胡謅那一聲失態的“你們怎麼知道‘鳳鳴’？！”，如同在平靜的湖麵投下了一塊巨石，瞬間打破了雅間內看似緩和下來的氣氛。
趙雲和蔡琰心中同時一凜，相互交換了一個眼神：果然！這真定縣的水，比他們想象的還要深！這胡謅不僅是個奸商，似乎還牽扯到更神秘的事情裡。
“哦？”趙雲身體微微前傾，手指輕輕敲著桌麵，目光銳利地盯著胡謅，“聽胡先生這意思，不僅知道，還挺熟？”
胡謅意識到自己說漏了嘴，臉色瞬間變得慘白，剛才的惶恐變成了更深層次的恐懼，他連連擺手，聲音都帶了顫音：“不！不熟！一點都不熟！趙公子，蔡小姐，你們就當我什麼都沒說！那‘鳳鳴’……是……是江湖上的忌諱，提不得，提不得啊！”
他這副模樣，更像是“此地無銀三百兩”。蔡琰敏銳地捕捉到他眼神深處那抹難以掩飾的驚懼，輕聲開口，語氣卻帶著不容置疑的堅定：“胡先生，既已開口，何必遮掩？我等並非要探究你的隱秘，隻是此事或許與我二人安危相關。你若如實相告，之前種種，一筆勾銷。若執意隱瞞……”
蔡琰沒有說下去，但那份無聲的壓力，讓胡謅額頭的冷汗冒得更急了。他看看麵色冷峻的趙雲，又看看氣度沉靜的蔡琰，知道自己今天若不說出點乾貨，恐怕難以善了。對方連“鳳鳴”都知道了，來頭恐怕比自己想象的要大得多！
“唉！”胡謅重重歎了口氣，像是被抽走了脊梁骨，癱在椅子上，有氣無力地說：“罷了罷了……我說，我說就是了。不過，我知道的也不多……”
他壓低了聲音，仿佛怕被隔牆有耳：“這‘鳳鳴’……是一個極其神秘的組織。具體是做什麼的，沒人說得清。有人說他們是專門搜羅奇技淫巧的，有人說他們是某個隱世門派的觸角，還有人說……他們跟宮裡都有牽連！”
“他們的人，神出鬼沒，手段通天。但凡被他們盯上的‘技術’或者‘人才’，很少有能逃脫的。要麼被吸納進去，要麼就……就神秘消失了。”胡謅說著，下意識地縮了縮脖子，“我們這些在底層混飯吃的，偶爾能聽到點風聲，但誰敢打聽？躲都來不及！據說，他們的人，身上會有一個鳳凰的標記……”
鳳凰標記！趙雲和蔡琰心中再次一震！這和他們之前得到的線索對上了！茶棚老板說的繡鳳山賊，紫衣少女提到的“鳳血”，還有這個神秘的“鳳鳴”組織！
“你可知道他們為何對造紙術感興趣？”趙雲追問。
胡謅搖搖頭：“這我哪能知道？或許……或許這竹紙有什麼特彆之處，入了他們的法眼？又或者，他們隻是習慣性地搜羅各種新技術？”他猶豫了一下，補充道，“不過，我前段時間倒是隱約聽說，‘鳳鳴’的人好像在打聽會改進造紙術的工匠……當時沒在意，沒想到……”
沒想到這就碰上了正主！胡謅心裡叫苦不迭，自己真是倒了八輩子血黴，本想吞隻肥羊，結果一腳踩進了要吃人的猛虎窩裡！
趙雲和蔡琰陷入了沉思。看來，這趟洛陽之行，遠比想象中複雜。不僅有可能被這個神秘的“鳳鳴”組織盯上，甚至連師父安排這次行程的真正目的，都可能與此有關。
“胡先生，”蔡琰再次開口，“關於‘鳳鳴’，你還知道什麼？比如他們在真定或附近，可有據點？常與何人接觸？”
胡謅把腦袋搖得像撥浪鼓：“真不知道了！蔡小姐，趙公子，我就是個有點門路的小商人，這種要命的事情，我躲還來不及，哪敢打聽啊！我就求二位高抬貴手，放過我吧！我保證，以後老老實實做生意，絕不敢再有二心！那竹紙的買賣，您二位說怎麼著就怎麼著！”
看著胡謅確實被嚇破了膽，不像能掏出更多有用情報的樣子，趙雲和蔡琰也知道逼問不出什麼了。今天能得到“鳳鳴”這個關鍵信息，已經是意外之喜。
“好吧。”趙雲站起身，“胡先生，記住你今天說的話。竹紙生意，按蔡小姐說的辦。那兩個人，我們會處理。至於‘鳳鳴’……今天的話，出你口，入我耳，若再有第四人知道，後果自負。”
“明白！明白！多謝趙公子！多謝蔡小姐！”胡謅如蒙大赦，連連作揖，幾乎是連滾爬爬地離開了茶館雅間，背影狼狽不堪。
看著胡謅消失，趙雲眉頭緊鎖：“師姐，這‘鳳鳴’……聽起來很麻煩啊。”
蔡琰神色凝重：“看來，師父讓我等速去洛陽，恐怕不單單是為了賣紙或避禍那般簡單。此事需從長計議。當務之急，是儘快離開真定這是非之地。”
兩人結了茶錢，離開茶館。經過這麼一鬨，真定縣是不能再待了。他們決定立刻回去收拾行李，今日就啟程繼續前往洛陽。
然而，就在他們剛回到悅來客棧門口時，卻發現客棧門前圍了一大群人，吵吵嚷嚷，氣氛不對。
擠進去一看，隻見客棧掌櫃正哭喪著臉，被幾個衙役圍著問話。而客棧院子裡，一片狼藉，他們存放紙張的小庫房房門大開，裡麵那些剩下的竹紙和“試驗材料”被翻得亂七八糟，更可怕的是，那間藏匿兩個殺手的草料隔間也被人撬開，裡麵空空如也！
“怎麼回事？”趙雲心裡一沉，上前問道。
掌櫃看到趙雲，如同看到救星：“趙公子！您可回來了！出大事了！剛才有一夥官差模樣的人衝進來，說是奉錢師爺之命，查驗什麼‘違禁之物’，不由分說就闖進庫房亂翻，還把……還把您寄存在草料房的兩個朋友給……給帶走了！”
錢師爺？官差？帶走殺手？
趙雲和蔡琰對視一眼，心中同時湧起一股不祥的預感！
這絕不是巧合！胡謅剛走，官差就來？還精準地帶走了那兩個殺手？是胡謅通風報信？還是錢師爺和那“鳳鳴”組織，根本就是一夥的？！
麻煩，不僅沒解決，反而以更凶猛的方式，再次撲了上來！
本章完）
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