南中的雨季，讓山道變得泥濘不堪，瘴氣彌漫。
張嶷率領的商隊，在白毦兵小隊的護衛下，艱難地行進在朱提郡的深山密林中。
原本的計劃是沿著初步建立的商道，與孟獲等部族進行常規交易，並進一步勘探可能的礦藏線索。
“將軍，這鬼天氣，弟兄們都快被螞蟥和瘴氣放倒了，要不先找個地方紮營歇息幾日？”
副手抹了一把臉上的雨水和汗水，氣喘籲籲地建議。
張嶷眉頭緊鎖，他牢記著陳到的囑托——南中之地，寶藏與風險並存，必須儘快摸清底細。
他抬頭看了看鉛灰色的天空和仿佛沒有儘頭的原始森林，剛想說什麼，前方探路的斥候卻連滾帶爬地跑了回來，臉上不是疲憊，而是極度震驚和狂喜交織的扭曲表情！
“將……將軍！前麵！前麵山穀！金光！好大一片金光！”
“胡說八道什麼！這雨天哪來的金光？”副手嗬斥道。
“是真的！是……是石頭！一整片山崖都在反光！還有……還有那種綠色的石頭！好多！漫山遍野！”
斥候激動得語無倫次。
張嶷心中猛地一跳，一股難以言喻的預感湧上心頭。
他立刻下令：“全軍戒備！斥候小隊前出警戒！其他人，隨我來！”
當他帶著人，艱難地攀上那片斥候所說的山穀邊緣，撥開濃密的藤蔓和灌木時，眼前的景象，讓他這位久經沙場的悍將，也瞬間窒息，大腦一片空白！
那是怎樣的一幅景象啊！
因為連日的雨水衝刷和可能的小型山體滑坡，一片巨大的、從未暴露於人前的岩壁裸露了出來！
在陰沉的天光下，那岩壁之上，赫然鑲嵌著無數金燦燦的斑點、脈絡，如同星辰般密集閃爍！
那是天然的金沙和礦脈！
而與之交織的，是大片大片色彩斑斕、呈現出美麗翠綠、赭石顏色的岩石——那是極其豐富的銅礦，甚至可能伴生著其他稀有金屬！
整個山穀，在雨水的浸潤下，仿佛一座被劈開的巨大寶庫，向這群不速之客，展露了它埋藏了千萬年的驚人財富！
“老天爺……”副手撲通一聲跪倒在泥濘中，雙手顫抖地捧起一塊帶著明顯金色紋路的石頭，聲音發顫，“這……這得是多少金子……多少銅啊……”
張嶷強行壓下心中的驚濤駭浪，他立刻意識到了這件事的極端重要性和隨之而來的巨大風險。
他猛地轉身，聲音嘶啞卻無比嚴厲：“傳令！立刻封鎖這個山穀！所有知情者，包括我們自己人，嚴禁對外泄露半個字！違令者，軍法從事，斬立決！”
“派最快的馬，最可靠的人！兵分兩路！一路直奔成都，以八百裡加急，將此事密報大將軍和丞相！
另一路，去找孟獲！告訴他，我們發現了他領地內的‘神賜之山’，請他立刻派最信任的、最精銳的戰士前來協助封鎖，並承諾分潤其中利益！快！”
……
成都，大將軍府。
陳到正在與幾名將作院大匠討論“元戎連弩”量產中遇到的鋼材韌性問題。
府庫官員則在一旁喋喋不休地訴說著財政的窘迫——新軍編練、器械研發、百官俸祿、邊境屯田，處處都要錢，巴蜀之地雖稱天府。
但在連年征戰和巨大投入下，國庫已然捉襟見肘。
就在這時，親衛統領幾乎是撞開門衝了進來，手中高舉著一支密封的竹管，聲音因激動而變調：“大將軍！南中！張嶷將軍八百裡加急密報！”
陳到心中一凜，接過竹管，驗看火漆無誤後，迅速打開。
當他目光掃過那由張嶷親筆書寫的、寥寥數語卻石破天驚的內容時，饒是他心智沉穩，也不禁霍然起身，拿著絹布的手微微顫抖！
“金礦！大型露天金、銅礦脈！”
陳到的聲音帶著難以置信的狂喜，看向同樣震驚的府庫官員和匠人們，“就在朱提郡！張伯岐發現了！天佑大漢！天佑大漢啊！”
他沒有任何耽擱，立刻持密信直奔皇宮！