深夜擒獲神秘刺客的驚魂一幕，讓趙雲和蔡琰徹底意識到，“雲琰紙坊”已經成了洛陽城權力漩渦中的一個焦點。他們不再僅僅是一個成功的商號，更是一個被多方勢力覬覦、承載著信息與人脈的特殊節點。危機感如同冰冷的潮水，淹沒了之前因生意成功帶來的喜悅。
審問那名刺客的過程極其不順利。無論趙雲如何威逼利誘，甚至蔡琰試圖以理相勸，那刺客都像一塊頑石，咬緊牙關，一言不發，隻用一雙充滿怨毒和決絕的眼睛瞪著他們。顯然，這是一名受過嚴格訓練的死士，早已將生死置之度外。
“師姐，問不出來！這廝就是個啞巴！”趙雲氣得在柴房外直轉圈，“要不……用點刑？”
蔡琰搖搖頭，麵色凝重：“不可。用刑也未必有效，反而可能留下把柄。此人來曆絕不簡單，其背後主使，能量驚人。我們若私自用刑，萬一走漏風聲，對方正好借機發難。”
“那怎麼辦？總不能放了吧？”趙雲急道。
“當然不能放。”蔡琰沉吟道，“先將他秘密關押，嚴加看管，對外封鎖消息。我們要利用這段時間，查明他的來曆，更重要的是，加強防備，應對可能接踵而來的報複或試探。”
兩人商議後，決定將刺客轉移到紙坊新擴建區域的一處極其隱蔽的地窖中，由趙雲親自挑選的幾名絕對忠心的護院輪流看守，飲食由專人負責，隔絕與外界的一切聯係。
處理完刺客的麻煩，更大的壓力來自外部。少府監孫主簿那邊，幾乎是隔三差五就來催促“宮廷定點采購”協議的簽署，話裡話外透著“這是王少府給的天大麵子，彆不識抬舉”的意味。衛家也派人送來更豐厚的“賠罪禮”，姿態放得更低，但那種刻意討好的樣子，反而讓人更加警惕。
蔡琰以“茲事體大，需謹慎斟酌，且坊中近日雜務繁多”為由，將少府監的事情暫時拖了下來。對衛家的禮物，則原封不動地退了回去，表明“前事已了，無需再提”的態度。
然而，樹欲靜而風不止。就在這種高度緊張的氛圍中，一份意外的請柬，送到了“雲琰紙坊”。
這天上午，一位身著儒衫、氣度不凡的中年文士，乘著一輛樸素的馬車來到店前。他並未進入店內，而是讓隨從將一份製作精美、散發著淡淡檀香的信函，恭敬地遞給了櫃台後的蔡琰。
“蔡令史安好。”文士微微拱手，“在下姓顧，忝為蔡中郎蔡邕）府上西席。奉家主之命，特來送上請柬。三日後，蔡府將舉辦一場文會，以文會友，家主久聞令史才名，特命在下誠邀令史撥冗蒞臨。”
蔡邕！蔡琰的父親！
蔡琰接過那份沉甸甸的請柬，心中波瀾驟起！父親蔡邕，當世大儒，博學多才，但因性情剛直，得罪宦官，曾被流放，近年來才被召回洛陽，擔任議郎，雖官職不高，但在士林中威望極重。父女二人因種種原因，關係並不親密，甚至有些疏遠。父親為何會突然邀請自己參加文會？
她打開請柬，隻見上麵用熟悉的、蒼勁有力的筆跡寫著：“琰兒如晤：聞汝造紙有成，名動洛城，為父心慰。三日後寒舍小聚，文士雲集，盼汝前來，一展才學，勿負所望。父邕字。”
言辭雖簡，卻透著一股難得的認可和期待。
趙雲湊過來一看，也吃了一驚：“蔡……蔡公？師姐，你父親請你？”
蔡琰點點頭，心情複雜。父親一向看重經史詩文，對“奇技淫巧”的造紙術並不十分認同，如今竟主動相邀，還提到“造紙有成”，這其中的意味，耐人尋味。
“蔡姑娘，”那顧先生又道，“家主特意交代，此次文會，亦有幾位宮中貴人、朝中同僚蒞臨，關乎文教大事。令史之紙，乃文脈所係，屆時或可一展所長。”他話中有話，暗示此次文會非同尋常。
送走顧先生，蔡琰拿著請柬，久久不語。
“師姐，你去嗎？”趙雲問道，“這節骨眼上，蔡公突然相邀，會不會……有什麼蹊蹺？”
蔡琰沉思片刻，道：“父親為人耿直，雖與我不睦，但絕不會害我。他既然親自下帖，且言明有宮中貴人與朝中同僚，此會必然重要。於公於私，我都應當前去。”
她頓了頓，眼中閃過一絲銳利的光芒：“況且，如今局勢微妙，各方勢力都將目光投向我們。父親此次文會，或許正是一個契機，一個讓我們能更清晰地看清局勢，甚至……主動融入某個對我們有利的圈子的機會。總好過在此被動挨打。”
趙雲想了想，覺得有理：“也是！老是躲著也不是辦法！說不定能在文會上認識些真正的大人物，以後也好有個照應！”
“不過，”蔡琰提醒道，“文會之上，龍蛇混雜，我們需謹言慎行，步步為營。尤其是你，趙師兄，若同去，切莫衝動。”
“放心吧師姐！”趙雲拍著胸脯，“我到時候就當個啞巴護衛，絕對不給你惹麻煩！”
蔡琰的父親蔡邕，這位久違的至親，在這個關鍵時刻發出的邀請，如同一根拋向在風浪中掙紮的“雲琰紙坊”的繩索。抓住它，或許能攀上更高的平台，獲得庇護；但也可能，會因此被卷入更深的漩渦。
三天後的蔡府文會，注定不會隻是一場風花雪月的雅集。
本章完）
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