蔡府的宴會設在後花園的“覽翠軒”中。雖說是“小宴”，但能被蔡邕邀請的，無不是洛陽文壇翹楚、清流名士。當蔡邕帶著蔡琰步入軒中時，原本喧鬨的場麵瞬間安靜下來，所有人的目光都集中在了這位久聞其名、卻鮮少見其麵的蔡家才女身上。
今日的蔡琰，褪去了在紙坊時的樸素，換上了一身淡青色的曲裾深衣，發髻輕挽，隻簪一枚素玉簪，略施粉黛，卻越發顯得氣質清雅，風姿綽約。她從容地跟在父親身後，麵對眾多審視的目光，不卑不亢，微微頷首致意。
“伯喈公，這位便是令嬡吧？果然氣質不凡！”一位須發皆白的老者撫須讚道，他是大名鼎鼎的經學家鄭玄。
“早聞蔡姑娘才名，今日一見，名不虛傳！”另一位中年文士也笑著附和。
蔡邕臉上難得地露出一絲笑意，向眾人介紹道：“正是小女琰兒。性子頑劣，不諳世事，讓諸位見笑了。”雖是謙辭，語氣中卻帶著一絲不易察覺的驕傲。
蔡琰上前一步，向眾人行了一個標準的萬福禮：“蔡琰見過諸位世伯、先生。”
落座之後，話題自然而然地轉到了近日名聲大噪的“雲琰紙”上。蔡邕便讓蔡琰將帶來的紙張分與眾人品評。
這些文壇泰鬥、鑒賞大家，眼光何其毒辣？他們仔細驗看紙張，又親自蘸墨試寫，無不露出驚訝和讚賞的神色。
“妙哉！此紙細膩滑潤，吃墨極佳，墨色烏亮且不暈染，確是紙中上品！”鄭玄率先讚歎。
“更難得的是，此紙韌性十足，反複折疊不易斷裂，利於保存典籍啊！”另一位專注於古籍修複的大儒也連連點頭。
“伯喈公，令嬡竟有如此巧思妙技，造出這般佳紙，實乃文壇幸事！”
讚譽之聲，不絕於耳。蔡琰適時地簡要介紹了造紙的些許心得自然是泛泛而談，核心技術絕不透露），言辭得體，邏輯清晰，更是讓眾人對她刮目相看。原本還有些人因為她是女子且從事商事而心存輕視，此刻也徹底折服。
宴會的氣氛，因蔡琰和“雲琰紙”的出現，變得格外熱烈。然而，在眾多欣賞和好奇的目光中，有一道目光，卻顯得格外不同。
那目光來自坐在角落的一位年輕公子。他約莫二十出頭年紀，麵容俊雅，氣質溫潤，穿著一身月白色的儒衫，正是河東大族衛家的公子，素有才名的衛仲道。他是隨叔父前來赴宴的。
衛仲道自幼聰慧，博覽群書，才華橫溢，是洛陽年輕一代士子中的佼佼者。他性格清高，向來眼高於頂，對尋常女子不屑一顧。但今日見到蔡琰，卻隻覺得眼前一亮，心中怦然。
他見慣了洛陽貴女們的嬌揉造作，或是庸脂俗粉，卻從未見過像蔡琰這般，既有傾城之貌，又有絕世之才，氣質如蘭，談吐不凡的女子。她不像那些隻知吟風弄月、無病呻吟的才女，而是有著實實在在的技藝和見識，甚至能在男人主導的領域裡闖出一片天地。這種獨特的氣質，深深吸引了衛仲道。
尤其是在蔡琰講解造紙之術時，那專注而自信的神情，那清澈而睿智的眼神，更是讓衛仲道看得如癡如醉。他隻覺得，這女子仿佛是為他心中那個“紅袖添香夜讀書”的理想量身打造的一般。
宴會進行到一半，眾人開始飲酒賦詩，揮毫潑墨。衛仲道鼓起勇氣，端著一杯酒，走到蔡琰麵前，彬彬有禮地說道：“蔡姑娘，在下河東衛仲道。久聞姑娘才名，今日得見，三生有幸。姑娘所造之紙，堪稱神品，仲道佩服之至。敬姑娘一杯。”
蔡琰早就注意到了這個一直默默注視著自己的年輕公子，見他氣度儒雅，言語誠懇，便也起身，端起茶杯她以茶代酒）回禮：“衛公子過獎了。公子才名，琰亦早有耳聞。區區薄技，不足掛齒。”
兩人寒暄了幾句，衛仲道趁機與蔡琰探討起詩文和書法。蔡琰對答如流，見解精辟，更讓衛仲道心生傾慕。他試著提出幾個刁鑽的學術問題，蔡琰竟也能引經據典，從容應對，顯示出極其深厚的學識功底。
“蔡姑娘學識之淵博，實在令仲道汗顏。”衛仲道由衷讚歎，眼中欣賞之意更濃，“聽聞姑娘那首詠紙詩，風骨凜然，不知仲道可否有幸，請姑娘墨寶一見？”
蔡琰便讓侍女取來那日詩會所作的詩箋。衛仲道仔細觀看，反複吟誦，越看越是喜歡，隻覺得字字珠璣，與自己平生意趣甚為相合。
“寧為玉碎不為瓦全，留取清白在人間……”衛仲道低聲吟哦，抬頭看向蔡琰，目光灼灼，“姑娘誌向高潔，仲道心向往之。不知……日後可否常向姑娘請教詩文？”
他的意圖，已經頗為明顯了。席間不少人看出了苗頭，紛紛投來意味深長的目光。蔡邕也瞥了這邊一眼，眉頭微蹙，但並未說什麼。
蔡琰何等聰慧，自然明白衛仲道的心意。但她心中早已被那個在常山朝夕相處、一路生死與共的身影占據，對衛仲道的示好，隻是禮貌而疏離地回應：“衛公子言重了。請教不敢當，若論詩文，公子當與家父及諸位大家切磋才是。琰於商事，恐貽笑大方。”
她巧妙地將話題引開，既拒絕了衛仲道的親近，又不失禮數。
衛仲道眼中閃過一絲失望，但並未氣餒，反而覺得蔡琰不慕虛榮、端莊自持，更添魅力。他心中暗下決心，定要贏得這位才貌雙全的奇女子的芳心。
宴會結束後，蔡琰告辭回府。衛仲道站在門口，目送蔡府的馬車遠去，久久沒有回過神來。
“仲道，看什麼呢？”他的叔父走過來，拍了拍他的肩膀，笑道，“可是對那蔡家女公子有意？”
衛仲道臉一紅，卻沒有否認，喃喃道：“此女……非同尋常。”
叔父哈哈一笑：“蔡伯喈之女，才貌雙全，倒也配得上我們衛家。隻是……聽聞她與那造紙的趙雲，關係匪淺，你若有心，恐怕還得費些周折。”
衛仲道聞言，眼神微凝，望向西市的方向，心中第一次對那個素未謀麵的“趙子龍”，生出了一絲莫名的……敵意。
蔡琰的首次正式亮相，大獲成功。“雲琰紙”徹底打開了高端市場，而她本人，也成為了洛陽上層社會津津樂道的焦點。隻是，這突如其來的關注和衛仲道明顯的好感，又會給她和趙雲，帶來怎樣的變數呢？
本章完）
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