劉備的旌旗終於插上了彭城最高處,可旗幟上仿佛也浸染著落鳳坡的悲愴。
城內肅殺的氣氛並未因勝利而緩解,複仇的餘燼仍在陰燃。
成都尚在,劉璋猶存,益州的心臟仍在頑強跳動。
一騎如旋風般卷過彭城外的軍營,帶來令全軍上下精神為之一振的消息:
“報——!主公!軍師諸葛亮)已至江州!張將軍、趙將軍率軍自水路入川,不日將至!”
“好!好!天助我也!”
劉備猛地從帥案後站起,連日來因龐統之逝而深鎖的眉頭終於舒展了些許。
“孔明至矣!翼德、子龍亦來!傳令!陳到!”
“末將在!”
侍立一旁的陳到立刻踏前一步,抱拳應聲。
落鳳坡的無力與彭城的血火,已將這柄年輕的鋒刃淬煉得更加內斂…
更加危險!!
“命你率白毦精兵五百,輕裝簡行,即刻南下,接應軍師及翼德、子龍所部!務必確保軍師安全無虞!若有差池,唯你是問!”
劉備的命令斬釘截鐵。
將接應諸葛亮這等關乎全局的重任單獨交給白毦兵,本身便是一種無聲的肯定。
“末將領命!白毦兵在,軍師必安然無恙!”
陳到聲音沉穩,沒有絲毫猶豫。
他心中亦是激蕩,諸葛亮入川,意味著蜀漢這台戰爭機器將真正開始全速運轉,也意味著,距離那個他魂牽夢繞、必須改變的荊州節點,又近了一步!
巴郡之地,山勢愈見雄奇險峻。
長江與支流在此切割出無數深峽幽穀,湍急的江水咆哮著撞擊兩岸巉岩,激起千堆雪浪。
陳到率領五百白毦兵,沿著崎嶇難行的江岸山道,向著上遊江州方向疾進。
他們舍棄了沉重的行囊,隻攜帶五日乾糧、必要的繩索鉤爪、強弩短刃和標誌性的輕便胸背甲。
每個人的動作都帶著一種長期嚴苛訓練後形成的、近乎本能的協調與迅捷,翻山越嶺如履平地,在嶙峋的亂石和密林中穿行,竟隻發出極其輕微的沙沙聲。
“統領,前方五裡便是‘虎跳峽’,乃接應軍師必經之地。斥候回報,峽口似有蜀軍活動蹤跡,人數不詳,但扼守要道,頗為險惡。”
一名負責前哨的白毦兵隊率從前方折返,壓低聲音稟報,手指著遠處兩座如同巨獸獠牙般對峙的陡峭山崖,中間一道狹窄湍急的江流咆哮而過。
虎跳峽?陳到眼神一凝。
此地地形,正是伏擊的絕佳場所!
他迅速登上旁邊一處高坡,舉起單筒的“千裡鏡”。
視野中,峽口上方林木間,隱約可見人為砍伐出的射界和幾處新壘的矮石牆,人影晃動,刀槍的反光在陰沉的天空下若隱若現。
“哼,嚴顏這老匹夫,倒會選地方。”
陳到放下千裡鏡,嘴角勾起一絲冷冽的弧度。
巴郡太守嚴顏,以善守聞名,果然名不虛傳,在此設卡,正是要掐斷劉備軍與入川援軍的聯係。
“傳令:甲隊、乙隊,卸甲,披偽裝,分左右兩翼,潛行攀援,占據峽口上方左右製高點!
丙隊,強弩準備,隨我正麵抵近峽口下方林緣,吸引注意!
丁隊,原地警戒待命!記住,沒我號令,不得暴露!”
命令簡潔清晰,迅速傳達下去。
白毦兵們立刻行動起來,動作迅捷無聲。
卸下的輕甲被小心掩藏,士兵們迅速從行囊中取出灰褐色的麻布鬥篷披上,臉上塗抹泥灰草汁,轉眼間便與周圍嶙峋的山石、枯黃的灌木融為一體。
甲、乙兩隊借助鉤索和天生的敏捷,悄無聲息地消失在兩側陡峭的山林中。
陳到則帶著丙隊百餘弩手,在密林的掩護下,匍匐著向峽口下方那片相對開闊的亂石灘靠近。
空氣中彌漫著江水的腥氣和一種山雨欲來的緊張。
就在他們距離蜀軍扼守的峽口石牆不足百步時,前方江麵之上,驟然傳來震天的戰鼓與呐喊聲!
寬闊的江麵上,數十艘大小戰船正逆流而上,船頭一麵巨大的“張”字將旗迎風怒卷!
船隊前方,一艘格外高大的艨艟鬥艦船首,矗立著一個鐵塔般的雄壯身影,豹頭環眼,燕頷虎須,手持丈八蛇矛,正是張飛張翼德!
張飛聲若雷霆,響徹峽穀:“嚴顏老匹夫!燕人張翼德在此!速速開關投降,饒你不死!否則,踏平你這鳥峽口,片甲不留!”
張飛的咆哮如同投入滾油的火星,瞬間點燃了峽口上方蜀軍的敵意!
“放箭!射死那環眼賊!”
石牆後傳來蜀將的厲喝。
嗡——!
刹那間,密集的箭矢如同飛蝗般從峽口上方兩側的崖壁和石牆後激射而出,居高臨下,狠狠攢射向江麵上的船隊!
更有幾塊磨盤大小的巨石被撬動,轟隆隆沿著陡峭的山坡滾落,砸向江中船隻!
“豎盾!避石!”
張飛怒吼,蛇矛揮舞,格開射向自己的箭矢。
船隊一陣忙亂,木盾被砸得碎裂,船體被巨石撞擊得劇烈搖晃,數名士兵中箭落水,慘叫聲被江濤吞沒。
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張飛氣得哇哇大叫,卻因地形所限,船上士卒難以有效還擊,一時竟被壓製得抬不起頭。
“時機到了!”
陳到眼中寒光一閃,“丙隊!三輪齊射!目標,峽口石牆後弓手!射!”
“繃——嗡!”
早已蓄勢待發的百餘張白毦強弩,在陳到一聲令下,同時發出弓弦震顫!
特製的破甲弩矢,帶著尖銳的破空厲嘯,精準無比地覆蓋了峽口上方那幾處暴露的弓弩陣地!
“噗噗噗噗……啊!”
慘叫聲瞬間取代了之前的厲喝!
石牆後人影翻倒,血花迸濺!
蜀軍的箭雨為之一滯!
“什麼?!”
張飛在船上看得真切,突如其來的弩矢支援,讓他環眼圓睜,“哪裡來的強弩?好準頭!”
未等蜀軍從這側麵突襲的打擊中回過神來!
“殺——!”
峽口左右兩側的密林中,猛然爆發出震天的喊殺聲!
隻見數百名身披灰褐色偽裝的白毦兵,如同神兵天降,順著陡峭的山坡俯衝而下!
三人一組,配合默契得如同一個人,一人持刀盾突前格擋,一人持短矛或強弩精準點射,一人負責警戒策應。
動作迅猛如電,戰術刁鑽狠辣,專攻蜀軍陣列的結合部與指揮節點!
“敵襲!後麵!後麵也有!”
蜀軍徹底亂了陣腳!
他們完全沒料到,敵人竟能從兩側那猿猴都難攀的絕壁上殺下來!
前有江中張飛猛攻,側麵有恐怖弩矢壓製,背後又遭此凶狠突襲,腹背受敵,首尾難顧!
“是白毦兵!是主公的白毦兵!”
船隊中有眼尖的劉備軍老兵認出了那獨特的輕甲,激動地大喊起來。
“白毦兵?”
張飛一愣,隨即想起那個練兵練得“花裡胡哨”、被自己嘲笑過的新晉統領陳到,眼中爆發出難以置信的光芒。
“是陳叔至那小子的兵?!好家夥!有點門道!”
戰場形勢瞬間逆轉!
趁著蜀軍大亂,陳到已率丙隊弩手快速前壓,強弩持續壓製殘存弓手。
同時,從腰間取下一支特製的響箭,搭上強弩,對著峽口上方最高處一座烽燧方向,扣動了扳機!
“咻——啪!”
一道尖銳的鳴鏑帶著醒目的紅色尾煙,劃戰場上空!
“信號!是陳統領的信號!子龍將軍,該我們了!”
江麵船隊後方,一名副將興奮地對身旁按劍而立的趙雲喊道。
趙雲白早已注意到峽口的混亂和那支精準得可怕的援軍。
看到響箭信號,微微頷首:“傳令!飛虎營,隨我登陸!直取敵後烽燧!”
早已在船舷待命的數百名精銳輕甲步卒,在趙雲帶領下,從數艘快船上躍下,涉過淺灘,以驚人的速度直撲峽口側翼。
目標正是陳到響箭所示、疑似蜀軍指揮中樞的烽燧!
“常山趙子龍來也——!”
趙雲清越的喝聲如同龍吟,瞬間壓過了戰場的喧囂!
身先士卒,一杆亮銀槍化作點點寒星,所過之處,擋者披靡!
白毦兵的突襲如毒牙,趙雲的突擊如利劍,張飛在江上的猛攻如重錘!
三股力量雖未直接協同,卻在陳到那支響箭的指引下,形成了完美的絞殺鏈條!
扼守峽口的蜀軍徹底崩潰了。
主將見大勢已去,在親兵護衛下倉惶向烽燧方向撤退,試圖固守待援。