成都南郊，依山傍水之處，一片新辟的工坊區終日籠罩在煙火與叮當聲中。
這裡，便是由大將軍陳到提議、丞相諸葛亮全力支持建立的“將作院”。
與外界春耕的祥和繁忙不同，將作院的核心區域——那座被厚重土石壘砌、高達兩丈餘的“一號高爐”旁，氣氛總是炙熱而緊張。
此刻，爐火正熊！
暗紅色的火焰從爐膛的觀察孔噴吐而出，將圍在爐前的幾張淌著汗水、沾滿煤灰的臉龐映照得明暗不定。
空氣中彌漫著刺鼻的硫磺味、煤煙味以及一種金屬被熔煉到極致時散發出的奇異焦香。
“加力！鼓風！”
負責掌爐的是一位名叫蒲元的老匠人，他年約五旬，手臂粗壯，眼神卻銳利如鷹。
他死死盯著爐內翻騰的熾白熔流，聲音嘶啞地吼道。
旁邊，幾名精壯學徒赤著上身，肌肉虯結，奮力推動著連接巨大皮囊的木製連杆。
改良後的水力鼓風機暫時無法安裝於此，但人力驅動下，風箱依舊發出沉悶而有力的“呼哧”聲，將更多的空氣壓入爐膛。
爐內的火焰瞬間由暗紅轉為亮白，溫度急劇攀升，熱浪撲麵而來，讓人幾乎無法呼吸。
陳到站在稍遠一些的安全區域，同樣是一身便於活動的短打裝扮，額角也見了汗。
他沒有說話，隻是靜靜地看著，感受著腳下地麵傳來的輕微震動，聽著那火焰咆哮與風箱嘶鳴交織成的工業轟鳴。
這聲音，在他聽來，比任何絲竹管弦都更令人心潮澎湃。
自從將作院成立，他憑借記憶中那些模糊的“高溫”、“脫硫”、“炒鋼”等概念，結合能搜集到的古代冶煉記載如《考工記》的隻言片語），與蒲元等頂尖工匠反複探討、試驗。
失敗了無數次，浪費了不知多少礦石和木炭，才終於摸到了些許門道。
這“一號高爐”及其配套的“攪拌脫硫”法，便是心血結晶。
“大將軍，”蒲元用掛在脖子上的汗巾胡亂抹了把臉，走到陳到身邊，聲音帶著壓抑不住的激動，“看這火色，這次……這次有八成把握！爐溫遠超以往，那‘攪拌’之法也按您說的，加入了石灰石，硫雜之氣確已大減！”
陳到點了點頭，目光依舊鎖定在高爐下方的出鐵口。
他知道，最關鍵的時刻即將到來。
所謂的“章武鋼”，並非一蹴而就的完美鋼材，而是在現有條件下，通過提高爐溫、初步脫硫，得到品質遠勝普通生鐵和熟鐵的“高碳鋼”或“灌鋼”的雛形。
即便隻是這一步，對於這個時代的兵器甲胄而言，已是質的飛躍。
“準備出鋼！”
蒲元深吸一口氣，猛地揮手。
學徒們立刻行動起來，用長長的鐵釺捅開出鐵口的封泥。
刹那間，一道熾白耀眼、宛若熔岩般的洪流奔湧而出，沿著預先鋪設好的陶製流道，注入下方早已準備好的砂模之中。
鋼水翻滾，氣泡嘶鳴，濺起的火星如同節日的焰火，映亮了整個工棚。
所有人的心都提到了嗓子眼。
成敗，在此一舉！
鋼水緩緩注入一個長條形的刀範模具）。
待其稍冷，蒲元親自動手，用特製的長鉗將其夾出，放置到鐵砧之上。
另一名壯碩的工匠早已掄起了沉重的鐵錘。
“鐺——！”
第一聲錘擊，清脆而悠長，仿佛敲在了每個人的心弦上。
接下來的鍛打，便是一場力與火的舞蹈。
赤紅的鋼坯在重錘下延展、變形，火星四濺，雜質被進一步擠出。
蒲元在一旁緊緊盯著，不時指點著鍛打的部位和力度。
陳到雖然不通具體技藝，但也明白，這千錘百煉的過程，正是賦予鋼鐵韌性和強度的關鍵。
鍛打、淬火、回火、打磨…
一套繁瑣而嚴謹的流程下來，天色已然近黃昏。
當最後一道工序完成，一柄形製標準的環首刀，靜靜地躺在了蒲元手中。
刀身還帶著打磨後的餘溫，線條流暢，光可鑒人，隱隱透出一股青湛湛的寒芒，與尋常鐵器的烏沉之色截然不同。