澄心亭坐落在禦花園的假山之上，四周花木扶疏，流水潺潺，環境清幽雅致。然而此刻亭中的氣氛，卻與這美景格格不入，隱隱透著一股劍拔弩張的意味。
靈帝劉宏斜倚在鋪著錦墊的躺椅上，手裡把玩著一隻玉杯，顯得有些百無聊賴。張讓和蹇碩兩位中常侍，一左一右侍立著，如同兩尊門神，隻是張讓的臉色陰沉，蹇碩則眼觀鼻鼻觀心，看不出喜怒。
石桌上，攤開放著幾種紙張。左邊是少府監供應的宮廷用紙，顏色略顯灰黃，質地粗糙；右邊則是“雲琰紙坊”帶來的“精箋”，潔白如玉，光滑平整。對比之下，高下立判。
趙雲和蔡琰走進亭中，依禮跪拜：“草民趙雲民女蔡琰），叩見陛下。”
“平身吧。”靈帝懶洋洋地抬了抬手，“今日叫你們來，沒那麼多規矩。朕聽說，你們這紙造得不錯，張常侍和蹇常侍卻有些不同看法。正好，朕今日有空，你們就當麵對質一番，讓朕也聽個明白。”
他這話說得輕描淡寫，但意思很清楚：你們吵吧，朕看戲。
張讓立刻上前一步，尖聲道：“陛下！老奴並非質疑此紙外觀，而是擔憂其華而不實，難以久存，且造價高昂，恐靡費國帑！我少府監用紙，雖質樸，卻勝在厚重耐用，價格低廉，乃祖宗成法，最為穩妥！”
他先發製人，扣上了“靡費”和“不實”兩頂大帽子。
蹇碩在一旁不鹹不淡地接了一句：“張常侍所言，乃是常理。不過，陛下聖明，兼聽則明。既然蔡姑娘在此，不妨聽聽她的說法。”
靈帝點點頭，看向蔡琰：“蔡氏女，你有何話說？”
蔡琰深吸一口氣，上前一步，從容不迫地行了一禮，聲音清越如泉水擊石：
“陛下容稟。張常侍所言‘華而不實’、‘難以久存’，民女不敢苟同。”
她拿起一張少府監的麻紙和一張“雲琰精箋”，並舉到靈帝麵前：“請陛下聖鑒。少府之紙，色黃質糙，纖維粗大，墨落其上，易洇易散，且紙質酥脆，折疊易裂，久存易蠹。而民女所造之紙，選料精良，工藝繁複，纖維細膩均勻，故潔白堅韌，吸墨均勻，字跡清晰持久。更以秘法浸藥，可防蟲蛀，保存得當，百年不壞。何來‘不實’之說？”
她言辭清晰，對比鮮明，有理有據。
靈帝拿起兩張紙仔細對比，果然發現蔡琰所言非虛，不由得點了點頭。
張讓見狀，急忙反駁：“巧舌如簧！即便紙張略佳，造價幾何？聽聞你坊中紙張，售價高昂，若供宮廷，豈非靡費？”
蔡琰不慌不忙，從袖中取出一卷早已準備好的賬目簡冊，呈上：“陛下，此為民女紙坊用料、人工、成本明細，以及市麵售價與少府監供紙價格對比，請陛下禦覽。”
一個小太監接過，呈給靈帝。靈帝隨意翻看了一下，眉頭微挑。賬目顯示，“雲琰精箋”的成本雖比普通麻紙高，但售價卻比少府監報給宮廷的采購價低了三成不止！而質量卻天差地彆！
蔡琰繼續道：“陛下，造紙之要，在於匠人之心與工藝之精，而非一味堆砌名貴原料。民女改進工藝，效率提升，損耗降低，故能以公允之價，造佳美之紙。若少府監能革新技術，其成本必可大幅下降，又何來‘靡費’之說？隻怕是……”
她話沒說完，但意思不言而喻——隻怕是有人中飽私囊，虛報價格！
張讓的臉瞬間漲成了豬肝色，氣得渾身發抖，指著蔡琰尖叫道：“你……你血口噴人！陛下！此女妖言惑眾，誹謗朝廷命官！其心可誅！”
靈帝的臉色也沉了下來。他雖昏庸，但也不是傻子，賬目對比如此明顯，其中貓膩，他豈能看不出？他冷冷地瞥了張讓一眼，嚇得張讓趕緊低下頭，不敢再言語。
靈帝又看向蔡琰，眼中多了幾分欣賞：“蔡氏女，你倒是伶牙俐齒，心思縝密。依你之見，這造紙之事，該如何是好？”
蔡琰知道關鍵時刻到了，她深吸一口氣，朗聲道：“回陛下，民女以為，紙者，文明載體，教化利器。佳紙利於典籍傳承，文書流通，於國於民，善莫大焉。民女不才，願將改良造紙之術，獻於朝廷，助少府監革新技術，降低成本，造出價廉物美之紙，惠及天下學子，彰顯陛下聖德！”
她這番話，格局宏大，立意高遠，完全跳出了個人利益的爭執，上升到了“教化天下”的層麵！不僅化解了張讓的刁難，更將了自己一軍——你不是說我技術好嗎？我直接獻給朝廷！看你還有什麼話說！
此言一出，滿座皆驚！
連蹇碩都忍不住抬眼看了蔡琰一下，眼中閃過一絲訝異。張讓更是目瞪口呆，他萬萬沒想到，蔡琰會來這一手！
靈帝也被蔡琰的“胸懷”打動了！獻技於朝，惠澤天下？這可是能青史留名的好事啊！對他這個喜好名聲的皇帝來說，誘惑太大了！
“好！說得好！”靈帝撫掌笑道，“蔡氏女深明大義，心係社稷，朕心甚慰！既如此，朕準你所奏！張讓！”
張讓一個激靈，連忙躬身：“老奴在！”
“即日起，少府監造紙作坊，由蔡氏女負責督導革新！所需人手物料，務必配合！朕要看到，不久的將來，宮廷用紙，物美價廉！”靈帝金口玉言，一錘定音！
“老奴……遵旨！”張讓咬著後槽牙，艱難地應道。他心裡恨得滴血，卻不敢違逆聖意。
蔡琰和趙雲心中狂喜，連忙叩首謝恩：“謝陛下隆恩！”
一場看似必死的危局，竟被蔡琰憑借過人的膽識和智慧，徹底扭轉！不僅化解了刁難，反而贏得了皇帝的信任和一項重要的“官方任命”！
走出澄心亭時，趙雲看著身邊從容自若的蔡琰，敬佩得五體投地。師姐這一手“以退為進”，簡直是神來之筆！這下，看那張讓還怎麼囂張！
然而，他們也清楚，真正的較量，現在才正式開始。深入虎穴，督導少府監？這無異於與狼共舞！未來的路，依然步步驚心。
本章完）
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