希望搖籃艦橋內的空氣，仿佛凝固成了沉重的琥珀，將石桓長老臉上那掙紮與痛苦的表情定格。ai彙報的數據依舊在光屏上冷靜地滾動，那些關於星垣文明屏蔽矩陣與“凋零”痕跡的文字，如同冰冷的針，刺破了守墓人試圖維持的脆弱表象。環形空間站外部，維修人員的動作變得遲緩，他們的目光不時瞥向對接甬道的方向，空氣中彌漫著一種山雨欲來的壓抑。
龍辰並未催促，隻是靜靜地看著石桓，他握著“混沌創世之契”的手穩定如初，但神識已悄然深入契印內部，仔細感知著先前那絲幾乎微不可察的灰敗沾染。他發現，那並非簡單的汙染，更像是一種……“印記”，一種來自“虛無之影”或其衍生物的、試圖反向侵蝕與標記的嘗試。契印本身的混沌本源正在緩慢地、堅定地“消化”這縷印記，但過程顯然比吞噬普通負能量要艱澀許多。
艾希拉林薇薇）則微微闔上雙眼，她的靈覺如同最精細的雷達，捕捉著石桓靈魂波動的每一個細微漣漪。她能“聽”到，這位長老內心正進行著激烈的天人交戰，忠誠、恐懼、責任與一絲……深藏的愧疚感交織碰撞。
良久，石桓長老仿佛被抽乾了所有力氣，挺直的脊梁微微佝僂，搭在儀式短杖上的手無力地垂下。他長長地、帶著顫音地歎息一聲，那歎息中充滿了歲月積澱的疲憊與無奈。
“罷了……或許，這就是命運，是這片‘遺墓’等待已久的……變數。”他抬起頭，眼神中不再是抗拒，而是一種認命般的決然，“二位，請隨我來吧。但請謹記，所見之一切，關乎此地所有幸存者的存亡，亦可能……牽動更可怕的災厄。”
在石桓的引領下，龍辰與艾希拉林薇薇）穿過層層戒備森嚴、刻滿了古老符文的通道，最終抵達了一扇巨大的、由某種暗銀色金屬鑄造的大門之前。大門表麵流淌著與星垣文明技術同源的能量光澤，正是那道高強度的隱匿屏蔽矩陣的核心。石桓取出那柄儀式短杖，將其嵌入大門中央的凹槽，口中吟誦起晦澀古老的音節。短杖與大門同時亮起，複雜的能量紋路如同被點燃的導火索，迅速蔓延至整個門扉。
“軋——”
沉重的金屬大門緩緩向內開啟，一股混合著極古老塵埃、微弱能量芬芳以及……一絲若有若無的、與“凋零”同源但更加內斂深沉的“寒意”的氣息，撲麵而來。
門後的景象，讓龍辰和艾希拉林薇薇）瞳孔微縮。
這是一個巨大的圓形殿堂，穹頂高遠，投射下模擬的、卻顯得蒼白無力的“星光”。殿堂中央，並非想象中的神聖祭壇或光輝聖物，而是一個巨大的、如同心臟般緩緩搏動的、半透明的晶體結構！這晶體核心處，封存著一團不斷變幻形態的、暗銀與灰白交織的、活物般的能量！它每一次搏動，都散發出強大的、帶著星垣文明特有秩序感的能量波紋，勉強維持著籠罩整個空間站的微弱力場，抵禦著外界“凋零”的侵蝕。然而，在這秩序能量的核心，那暗銀與灰敗交織的能量內部，卻明顯可見幾縷如同黑色血管般蠕動的、純粹的“凋零”之力，它們如同寄生藤蔓，纏繞、侵蝕著晶體核心，並試圖向外滲透！
“這就是……‘聖物’？”艾希拉林薇薇）的聲音帶著難以置信的震撼。她能感覺到，那晶體核心散發的秩序能量極其純粹古老，但其狀態卻如同一個身染惡疾、苦苦支撐的巨人。
“它並非聖物，而是……‘枷鎖’與‘囚籠’。”石桓的聲音沙啞而沉重，帶著深深的悲涼，“更準確地說，是‘星殞之核’——當年那位試圖研究‘虛無’，最終被其反噬的星垣文明頂尖強者的……不朽核心與失控力量的混合體。”
他指著那晶體核心中蠕動的“凋零”黑絲，手指微微顫抖：“先祖們，我們這些‘守墓人’的初代，並非自願留下。我們是那場災難的幸存者，也是……負責看守這‘核’的獄卒。我們用儘星垣遺留的技術，將其封印於此，借其殘存的秩序力量抵禦星雲外圍的‘凋零’，同時也防止核心內那部分徹底失控的‘虛無’力量完全爆發，吞噬一切。”
“近期‘凋零’痕跡加劇，以及可能與噬界獸的接觸，又是怎麼回事？”龍辰敏銳地抓住了關鍵。
石桓的臉上露出了更加苦澀的表情：“正如那位……銀鑰存在所警告，‘織網者’秩序崩塌後，星雲核心的‘凋零季風’本體正在加速蘇醒。它的力量滲透加強了，開始主動衝擊這裡的封印。數月前，封印出現了一次短暫的、極其細微的裂隙，雖然很快自我修複，但……恐怕就是那時，一絲‘凋零’本源滲透了進來，與‘星殞之核’內本就存在的虛無力量產生了更深度的共鳴，甚至可能……引來了外界的噬界獸。我們竭力掩蓋痕跡，就是怕引來不必要的關注或……更強大的存在，加速封印的崩潰。”
真相大白。所謂的聖物，是一個危險的雙刃劍，是維持生存的源泉，也是隨時可能爆炸的炸彈。守墓人們世代堅守，是在絕望中尋找渺茫的生機，也是在履行著先祖留下的、看守災難源頭的沉重職責。
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明白了前因後果，龍辰與艾希拉陷入了沉思。眼前的困境，比單純的戰鬥更加複雜。
徹底淨化“星殞之核”？且不說能否成功，一旦失去其提供的秩序力場，整個星環遺墓可能瞬間被“凋零”吞噬。
維持現狀？不過是坐以待斃，等待“凋零季風”完全蘇醒，或封印徹底崩潰的那一天。
那麼，隻剩下一條路……
“能否……在維持封印基本穩定的前提下，嘗試剝離或淨化核心內那部分活躍的‘凋零’本源？”艾希拉林薇薇）提出了一個大膽的構想，她身後的“法則織機”虛影再次浮現，無數法則絲線探向那搏動的晶體，開始進行極其謹慎的解析。“我的‘織機’權限，或許能嘗試進行微觀層麵的‘手術’。”
就在這時，龍辰左臂的“悖論烙印”再次傳來波動，銀鑰的意念比之前清晰了不少，似乎找到了更穩定的通訊方式：
“龍先生……艾希拉林薇薇）閣下……你們果然觸及了‘星殞之核’……”銀鑰的意念帶著一種“果然如此”的意味，“那是……我那位癡迷於‘虛無’研究的同僚，‘觀寂執鑰官’的……遺骸與瘋狂。”
“有辦法解決嗎？”龍辰直接問道。
“兩種方法……都極其凶險。”銀鑰的意念凝重無比，“其一，強行剝離‘凋零’本源，需要至少‘法則織機’完全展開層麵的控製力，且極易引發核心徹底失衡爆炸。其二……利用‘混沌創世之契’的包容性，將整個‘星殞之核’……吞噬。”
“吞噬？”龍辰眉頭緊鎖，感受著掌心契印傳來的、對前方那混合能量體既“渴望”又帶著一絲“忌憚”的微妙悸動。吞噬一個蘊含著執鑰官級力量、且被“虛無”深度汙染的核心，風險難以估量。
“是的……這是……最徹底，也可能是唯一的方法。”銀鑰確認道，“但成功與否，取決於您的‘混沌創世之契’能否承受並轉化那龐大的、相互衝突的本源，更取決於您二位能否在吞噬過程中，穩定住核心結構，避免其提前崩潰……這需要‘星龍之契’達到前所未有的深度共鳴，甚至……可能需要引動‘源初之心’藍圖星璿的力量進行遠程加持。”
一個艱難而凶險的抉擇，擺在了龍辰和艾希拉林薇薇）麵前。是冒險一試，尋求徹底解決隱患並可能獲得巨大提升的機會？還是采取更保守的策略，暫時維持，再尋他法？
龍辰看向艾希拉林薇薇），艾希拉林薇薇）也正看著他，兩人眼中都映照著對方堅定的身影，以及那殿堂中央搏動的、危險而巨大的“星殞之核”。
“辰哥，”艾希拉林薇薇）輕聲開口，眼神清澈而決絕，“我們沒有退路，也不能將隱患留給未來。”
龍辰深吸一口氣，手中的“混沌創世之契”仿佛感應到主人的決心，內部的混沌星璿加速旋轉，那些金色光點爆發出前所未有的璀璨光芒，將那絲灰敗印記徹底壓製、消融。他抬頭，目光如炬，看向石桓，也仿佛穿透了空間，望向了那遙遠的源初之心。
“準備吧，”他的聲音沉穩如山嶽，帶著一往無前的決意，“我們……吞噬它。”
一場關乎生死、考驗力量與信念極限的豪賭，即將在這座古老的星環遺墓深處，拉開驚心動魄的帷幕。
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