朱雄英放下茶盞，緩緩起身道：“信國公不必急！
本皇孫今日來，原就是為散心。
方才見國公府修葺得雅致，亭台水榭皆有巧思，已然儘興。”
湯和還想再勸，朱雄英已抬手止住道：“天色不早，宮裡尚有功課等著，本皇孫便先回了。
待日後得空，再來看望國公便是。”
話說到這份上，湯和再留便是失禮，隻能苦著臉躬身送朱雄英出門。
看著皇孫的車隊緩緩駛離巷口，車輪碾過青石板的聲音漸遠。
湯和才狠狠跺了跺腳，對著身後的管家罵道：“還愣著乾什麼！
再多派些人去找！
若是讓小姐在外頭受了委屈，或是衝撞了貴人，看我不扒了你們的皮！”
……
朱雄英坐回馬車時，車窗外的夕陽已浸成琥珀色，將信國公府門前的石獅子染得暖融融的。
他指尖摩挲著粗陶茶盞殘留的溫度，想起方才湯和那副急得額頭冒汗的模樣，嘴角不自覺地勾了勾。
這老國公素來沉穩，今日倒被自家孫女攪得亂了分寸。
車夫在外頭輕聲問：“公子，可要加快車速回住處？”
車輪碾過青石板的聲響慢而勻，像怕驚擾了巷子裡歸巢的雀鳥。
他口中的“公子”是朱雄英特意交代的稱呼，對外隻稱是江南來京的商戶子弟。
朱雄英掀開車簾一角，目光掠過巷口掛著的“湯府”匾額。
搖了搖頭：“不必，今日難得出來，且看看這京城的傍晚。”
馬車是最尋常的青篷樣式，車廂外沒雕任何紋飾，隻刷了層清漆防潮。
車簾落下時，便與街邊其他商戶的馬車沒了兩樣。
馬車保持著平穩的速度前行，兩側街市的喧囂漸漸漫進來。
挑著擔子的貨郎吆喝著“糖炒栗子”，香氣裹著熱氣鑽進車廂；
布莊的夥計正取下掛在門外的綢緞，夕陽照在上麵，映得蜀錦的鳳凰紋樣仿佛要飛起來；
還有孩童追著風車跑過，銀鈴般的笑聲落在青石板上，又被馬蹄聲輕輕蓋住。
朱雄英靠在鋪著粗布軟墊的車壁上，看著這人間煙火氣，連日來處理朝政的疲憊竟消散了大半。
他這趟出行隻帶了兩人，除了車夫，隻有貼身跟著的陳武。
陳武穿著青布短打，腰間彆著柄普通的鐵腰刀，頭發用布帶束起。
看著就像尋常商戶的護院，唯有那雙銳利的眼睛，藏著常年習武的警覺。
這是朱雄英反複叮囑的，不許帶任何能顯身份的物件。
就連他自己身上穿的，也是件洗得發白的素色細棉布袍，頭上隻簪了支普通的木簪。
行至崇文門內的一條岔路時，前方忽然傳來一陣嘈雜。
先是女子的驚呼，接著是粗嘎的嗬斥，間或夾雜著器物落地的脆響。
陳武立刻勒住馬，手悄悄按在腰刀上，警惕地望向聲源處。
朱雄英也皺了皺眉，放下車簾：“去看看怎麼回事。”