回聲哨站內，刺耳的警報已被沉悶的維修提示音與傷員壓抑的呻吟所取代。空氣中彌漫著電離子的焦糊味與一絲若有若無的、源自靈魂層麵的冰冷餘悸。岩壁上的照明晶體大多黯淡，僅有少數幾盞應急燈投下慘淡的光暈，將人們臉上尚未褪去的蒼白與驚惶照得愈發清晰。
龍辰指節用力按壓著太陽穴，試圖驅散那源於歸墟一瞥的、仿佛冰錐持續攪動腦髓的隱痛。他強忍著不適，目光掃過一片狼藉的指揮中樞。守墓人們沉默地穿梭於廢墟間，搶救著重要設備，照料著受傷的同伴，他們的動作依舊精準，卻透著一股劫後餘生的遲緩與沉重。
林薇薇靠坐在一旁，指尖微微顫抖地捧著一杯守墓人遞來的、散發著溫和能量波動的熱飲，試圖溫暖那仿佛從骨髓深處透出的寒意。她的眼瞼下有著淡淡的青影，每一次呼吸都帶著不易察覺的淺促。星核淚滴靜靜貼在她胸前，光芒已恢複穩定，但仔細看去，那湛藍的深處，似乎偶爾會極快地閃過一絲幾乎無法捕捉的、與周圍環境格格不入的冰冷棱光，仿佛一顆被強行壓製的、不屬於它的瞳孔。
星核淚滴內部偶爾閃過極短暫的冰冷棱光，仿佛異物瞳孔，與其純淨星輝本質相悖。
阿爾德林長老在兩名守墓人的攙扶下走來，他的臉色比之前更加灰敗，握著石杖的手背青筋虯結，微微顫抖，顯然維持哨站核心並抵禦歸墟衝擊對他消耗巨大。
“短暫的寧靜……不會長久。”長老的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，“祂的‘目光’雖已移開，但此地的‘坐標’已被標記。神獄……乃至其他更可怕的東西……都可能循跡而來。你們必須立刻離開。”
他的目光落在龍辰身上，帶著一種近乎托付的沉重：“前往‘無言巨窟’之路，遍布著舊日戰爭的殘響與時空的疤痕，甚至可能……殘留著那位失敗鑄瞳者的瘋狂囈語。我族無法派遣大隊隨行，目標太大，且需力量守護此地殘骸與傷員。”
他頓了頓，從懷中取出一枚約莫手掌大小、材質非金非石、表麵布滿細微孔洞的暗灰色不規則晶體，遞給龍辰。
“此物名為‘回響石’，是我族以特殊技藝煉製。它能一定程度上記錄並解析特定環境下的能量殘留與信息碎片，或許能助你在巨窟中尋找路徑或規避危險。但切記，莫要過度依賴，更莫要在其孔洞中……聽到不應存在的聲音時，仍選擇傾聽。”阿爾德林的語氣帶著深深的告誡。
龍辰接過回響石，入手瞬間，竟感到一絲極其微弱的、與體內“鑰石”近乎同源卻又更加古老蒼涼的共鳴感。他鄭重收起：“多謝長老。”
“至於你們的同伴……”阿爾德林看向安置巨靈神的密室方向，搖了搖頭，“他的傷勢涉及概念層麵，移動的風險極大。若信得過，可將其留於此地，我以守墓人之名起誓，必傾儘全力延續其生機，直至你們歸來或……找到徹底解救之法。”
龍辰沉默片刻，目光沉凝如鐵。巨靈神是為救他們而重傷，將其留下實屬無奈，但攜帶一個昏迷的傷員闖入葬星海核心，無疑是致命的拖累。
“拜托長老了。”他沉聲道，這是一個艱難卻必須做出的決定。
“辰哥……”林薇薇輕聲喚道，眼中流露出擔憂與不舍。
龍辰拍了拍她的手背，示意她安心。他轉向阿爾德林，問出了最後一個問題：“長老，關於那位……失敗的鑄瞳者，可有更多信息？知己知彼，百戰不殆。”
阿爾德林眼中閃過一絲複雜的光芒，似敬畏，似恐懼，更似悲哀。他緩緩道：“其名早已湮滅，隻餘代號‘尋瞳者’。他曾是驚才絕豔之輩，對宇宙本源的理解遠超同儕，卻最終迷失於對‘終極答案’的偏執追求。他並非如墨衡般企圖竊取寂滅本源，而是……妄圖以自身意誌‘理解’並‘定義’歸墟，最終……他的意識乃至他的造物，都被歸墟反向‘理解’與‘定義’，化為了巨窟中永恒徘徊的…恐怖的一部分。他的失敗，本身就是一個最大的警告：有些禁忌，非人力可窺，非意誌可抗。”
留下忠告與饋贈，阿爾德林長老不再多言，轉身投入指揮哨站的善後工作，那佝僂的背影在慘淡光線下，顯得格外孤寂而堅韌。
龍辰與林薇薇返回“守望者之影”號。艦體的損傷在玄武和守墓人工程師的聯手搶修下已基本恢複，但那股彌漫在空氣中的、源自歸墟的冰冷壓迫感，卻仿佛滲透進了艦體的每一寸合金之中，揮之不去。
當引擎重新啟動，低沉的嗡鳴聲響起時，艦橋內所有人員都不約而同地感到一陣短暫的、莫名的心悸，仿佛這艘熟悉的星艦內部，有什麼東西在引擎能量的刺激下……悄然蘇醒了片刻，又再次沉寂。
“設定航向，目標：葬星海核心，無言巨窟坐標。”龍辰的聲音在艦橋響起，打破了那令人不安的沉默。
星艦緩緩駛出破損的哨站港灣，再次投入那片死寂而危險的星雲之中。
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航行之初，一切似乎還算平靜。龍辰長時間佇立在星圖前，指尖無意識地在阿爾德林提供的、關於無言巨窟周邊星域的古老圖譜上劃過，眉頭緊鎖，仿佛在推算著什麼，又像是在抵抗著那持續不斷的靈魂隱痛。
龍辰長時間凝視古老星圖上的特定無關區域，指尖反複劃過某條並非航路的虛線，神情專注卻並非在研究航向。
林薇薇則在一旁嘗試進一步熟悉“回響石”。當她將一絲星辰之力注入其中時，那暗灰色晶體表麵的孔洞竟微微亮起，發出一種類似風吹過洞穴的、空靈而略帶悲涼的嗚咽聲。一些極其模糊、斷斷續續的畫麵碎片湧入她的腦海：破碎的星辰戰艦、扭曲的金屬殘骸、以及……一個背對眾生、仰望著無儘黑暗的、充滿了無儘絕望與孤獨感的背影……
她猛地切斷能量連接，心臟砰砰直跳，一股涼意順著脊椎爬升。那背影雖模糊，卻帶給她一種難以言喻的熟悉感與心悸感。
“怎麼了？”龍辰察覺到她的異常。
“沒……沒什麼。”薇薇搖搖頭，將回響石收起，“隻是……一些曆史的回響，有點……壓抑。”
龍辰深深看了她一眼，沒有追問，隻是道：“休息一下，接下來的路，不會輕鬆。”
正如他所言，隨著星艦愈發深入葬星海，周圍的環境開始變得極端異常。空間不再是穩定的幕布，而是如同被頑童揉皺又撕開再胡亂拚接起來的畫紙，時而出現大片大片的色彩剝離區域，仿佛宇宙在這裡褪了色；時而又有強烈的時空亂流，讓星艦如同暴風雨中的扁舟，劇烈顛簸；甚至偶爾會看到一些巨大的、無法理解的生物或機械殘骸，如同墓碑般懸浮在虛空中，散發出令人胃部緊縮的不祥氣息。
“檢測到前方高能反應！空間結構極度不穩定！”操作員的聲音帶著緊張。
屏幕上，一片巨大的、由無數破碎星辰和扭曲金屬構成的廢墟帶橫亙在前方，其中心區域，空間扭曲成一個巨大的、不斷緩慢旋轉的暗色漩渦，仿佛一個通往地獄的入口。漩渦周圍，彌漫著一種肉眼可見的、帶著絕望與瘋狂意味的暗紅色能量霧靄。
“無言巨窟入口……就在那漩渦之後。”龍辰沉聲道，眼神銳利如刀，全身肌肉悄然繃緊。
“能量護盾最大功率！所有人員固定位置！準備強製突入！”玄武的聲音通過全艦廣播響起。
“守望者之影”號如同一位無畏的勇士，義無反顧地衝向那片死亡區域。艦體劇烈震顫，護盾能量指數瘋狂下跌，外部監控畫麵一片混沌，隻有無數扭曲的光影和仿佛來自深淵的嘶吼與尖嘯！
就在星艦即將衝入漩渦的前一刹那，林薇薇胸前的星核淚滴再次劇烈閃爍起來，這一次，那冰冷的棱光出現的頻率明顯加快！同時，龍辰體內的“鑰石”也傳來了前所未有的、帶著強烈警示意味的共鳴！
龍辰猛地轉頭，目光如電般射向漩渦邊緣某塊不起眼的、仿佛被巨力撕裂的星艦殘骸。在那殘骸的斷裂處，他清晰地看到了一種絕非自然形成、也非能量破壞所致的痕跡——那是一種……極其規整的、仿佛用巨大刻刀留下的、深達數十米的巨大爪痕！爪痕邊緣光滑如鏡，甚至殘留著一絲極其微弱、卻讓龍辰血脈都為之微微凝滯的、完全陌生的恐怖氣息！
無言巨窟入口附近殘骸，殘留有巨大、規整、非能量切割的恐怖爪痕，並散發微弱陌生威壓……
那是什麼東西留下的？！絕非神獄，也非已知的任何一種宇宙生物或造物！
不等他細思，“守望者之影”號已然猛地一震，徹底衝入了那片暗色漩渦！
刹那間，天旋地轉，所有感官失靈，仿佛被投入了高速旋轉的洗衣機，又像是被無形巨手攥住狠狠砸向無儘的深淵！
劇烈的痛苦與眩暈感席卷了所有人！
不知過了多久，也許是一瞬，也許是萬年。
當劇烈的顛簸終於漸漸平息，艦橋內燈光重新穩定下來時，眾人掙紮著從眩暈中抬起頭，望向外部監控畫麵。
映入眼簾的景象，讓所有人的呼吸為之停滯，瞳孔放大到了極致。
那裡……已然不再是熟悉的宇宙。
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