章武四年的秋日，天高雲淡，風中已帶了些許涼意。
漢中大地，層林儘染，本該是一派豐收或閒適的景象，但空氣中卻始終彌漫著一股大戰過後、舔舐傷口的沉凝。
第一次北伐失利的陰影，尤其是街亭那場因一將之失而導致的慘痛敗績，如同無形的巨石，壓在每一位知情將士的心頭，也讓這片作為北伐前哨的土地，籠罩在一層難以驅散的晦暗之中。
然而，一道來自成都的旨意，如同穿透烏雲的陽光，驟然打破了這份沉鬱。
皇帝陛下，要親臨漢中！
消息傳開，三軍震動，民心雀躍。自奪取漢中、進位漢中王乃至稱帝以來，劉備已多年未曾親臨這北疆重鎮。
值此新敗之際，陛下的到來，意義非同尋常。
這一日，南鄭城外，旌旗招展，甲胄鮮明。
以丞相諸葛亮、驃騎大將軍陳到為首，趙雲、魏延、王平、吳懿、高翔等文武百官，以及漢中各營主要將校，皆肅立於道旁，翹首以盼。
午時剛過，遠處官道上煙塵揚起，一支規模不大但極其精悍的儀仗隊伍緩緩行來。
龍輦之上，劉備端坐其中。
他年近六旬，兩鬢已然斑白，昔日顛沛流離留下的風霜刻印更深了幾分，但一雙眼睛卻依舊炯炯有神，顧盼之間，那股曆經磨難而不折、百折不撓的堅韌意誌撲麵而來，甚至比年輕時更添了幾分帝王的沉凝與威儀。
“臣等恭迎陛下聖駕！萬歲，萬歲，萬萬歲！”
以諸葛亮、陳到為首，眾人齊刷刷跪倒一片，山呼萬歲之聲，震徹原野。
龍輦停下，劉備在內侍的攙扶下，穩步走了下來。
他並未穿著繁複的冕服，而是一身簡潔的玄色常服，外罩一件繡著龍紋的披風，顯得乾練而精神。
“眾卿平身。”
劉備的聲音洪亮，帶著一種撫慰人心的力量，他快步上前，親手扶起諸葛亮和陳到，“孔明，叔至，還有諸位愛卿，辛苦了！”
他的目光掃過眾人，在諸葛亮略顯清瘦的麵龐和陳到沉穩堅毅的眼神上停留片刻，又看向後方那些許多身上帶傷、麵色沉鬱的將領，眼中閃過一絲不易察覺的痛惜，但旋即被更加堅定的神色所取代。
“朕在成都，聞聽前方將士用命，雖有小挫，然筋骨未傷，銳氣猶存！此乃國家之幸，朕心甚慰！”
劉備朗聲說道，絕口不提“失敗”二字，而是肯定了大軍的根基仍在。
隨後，劉備入南鄭城，並未舉行盛大的歡迎儀式，隻是簡單聽取了諸葛亮和陳關於當前漢中整軍、練兵、屯田等情況的彙報。
他聽得非常仔細，不時發問，尤其關注了“將略堂”的進展和“木牛流馬”的研發。
次日，劉備提出了一個讓所有人都感到意外卻又在情理之中的要求：“朕欲親登定軍山，祭奠此次北伐，尤其是街亭一役，為國捐軀的將士英靈！”
定軍山！
此地對於劉備和整個蜀漢政權而言，意義非凡！
正是在此地，老將黃忠陣斬夏侯淵，奠定了漢中之戰的勝局，也成就了劉備一生事業的巔峰。
選擇在此地祭奠英靈，其象征意義，不言而喻。
諸葛亮、陳到等人深知劉備心意，立刻著手安排。
秋日的定軍山，蒼鬆翠柏依舊，但山風已然凜冽。
一條臨時清理出的山路，從山腳蜿蜒而上。
劉備拒絕了乘坐肩輿，堅持要步行上山。
諸葛亮、陳到一左一右，緊隨其後，再後麵是趙雲、魏延、王平等主要將領以及一隊精銳的白毦兵護衛。
山路崎嶇，對於年近花甲的劉備而言，並不輕鬆。
但他的步伐卻異常穩健，每一步都踏得堅實有力。
他時而駐足，眺望四周山川地勢，眼中流露出追憶與感慨。
當年在此地揮斥方遒、與曹操爭鋒的場景，恍如昨日。
終於，一行人登上了定軍山主峰。
一片較為平坦的開闊地上，已然設好了祭壇。
香燭、三牲、醴酒陳列其上，氣氛莊嚴肅穆。山風獵獵，吹得眾人衣袍作響，旗幟翻飛。