“龍吟號”如同一尾傷痕累累的巨鯨，緩緩滑入斷脊星域的邊緣。這裡的宇宙背景不再是深邃的漆黑或璀璨的星河，而是一種令人壓抑的、仿佛被稀釋過的墨汁浸染過的昏黃與暗紅交織的色調。稀薄的星際塵埃雲如同鬼魅的紗幔，纏繞著艦體，折射出扭曲而不祥的光暈。遠方，那些本該閃耀的恒星大多黯淡無光，如同垂死者渾濁的眼眸，少數幾顆仍在掙紮的，也散發著一種病態的、忽明忽暗的pusating光芒，仿佛隨時會徹底熄滅。空間本身似乎都變得粘稠而滯澀，引擎的轟鳴聲傳入艦內，變得沉悶而扭曲，仿佛隔著厚重的海水傳來。
艦橋內，每一位隊員的太陽穴都感到一種無形的、低頻率的壓迫感，仿佛有冰冷的針尖持續抵在那裡。呼吸不自覺地變得深長而小心，似乎害怕吸入太多這充滿死寂與絕望氣息的虛空。璿璣的指尖在控製台上移動時，能感受到一種細微的、令人不安的靜電麻癢，那是高濃度負能量粒子穿透薄弱護盾帶來的觸感。
龍辰屹立在艦長席前，他的脊背依舊挺得筆直，但微抿的唇線和眼底深處那難以化開的凝重，昭示著他承受的巨大壓力。一隻手無意識地按在胸口，那裡貼身放著那枚愈發詭異的鑰匙碎片，另一隻手則緊緊握著林薇薇冰冷的手——她已被轉移到艦橋旁一個加了多重防護和生命維持係統的透明醫療艙內，以便他能隨時看顧。
就在這時，他胸口的鑰匙碎片再次傳來異動！不再是之前轉瞬即逝的溫熱，而是一種持續的、緩慢增強的灼燙感，仿佛一塊逐漸燒紅的烙鐵緊貼著他的皮膚。同時，碎片表麵那些蛛網般的裂紋中，那些細微的暗金色細絲蠕動得更加明顯，它們不再是毫無規律的遊移，而是仿佛受到了某種無形力量的牽引，開始向著碎片中心一個極其微小的點彙聚，使得那一點散發出一種微弱卻持續存在的暗金芒星！
這異變立刻引起了龍辰的警覺。他取出碎片，將其托在掌心。那灼燙感並未因離開皮膚而減弱，反而更加清晰。碎片仿佛活了過來，在他掌心微微震顫，發出幾不可聞的嗡鳴。
“殿上，碎片能量讀數異常飆升！但……但性質未知，並非攻擊性，更像是一種……強烈的共鳴指向！”璿璣盯著傳感器，聲音帶著驚疑。
“共鳴指向？”龍辰目光銳利如刀，“鎖定源頭發出的方向！”
“正在嘗試……但這裡的空間乾擾太強，信號斷斷續續……大致方向，指向星域深處，坐標……無法精確，偏差極大！”
幾乎就在璿璣話音落下的瞬間，舷窗外的景象驟然一變！前方大片大片的昏黃塵埃雲如同被一隻無形巨手攪動，瘋狂旋轉起來，形成一個巨大的、橫亙數千裡的漩渦！漩渦中心並非空洞，而是彌漫著一種粘稠的、仿佛液態的暗物質，其中不時有慘白色的、扭曲的閃電狀能量竄動！
“高能反應！空間亂流！是……是斷脊星域特有的‘噬魂風暴’！”一名負責探測的隊員失聲驚呼，聲音因恐懼而變調。
所有人的心臟瞬間揪緊！這種宇宙天災的威力遠超尋常戰艦所能抗衡，以“龍吟號”如今的狀態，一旦被卷入核心，頃刻間就會化為宇宙基本粒子！
“規避！最大功率，左滿舵！”璿璣尖聲下令，手指因用力而關節發白。
“龍吟號”龐大的艦體發出令人牙酸的呻吟，艱難地試圖扭轉方向。然而，那風暴產生的巨大引力場如同泥沼，牢牢吸扯著艦體，使其動作變得遲滯無比。風暴邊緣那慘白色的能量閃電如同惡毒的觸手，已經開始抽打在外層護盾上，激起一圈圈劇烈的漣漪，護盾能量指數飛速下跌！
龍辰的瞳孔中倒映著那毀滅性的風暴，他能感受到艦體傳來的劇烈震動，以及醫療艙內薇薇生命體征監測儀發出的、因外部能量乾擾而變得急促的警報聲。一股冰冷的焦灼感瞬間攥緊了他的心臟！絕不能再讓薇薇受到任何衝擊！
就在這千鈞一發之際，他掌心那枚灼燙的鑰匙碎片猛地爆發出前所未有的強烈光芒！那彙聚於一點的暗金芒星驟然亮起，不再是微光，而是如同一顆微縮的恒星！一道凝練的、隻有手指粗細的暗金色光束猛地從碎片中心射出，並非射向風暴，而是徑直射向前方那粘稠的、混亂的暗物質漩渦中心！
不可思議的一幕發生了！那暗金色光束沒入漩渦的瞬間，瘋狂旋轉、充斥著毀滅能量的風暴中心，就像被投入了一塊巨大的凝固劑，猛地一滯！一條狹窄的、相對平靜的“通道”，竟然被那暗金光束強行開辟了出來！通道兩側是依舊咆哮翻滾的能量亂流，但通道內部卻異常穩定，仿佛風暴之眼！
這通道並非自然形成，其邊緣光滑得不自然，甚至能看到細微的、與鑰匙碎片表麵類似的暗金色紋路在通道壁上一閃而逝！
“這……這是……”璿璣目瞪口呆。
“跟著光束指引！衝進去！”龍辰沒有絲毫猶豫，厲聲下令。雖然不知這異變是福是禍，但這是目前唯一的生路！
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“龍吟號”引擎發出最後的咆哮，順著那被強行開辟出的狹窄通道，險之又險地衝入了風暴內部！
艦身周圍是如同煉獄般的景象，毀滅性的能量亂流如同沸騰的熔岩之海，發出震耳欲聾的咆哮，卻被那無形的暗金色通道壁牢牢阻隔在外。通道內部異常安靜，隻有引擎的轟鳴和艦體金屬因應力而發出的輕微“嘎吱”聲。這種極致的動與靜的對比，給人一種毛骨悚然的不真實感。
所有隊員都屏住了呼吸，手心攥滿了冷汗，難以置信地看著窗外那堪稱神跡的景象。龍辰緊緊盯著掌心依舊在散發光束、灼熱無比的鑰匙碎片，心中的驚疑達到了頂點。這碎片……不僅能指引方向，竟還能在一定程度上……馴服或者說命令這片死亡星域的天災？
這仿佛是一位沉默的引路者，於無儘的絕望與混亂中，硬生生開辟出一條通往未知彼岸的窄徑。
通道並不長，不過短短幾分鐘，“龍吟號”便從風暴的另一端衝了出來。身後的噬魂風暴依舊在瘋狂肆虐，但那道被開辟出的通道在戰艦穿過後便迅速閉合消失，仿佛從未存在過。
艦橋內一片死寂，劫後餘生的慶幸被更大的震撼和疑惑所取代。
“風暴……穿過了？”有隊員喃喃自語，仿佛不敢相信。
龍辰掌心的鑰匙碎片光芒逐漸收斂，溫度也緩緩下降，恢複了那種布滿裂紋的灰敗模樣，仿佛剛才的一切隻是幻覺。但他能清晰地感覺到，碎片內部似乎消耗了某種東西，變得更加“虛弱”，那陰冷的反噬之力似乎也暫時蟄伏了下去。
“立刻掃描周邊星域環境！檢查艦體損傷情況！”龍辰壓下心中的波瀾，沉聲命令。
“是！”
掃描結果很快出來。他們此刻處於一片相對平靜的小行星帶邊緣。這裡的隕石大多呈現一種不自然的暗金屬色澤，形狀怪異，如同被巨力扭曲過的骨骸。更遠處，隱約可見一些巨大的人造物體殘骸，半掩埋在更大的小行星之中，風格古老而破損嚴重，絕非當代文明的造物。
“殿上，接收到一段極其微弱的、斷斷續續的求救信號源！編碼方式……很古老，但似乎與守墓人阿爾德林長老使用的部分頻段有重疊！”通訊官突然大聲報告。
“來源方位？”
“左前方，第三顆大型不規則小行星背麵！”
“靠過去，保持最高警戒。”