回去，隻能在夜裡對著月亮思念家人。
瑪莎的溫柔，像一杯溫水，漸漸暖了他冰冷的心。
李鐵柱終於開口道：“大明的都城很大，比風車國的都城大十倍。
城裡有皇宮，有護城河，還有很多商鋪，賣什麼的都有。
春天的時候，城外的桃花開得像一片火海，可好看了。”
瑪莎聽得入了迷，眼睛亮晶晶的：“那您以後會帶您的孩子回大明嗎？
要是……要是我能給您生個孩子，您會不會帶他去看桃花？”
李鐵柱的心猛地一跳，他剛想嗬斥瑪莎，卻看到遠處傳來一陣馬蹄聲，是藍玉將軍的親兵在巡邏。
他立刻推開瑪莎：“快走吧，要是被將軍的人看到，你會有麻煩的。”
瑪莎不舍地看著他，從懷裡掏出一個小小的木雕，遞給他：“這是我雕的小老虎，您帶著它，就像帶著大明的威風，打仗的時候能平安回來。”
說完，她轉身跑回了小船上，遠遠地對李鐵柱揮手：“我明天還來給您送食物！”