“鳳鳴”的彈劾威脅，在趙雲和蔡琰的主動出擊和形象重塑下，暫時偃旗息鼓。雖然危機並未解除，但至少贏得了一段寶貴的喘息時間。兩人都明白，這種靠“花錢買名聲”和“主動表忠心”換來的平靜，並不牢靠，必須趁熱打鐵，進一步鞏固自己的地位和人脈。
“師姐，咱們這次雖然把‘鳳鳴’懟回去了，但我總覺得心裡不踏實。”趙雲一邊擦拭著他的鐵槍，一邊憂心忡忡地說，“這幫家夥像毒蛇一樣，縮回去了，指不定啥時候又竄出來咬一口！”
蔡琰正在整理蘭台的文書，聞言抬起頭，眼中帶著深思：“趙師兄說得對。被動防禦終非長久之計。荀先生曾教導我們‘固本’。如今我們雖有虛職在身，但在官場根基尚淺，如同浮萍。需得廣結善緣，編織一張屬於自己的關係網，方能立穩腳跟。”
“結善緣？怎麼結？”趙雲放下槍，湊過來問，“請客吃飯？送禮？”
“正是此理。”蔡琰點點頭，“官場之上，人情往來必不可少。我們雖不喜應酬，但也不能免俗。我想，不如由我們做東，宴請一些對我們友善或可能爭取的同僚，一來答謝往日關照，二來也增進情誼。”
趙雲一聽要請客，有點撓頭：“請誰啊？那些大官咱們也請不動吧？再說，請客得花多少錢啊？”
蔡琰微微一笑，胸有成竹：“自然不是請那些高不可攀的重臣。目標有三類人：其一，是蘭台、尚書台那些與我品級相仿、有學識、相對清正的文吏；其二，是趙師兄你在巡城司、衙門結交的那些低階武官和捕頭；其三，是城中一些與我們紙坊有往來、名聲尚可的中小商賈。這些人，地位不高，但消息靈通，是官場和市井的基礎，若能結交，益處良多。”
她頓了頓，補充道：“至於花費，不必過於奢華，但需得體大方。用我們自家產的頂級‘雲琰精箋’作為回禮，既顯誠意，又不落俗套，正合文士心意。”
趙雲聽了，覺得有理，一拍大腿：“成！就按師姐說的辦！咱們也擺一回闊氣！讓那些人看看，咱們‘雲琰紙坊’不是隻會賺錢，也懂人情世故！”
說乾就乾。兩人精心擬定了一份賓客名單，選了一個黃道吉日，包下了紙坊巷口一家環境清雅、菜品不錯的酒樓“醉仙居”，廣發請柬。
宴請當天，華燈初上，“醉仙居”二樓雅座賓客雲集。受邀的文吏、武官、商賈陸續到來，見到主人是近來風頭正勁的“趙屬員”和“蔡令史”，而且宴席布置得雅致不俗蔡琰親自把關，以文房清供點綴，而非金銀俗物），都頗感意外和欣喜。
蔡琰今日穿了一身淡雅的官服常裝，舉止得體，言談不俗，與諸位文吏談詩論文，應對自如，儘顯才女風範，令眾人刮目相看。趙雲則換上了他那套武官服雖然有點緊），穿梭於武官和商賈之間，敬酒布菜，豪爽仗義，又不失分寸，很快與眾人打成一片。
宴席上，蔡琰舉杯致辭，言語懇切，感謝諸位同僚平日關照，並再次表明造紙惠及文教、報效朝廷的初心，絕口不提生意之事，格局頓顯。趙雲也粗中有細，言明願與諸位武友同袍同心，共保洛陽平安。
賓客們見主人如此謙和重義，且出手大方每人都得到了一份精美的“雲琰精箋”禮盒），皆大歡喜，紛紛回敬，氣氛十分融洽。席間，眾人談天說地，從朝堂趣聞到市井瑣事，無形中交流了許多信息，也拉近了彼此的距離。
一場宴會下來，趙雲和蔡琰收獲頗豐。不僅與不少中下層官員建立了初步的交情，更重要的是，樹立了一個“知書達理、樂善好施、背景不俗”的良好形象。許多賓客臨走時都表示，日後定當多多走動，互相照應。
“沒想到，這請客吃飯，還挺管用！”送走最後一位客人，趙雲雖然累得夠嗆，但心情愉悅，“你看那個蘭台的李主事，開始還挺矜持，後來聊起典籍，跟師姐你都快成知己了！還有巡城司的張隊正，拍著胸脯說以後紙坊那條街，他派人多盯著點！”
蔡琰也微微頷首，臉上帶著淡淡的倦意和滿意：“人情如水，需細水長流。今日隻是開端，日後還需用心維係。不過，經此一事，我們在洛陽官場和市井中，總算不再是無根之木了。”
然而，就在他們為宴會的成功而稍感欣慰時，一個不和諧的音符悄然出現。
宴會後的第二天，那位曾試圖“引薦”大將軍府的周主事，不請自來，到了紙坊。他臉上掛著似笑非笑的表情，語氣帶著幾分酸意：
“蔡令史，趙屬員，昨日‘醉仙居’好大的場麵啊！宴請同僚，怎麼獨獨忘了下官？莫非是瞧不起周某？”
趙雲和蔡琰心中一驚，知道這小心眼的主事是來挑理了。宴請名單是蔡琰仔細斟酌過的，刻意避開了周主事這類貪婪且關係複雜的人，以免節外生枝，沒想到還是被他知道了，而且心生不滿。
蔡琰連忙賠笑解釋：“周主事言重了！昨日不過是與幾位相熟的同僚小聚，豈敢勞動主事大駕？正想著改日專程備薄禮登門致謝呢！”
周主事哼了一聲，陰陽怪氣地說：“不敢當！蔡令史如今聲名鵲起，結交廣泛，哪裡還需要周某這等小人物照應？隻是提醒二位一句，這洛陽城啊，風光太盛，未必是福。樹大招風，還需謹慎啊！”
說完，他意味深長地看了兩人一眼，拂袖而去。
看著他離去的背影，趙雲啐了一口：“呸！什麼玩意兒！肯定是看咱們請客沒請他，眼紅了！”
蔡琰的眉頭卻微微蹙起：“他這話，看似嫉妒，卻也未必不是提醒。我們近日動作頻頻，確實有些紮眼了。周主事此人，貪婪歸貪婪，但消息靈通。他特意來‘提醒’，恐怕……是聽到了什麼風聲。”
趙雲心裡一沉：“師姐，你是說……‘鳳鳴’或者張讓，又要搞事了？”
蔡琰目光凝重地望著窗外：“恐怕是的。宴請同僚，本是尋常事。但若被有心人曲解為‘結黨營私’、‘拉幫結派’，便是大罪。我們……還需更加小心才是。”
剛剛因宴會成功而帶來的一點輕鬆氣氛，瞬間被這突如其來的警告驅散。洛陽的天空，仿佛又陰沉了下來。
本章完）
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