孟獲被陳到第二次釋放後，又羞又怒，卻也真切感受到了漢軍的強悍與那位年輕統帥不同尋常的氣度。
他明白，單憑自己和收攏的殘兵，絕難取勝。
一咬牙，他遣心腹快馬加鞭，前往更南方的烏戈國，去請一位傳說中的強援——烏戈國主兀突骨。
這兀突骨，身長丈二，不食五穀，以生蛇惡獸為飯，身有鱗甲，刀箭難傷。
他麾下有三萬藤甲兵，更是南中之地令人聞風喪膽的存在。
這些藤甲兵所披掛的甲胄，並非金屬皮革，而是采生於山澗深處的百年老藤，以油反複浸泡，晾曬十餘遍而成，堅韌異常，入水不沉，遇刀槍則滑開，普通箭矢根本難以穿透，堪稱刀槍不入！
孟獲許以重利，並渲染漢軍欲掃平南中諸部的“威脅”，終於說動了兀突骨。
不久，兀突骨便率領他那三萬形如鬼怪、刀槍不入的藤甲兵，浩浩蕩蕩開來，與孟獲殘部彙合。
消息傳至漢軍大營，眾將皆麵露凝重。張飛此前與藤甲兵的小股部隊交過手，回來便大罵：“真他娘的邪門！老子一矛捅過去，竟滑開了！砍上去隻留個白印！這仗怎麼打？”
霍峻也憂心忡忡：“元戎連弩雖利，恐也難以射穿那詭異藤甲。”
陳到聞報，親自率少量精銳前出偵察。他隱蔽在山林間，遠遠望見烏戈國軍隊行軍。
隻見那些士兵身材普遍高大，身披暗褐色、油光發亮的藤甲，關節處巧妙編織，不影響活動，行走間發出沙沙的摩擦聲，在陽光下泛著令人不安的幽光。
漢軍試探性的一輪箭雨射去，果然，大多數箭矢都被彈開，僅有少數力道極強的弩箭勉強嵌入藤甲，卻未能造成致命傷。
一支漢軍小隊與之接戰，刀砍槍刺，效果甚微，反而被藤甲兵仗著防禦力強悍，以蠻力反擊，吃了小虧。
初戰失利，漢軍士氣不免有些受挫。
退回大營，陳到閉目沉思，腦海中飛速回憶著前世所知的信息。
藤甲兵……刀槍不入……懼火！
對，火！曆史上諸葛亮便是用火攻破了這藤甲兵！
無論這藤甲經過多少道工序，其本質仍是植物纖維，又以油浸泡，可謂是極佳的易燃物！
他猛地睜開眼，眼中精光四射：“傳令！全軍後撤三十裡！”
“後撤？”張飛愕然，“叔至，這還沒正經打就撤？”
陳到嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“不是畏戰，是請君入甕！翼德將軍，你與霍峻、張嶷聽我安排……”
他詳細部署：命張飛率一部兵馬，再次與藤甲兵交鋒，許敗不許勝，且戰且退，務必將敵軍引入一處名為盤蛇穀的狹長地帶。
命霍峻率元戎營精銳，提前占據盤蛇穀兩側高地，但並非為了射擊普通弩箭效果差），而是待敵軍入穀後，以密集連弩壓製穀口，阻止敵軍後退，並射殺企圖攀爬的敵人。
命張嶷率郡兵及民夫，秘密運送大量提前準備好的火油罐、乾柴、硝石等引火之物，堆積於盤蛇穀兩側山頂，埋伏妥當。
“白毦兵中，挑選三百名最善射者，備足火箭，埋伏於元戎營側翼，聽我號令，齊射引火！”陳到最後命令道。
“大將軍妙計！”眾將聞言，恍然大悟，精神大振，立刻分頭準備。
幾日後，按照計劃，張飛率軍挑戰。兀突骨和孟獲見漢軍又來，且領軍的是那個有名的莽撞人張飛，不由得驕狂起來。
尤其是兀突骨，自恃藤甲兵無敵，根本不把漢軍放在眼裡。
見張飛“力戰不支”，“狼狽”後撤，他哇哇大叫，與孟獲一起，驅動三萬藤甲兵，緊追不舍。
張飛演技逼真，一路丟棄旌旗輜重，成功將藤甲兵主力引入了幽深狹長的盤蛇穀。
這山穀入口寬闊，內裡卻越來越窄，兩側山勢陡峭，樹木叢生。
眼見敵軍大部分已進入穀中，後方穀口突然傳來震天的戰鼓聲和密集的弩弦震鳴！