蔡琰在父親蔡邕那帶著疏離與審視的目光中，依禮入座。趙雲則如鐵塔般靜立其身後，目光警惕地掃視著全場。他們這對組合——一位是近來聲名鵲起的才女紙商，一位是英武逼人的年輕武官，在滿座儒冠博帶的文士群中，顯得格外引人注目。
廳內賓客的目光，或明或暗地投射過來。有好奇，有探究，有欣賞，自然也少不了幾分士大夫對“商賈”與“武夫”本能的輕視。蔡琰能清晰地感受到那些目光中的溫度差異。與荀攸、楊彪交好的一些清流官員，目光相對和善；而幾位靠近少府監係統或與宦官有舊的官員，則眼神閃爍，帶著審視與算計。
蔡邕作為主人，待賓客到齊後，簡單致了開場詞，無非是“以文會友，切磋學問”之類的場麵話。隨後，文會便進入了自由交流的環節。仆役們奉上香茗果品，賓客們開始三三兩兩聚在一起，談天說地。
很快，便有人將話題引到了近日風頭最盛的“雲琰紙”上。一位與楊彪交好的光祿大夫撫須笑道：“伯喈公蔡邕字），令嬡所造‘雲琰紙’，如今可是洛陽紙貴啊！潔白勝雪，韌而受墨，實乃文房佳品！老夫近日習字，非‘雲琰紙’不能儘興矣！”
此言一出，頓時引來不少附和。
“是啊！蔡姑娘巧思妙手，改良古法，惠及士林，功莫大焉！”
“聽聞此紙製作工藝極為繁複，不知蔡姑娘可否為我等解惑一二？”
眾人的目光再次聚焦到蔡琰身上。這既是好奇，也是一種無形的考較——想看看這位以造紙聞名的蔡邕之女，是否真有才學，還是徒有虛名。
蔡邕也看向女兒，眼神平靜，看不出喜怒。
蔡琰心知這是自己融入這個圈子的關鍵一步。她從容起身，向眾人微微一禮，聲音清越悅耳：“諸位前輩謬讚了。琰愧不敢當。造紙之術，乃先賢智慧，琰不過偶得皮毛，加以改良，實不足道。若論紙之優劣，無非‘料、工、心’三字。”
她侃侃而談，從選料之精楮皮、麻、藤的配比與處理），到工藝之繁浸泡、蒸煮、漂洗、打漿、抄紙、壓光等七十二道工序），再到匠人之用心火候、力道、時機的把握），條理清晰，深入淺出，既展現了精湛的專業知識，又不失文雅，將一門工匠技藝，闡述得如同藝術一般。
她並不刻意炫耀秘方，而是著重講述造紙的原理與不易，言語間充滿了對技藝的尊重和對工匠的感念。這番言論，既滿足了眾人的好奇心，又彰顯了自身的學識與格局，頓時讓不少原本心存輕視的士大夫刮目相看。
“好！好一個‘料、工、心’！”那位光祿大夫擊掌讚歎，“蔡姑娘不僅手藝精湛，見解亦是不凡！將匠作之術，提升至‘道’的層麵，難得！難得啊！”
荀攸也含笑點頭，投來讚許的目光。連主位上的蔡邕，緊繃的臉色也似乎緩和了一絲。
然而，總有不合時宜的聲音。一位與衛家走得近的博士，帶著幾分酸意開口道：“蔡姑娘高論。不過，自古士農工商，各有其序。吾輩讀書人，當以經史子集為要，這工匠之事，終究是末業。姑娘身為蔡公之後，沉溺於此，未免有些……舍本逐末了吧？”
這話就帶著明顯的挑釁和貶低了，暗示蔡琰不務正業，丟了士族的臉麵。
廳內頓時安靜下來，所有人都看向蔡琰，看她如何應對。
趙雲在後麵聽得火起，拳頭捏緊，恨不得上去給那酸儒一拳，被蔡琰用眼神製止。
蔡琰神色不變，微微一笑，反問道：“敢問這位先生，倉頡造字，可否算‘工匠之事’？蔡倫造紙，又可否算‘末業’？若無紙，經史子集何以傳承？文明何以延續？琰以為，無論治學抑或技藝，但能利國利民，便非末業。君子不器，然君子亦需器以載道。紙，便是承載我輩學人道心之器，豈可輕賤？”
她引經據典，邏輯嚴密，一番話既駁斥了對方的謬論，又抬高了造紙術的意義，可謂擲地有聲！
“說得好！”楊彪率先出聲支持，“器以載道！此言大善！若無知紙，我等今日焉能在此談經論道？蔡姑娘此舉，乃是功在千秋的實事！”
“不錯！紙上談兵易，腳踏實地難！蔡姑娘知行合一，令人敬佩！”不少清流官員紛紛附和。
那出言挑釁的博士頓時麵紅耳赤，訕訕地說不出話來。
經此一役，蔡琰算是真正在名士圈中初步立住了腳跟。她不僅展示了才學，更展現了不卑不亢的氣度，贏得了不少人的尊重。
隨後，文會進入詩詞唱和環節。有人以“紙”為題，請蔡琰賦詩。蔡琰略一沉吟，便口占一絕，詩句清麗，意境高遠，既詠紙之德，又抒己之誌，再次博得滿堂彩。
就連一向嚴苛的蔡邕，在聽到女兒的詩句後，眼中也閃過一絲不易察覺的欣慰。他或許仍不喜女兒“操持賤業”，但女兒的才學，確實無可指摘。
蔡琰趁熱打鐵，將帶來的“雲琰文會箋”分贈給在座諸位名士，請大家品評。紙張的精美絕倫，再次讓眾人讚歎不已，紛紛表示以後要用此紙書寫。
文會的氣氛，因蔡琰的出色表現而變得更加熱烈融洽。她巧妙地周旋於諸位名士之間，談詩論文，應對得體，既不過分張揚，又充分展示了才華，迅速成為了場中的焦點之一。
趙雲看著師姐在眾多大人物麵前侃侃而談，遊刃有餘，心中佩服得五體投地，同時也暗暗鬆了口氣。看來，師姐這一步是走對了。
然而，就在文會氣氛一片祥和之際，誰也沒有注意到，在廳堂角落，幾位與宦官關係密切的官員，正低聲交換著眼神，嘴角帶著一絲若有若無的冷笑。
風暴，往往孕育在平靜之下。
本章完）
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