西洋集團的成立，隻是海外通商的第一步。
接下來，還有船隊組建、據點建設、通商談判等諸多事情要做，但有這麼多資本和勢力支持，大明的西洋之路，定會越走越寬。
而在京城的各個會館裡，買到股份的商戶們正聚在一起，討論著未來的計劃。
晉商們計劃運茶、運布，徽商們打算運瓷器、運藥材，蘇商們則想著運絲綢、運鹽。
每個人的臉上都帶著期待，仿佛已經看到了西洋港口上，大明貨物被一搶而空的場景。
“聽說殿下還會組織船隊護航，咱們的貨物肯定安全！”
“是啊，有皇家船隊護航，咱們隻管賺錢就行！”
“等明年分紅了，我還要再買幾股！”
議論聲此起彼伏，彙聚成一股熱流，湧向遙遠的西洋。
……
皇宮。
朱雄英端坐在龍椅上，玄色龍袍的衣擺垂在金磚地麵，繡著的十二章紋在晨光裡若隱若現。
他指尖捏著一卷西洋據點的奏報，目光先掃過左側列班的文臣。
戶部尚書楊思義正垂著首，指節無意識地摩挲著朝笏；
再看向右側的武將，英國公張輔手按腰側佩劍，眉頭微蹙，似在思索昨日西洋集團股份交割的後續事宜。
朱雄英的聲音打破了殿中的沉靜，開口道：“諸位卿家，西洋集團第一批股份售賣已畢，四千八百萬兩白銀入了戶部國庫，
泉州港的福船也已開工建造，如今通商的根基已立，可萬裡之外的據點，卻還缺人打理。”
他將奏報放在禦案上，指尖點了點紙麵：“呂宋的商棧、南洋的礦區、西洋沿海的港口，那些地方雖已歸為大明藩屬。
可當地官員不懂我大明律例，百姓不知農耕桑麻，若無人引導，遲早會生亂子。
本皇孫之意，從朝中選派官員，前往西洋諸地，管理當地政務、整頓吏治，至少任職一年，期滿後可申請返京；
若願留任，朝廷另有嘉獎。”
話音剛落，殿中便起了一陣極輕的騷動。
文臣列裡，禮部侍郎周大人悄悄側過頭，與身旁的吏部尚書交換了個眼神。
武將那邊，幾位侯爺互相遞了遞眼色，皆是麵露難色。
朱雄英看在眼裡，心裡門清。
這些老臣久居京城，早已習慣了安穩日子，西洋萬裡之遙，不僅路途艱險，還要麵對蠻夷雜處的局麵，更要離開家眷一年之久，他們自然要權衡利弊。
“楊尚書！”
朱雄英先點了戶部尚書的名，平靜道：“你是管財政的，西洋據點的糧草、俸祿都要經你手調配，你覺得派官之事，可行否？”
楊大人連忙出列，躬身道：“殿下高瞻遠矚，派官管理西洋，實乃穩固藩屬、長遠通商之良策。
隻是……西洋氣候濕熱，多瘴氣，臣聽聞此前派去的探子，十有三四都染了瘧疾。
再者，官員離京一年，家中老幼無人照料，恐難安心任職啊。”
這話算是說到了群臣心坎裡。
緊接著，兵部尚書也出列附和：“楊大人所言極是。
西洋諸國雖稱藩屬，可當地部落時有衝突，官員前往，需派軍隊護送，軍費開銷又是一筆不小的數目。
況且，朝中官員多是科舉出身，熟稔的是大明內地政務，到了西洋，怕是難以應對蠻夷事務。”
朱雄英的臉色漸漸沉了下來。
他知道這些理由並非無稽之談，可西洋開發剛起步，正是缺人的時候，若連派官都推三阻四，後續的商隊護航、據點建設更無從談起。
他目光掃過殿中，見眾人要麼垂首不語，要麼互相推諉，連昨日還積極支持西洋集團的幾位勳貴。
此刻也緘口不言，龍椅扶手被他指節叩得輕響，語氣裡多了幾分冷意：“諸位隻看到路途艱險、家眷牽掛，卻忘了西洋之地的前景？
那些據點裡，有取之不儘的黃金寶石，有綿延千裡的沃土，更有大明日後通商的萬裡海疆！
本皇孫以為，身為大明臣子，當有開拓之誌，而非隻守著京城的一畝三分地！”
殿中瞬間鴉雀無聲。
檀香似乎也凝滯了，連官員們的呼吸都變得輕細。
朱雄英的目光愈發銳利，正欲開口再斥，忽聽得左側文臣列裡，傳來一聲清亮的“臣願往！”