自打那日醋海生波又被蔡琰一番言語巧妙撫平後，趙雲心裡那塊石頭總算落了地，乾起活來格外賣力，仿佛要把前幾天耽誤的勁頭都補回來。後院工坊裡，他赤著膊，揮汗如雨地搗漿、抄紙，那結實的肌肉在陽光下泛著油光，看得偶爾路過的小夥計都暗自咂舌：咱家掌櫃的，不愧是練家子！
蔡琰看在眼裡，心中莞爾，卻也有一絲不易察覺的甜蜜。這個看似粗線條的師兄，心思其實細膩得很，隻是不善於表達罷了。
然而，樹欲靜而風不止。他們想安生過日子，麻煩卻總會自己找上門。
這一日，店裡來了一位不速之客。不是買紙的，也不是攀交情的，而是一個穿著宮中宦官服飾、麵白無須、眼神陰鷙的中年人，身後還跟著兩個小黃門。此人一進門，就用尖細的嗓音問道：“誰是這兒的掌櫃？”
趙雲見來者不善，心頭一緊，上前拱手：“在下便是。不知這位公公有何指教？”
那宦官眼皮耷拉著，用鼻孔看著趙雲，慢悠悠地說道：“咱家是少府監的掌事太監，姓王。聽說你們這兒的紙，做得不錯？”
少府監！這可是專門負責宮廷禦用物品製造的機構，權力極大！趙雲不敢怠慢，連忙道：“不敢當，小本生意，糊口而已。”
王太監冷哼一聲：“糊口？我看你們這生意做得風生水起嘛！連袁府、衛府都用你們的紙了。可知這宮廷用紙，向來是由我少府監專營？”
趙雲心裡“咯噔”一下，知道正題來了。他謹慎地回答：“公公明鑒，小店從未敢覬覦宮廷供應。”
“量你也不敢！”王太監尖聲道，“不過，你們這紙，確實有幾分可取之處。咱家今日來，是給你們指條明路。將你這造紙的方子，獻給少府監，宮裡自然不會虧待你，賞你個工匠首領當當，保你一世富貴。如何？”
果然是衝著秘方來的！而且來頭比胡謅、錢師爺之流大了不知多少倍！直接是宮裡的人！
趙雲強壓住怒火，賠著笑道：“公公厚愛，小子感激不儘。隻是這造紙之法，乃是祖傳，有祖訓在先，不可輕易外傳。還請公公見諒。”
“祖訓？”王太監臉色一沉，眼中閃過一絲厲色，“什麼狗屁祖訓！在皇權麵前，一切都是浮雲！小子，你彆敬酒不吃吃罰酒！得罪了少府監，你這小店，明天就得關門大吉！”
氣氛瞬間緊張起來！躲在簾子後偷聽的蔡琰，手心也捏了一把汗。她知道，這是迄今為止，遇到的最強大的敵人！
就在這時，店外又傳來一陣馬蹄聲。緊接著，一個清朗的聲音響起：“喲，王公公，什麼風把您吹到這西市小店來了？”
眾人望去，隻見衛仲道一身月白儒衫，騎著一匹白馬，帶著兩個書童，恰好路過店門口，此刻正笑吟吟地翻身下馬，走了進來。
王太監見到衛仲道，眉頭微皺，但似乎有所顧忌，皮笑肉不笑地道：“原來是衛公子。咱家奉旨督辦宮廷用度，到此公乾。”
衛仲道走到近前，看了看臉色難看的趙雲和簾後隱約的蔡琰身影，又看了看盛氣淩人的王太監，心中了然。他微微一笑，對王太監道：“王公公公務繁忙，真是辛苦了。不過，這‘雲琰紙’雖好，畢竟是民間之物，工藝粗淺，怕是難入宮廷法眼。公公何必為此等小事費心？”
他這話，看似貶低“雲琰紙”，實則是幫趙雲和蔡琰解圍，點出宮廷不宜與民爭利的意思。
王太監何等精明，豈會聽不出來？他陰惻惻地看了衛仲道一眼：“衛公子倒是關心民間疾苦。不過，咱家也是奉旨辦事。既然衛公子在此，咱家今日就給公子一個麵子。”
他轉向趙雲，語氣依舊冰冷：“小子，咱家的話，你好好掂量掂量！給你三天時間考慮！三天後，若還不識抬舉，哼！”說完，他狠狠瞪了趙雲一眼，帶著小黃門拂袖而去。
送走這尊瘟神，店裡氣氛依然凝重。
衛仲道對趙雲和蔡琰拱手道：“趙掌櫃，蔡姑娘，受驚了。這王太監是十常侍張讓的心腹，貪得無厭，你們需小心應對。”
趙雲雖然對衛仲道仍有芥蒂，但人家剛才確實幫了忙，隻得抱拳還禮：“多謝衛公子解圍。”
衛仲道擺擺手，目光卻更多地落在蔡琰身上：“舉手之勞，何足掛齒。隻是……此事恐怕難以善了。若有用得著衛某之處，二位儘管開口。”他又寒暄了幾句，便告辭離去。
經此一鬨，趙雲也沒了乾活的心思。晚上打烊後，他一個人坐在後院天井裡，對著月亮發呆，眉頭擰成了一個疙瘩。
蔡琰端著一碗熱湯走過來，放在他麵前：“趙師兄，喝點湯吧。還在想白天的事？”
趙雲歎了口氣，接過湯碗，卻沒喝：“師姐，這麻煩一樁接一樁，沒完沒了啊。以前是地痞、行會，現在是宮裡的太監！咱們這造紙，怎麼就這麼招人恨呢？”
蔡琰在他身邊坐下，輕聲道：“懷璧其罪。我們的紙，觸及了太多人的利益。以前是小打小鬨，如今名聲大了，自然會被更大的勢力盯上。”
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“那怎麼辦？”趙雲有些煩躁，“難道真要把方子交出去？那可是師父和咱們的心血！”
“當然不能交。”蔡琰斷然道，“交出方子，我們便失去了立身之本，屆時是圓是扁，就隻能任人拿捏了。”
“可不交，那個死太監肯定還會來找麻煩！衛仲道能幫一次，還能次次都幫嗎？再說，咱也不能總靠彆人！”趙雲握緊了拳頭。
蔡琰看著空中那輪皎潔的明月，沉默了片刻，忽然問道：“趙師兄，你還記得我們離開常山時，師父說的話嗎？”
趙雲一愣：“師父說……要我們文武雙全，名動洛陽。要是失敗，就回去種紅薯……”
蔡琰笑了笑：“師父讓我們‘名動洛陽’，或許，不僅僅是讓我們出名那麼簡單。名聲，在某些時候，也是一種力量，一種保護傘。如今‘雲琰紙’已有名聲，但還不夠。我們需要讓這名聲，變得更有‘分量’。”
“更有分量？”趙雲若有所思。
“對。”蔡琰目光堅定起來，“我們需要找到更穩固的靠山，或者……讓我們自己，成為彆人不敢輕易撼動的存在。袁府是一條路，但還不夠。或許，我們該主動做些什麼了。”
“做什麼？”趙雲追問。
蔡琰沒有直接回答，而是看著趙雲，眼中閃著光：“趙師兄，你說，如果我們的紙，不僅能寫字作畫，還能有彆的、更大的用處呢？比如……用於軍國大事？用於民生改善？”
趙雲聽得有些懵：“紙……還能乾嘛？”
蔡琰微微一笑：“事在人為。隻要敢想，總有辦法。當我們的紙變得不可或缺時，那些魑魅魍魎，自然不敢再輕易伸手。”
月光下，蔡琰的側臉顯得格外沉靜而睿智。趙雲看著她，心中的煩躁和不安漸漸平息，取而代之的是一種莫名的信心。隻要有師姐在，再大的困難，似乎都有了解決的方向。
“師姐，你說怎麼做，我就怎麼做！”趙雲重重地點點頭。
兄妹二人或者說，超越了兄妹的某種情感）在月下傾心而談，之前的些許誤會和醋意，在這共同麵對的巨大壓力麵前，早已煙消雲散。他們知道，未來的路或許更加艱難，但隻要彼此信任，攜手同行，便無所畏懼。
本章完）
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