蔡邕的贈書與叮囑，如同一股暖流，讓蔡琰在紛繁複雜的洛陽城中，感受到了一絲久違的親情慰藉。然而，父親那句關於“警惕王允”的警告，也像一塊沉重的石頭壓在她心頭，讓她對即將到來的風暴更加警惕。
就在蔡琰努力消化這份複雜的父愛，並著手研究父親贈予的《考工記》古籍，以期進一步改良造紙工藝時，一場新的麻煩，卻不期而至。
這次麻煩的源頭，依舊是那個陰魂不散的少府監。
少府監的王謙少府，似乎對“雲琰紙坊”這塊肥肉始終不死心。在經曆了直接拉攏、暗中使絆子等手段失敗後，他換了一種更“文雅”、也更難纏的方式——行政刁難。
這天，少府監下屬的“物料司”派來了一名姓錢的司曹，帶著幾個胥吏，大搖大擺地來到“雲琰紙坊”，美其名曰“例行巡檢宮廷貢品供應商的資質與產能”。
這錢司曹是個四十來歲的瘦高個，三角眼，山羊胡，一臉的精明刻薄相。他進了紙坊，不像以前那些來采購的太監或管事那樣客氣，而是背著手，東瞅瞅，西看看，時不時用指甲劃一下牆壁，用腳踢踢原料堆，一副雞蛋裡挑骨頭的架勢。
“趙掌櫃，蔡令史，”錢司曹皮笑肉不笑地打著官腔，“奉王少府之命，前來查驗貴坊。這宮廷用紙，關乎天家體麵，非同小可。按照規製，這工坊的場地規模、工匠人數、原料儲備、防火防水措施，乃至工匠的戶籍路引，都得一一核驗清楚，確保萬無一失才行啊！”
趙雲耐著性子陪在一旁，心裡早就罵開了花：他娘的！以前來買紙的時候怎麼不查？現在看我們生意好了，就來這套？分明是找茬！
蔡琰心中明了，這是王謙換了個法子施壓。她不動聲色，吩咐夥計配合查驗，將各項文書賬冊一一呈上。
那錢司曹拿著賬冊，裝模作樣地翻看，一會兒說工匠人數“似乎與備案不符”，一會兒說原料庫存“恐有虛報之嫌”，一會兒又指著工坊角落說“防火水缸數量不足，有違宮禁安全條例”……總之，就是變著法地挑毛病。
更過分的是，他提出要“抽檢”一批即將交付宮廷的紙張。這本是常事，但這錢司曹抽檢的方式極其刁鑽——不是隨機取樣，而是指定要抽取庫房最裡麵、堆放在最下方、受潮風險最大的那幾刀紙！這明顯是想人為製造“質量問題”！
趙雲氣得臉色鐵青，拳頭捏得咯咯響，差點就要發作。蔡琰用眼神死死按住他，她知道，一旦衝突起來，對方正好借題發揮，扣上個“暴力抗法”、“貢品以次充好”的大帽子，那就真的百口莫辯了。
“錢司曹，”蔡琰強壓怒火，語氣平靜地說，“您所指出的問題，我坊自當整改。至於抽檢，按慣例，當隨機取樣，以確保公允。您指定抽取底層受潮風險的紙張，恐有失偏頗，難以反映真實品質。”
錢司曹把臉一沉，三角眼一瞪：“蔡令史！你這是在質疑本官的查驗方式嗎？底層紙張最能檢驗倉儲保管是否得當！這是少府監的規矩！怎麼，貴坊的紙，見不得光嗎？”
這話已是蠻橫無理，近乎誣陷了！
雙方正在僵持不下，氣氛劍拔弩張之際，一個清脆又帶著幾分傲氣的聲音從門口傳來：
“喲！今兒個是什麼風，把少府監的錢大司曹吹到這市井作坊來了？還擺這麼大官威？”
眾人循聲望去，隻見一位身著火紅騎裝、英姿颯爽的少女，帶著兩名丫鬟和幾名護衛，正站在門口，雙手抱胸，似笑非笑地看著錢司曹。正是太尉袁隗的千金——袁熒小姐！
錢司曹一見袁熒，臉色頓時一變，剛才的囂張氣焰瞬間矮了半截，連忙擠出笑容，躬身行禮：“原來是袁小姐！小的不知小姐駕到，有失遠迎，恕罪恕罪！”
袁熒沒理他，徑直走到蔡琰身邊，親熱地拉住她的手：“蔡姐姐，我正好路過，想來看看你新出的花箋，沒想到碰上這麼一出。這是怎麼回事啊？”她說著，目光冷冷地掃向錢司曹。
錢司曹額頭冒汗，支支吾吾地說：“回……回袁小姐，小的……小的這是奉王少府之命，例行……例行查驗貢品供應商……”
“查驗？”袁熒眉毛一挑，語氣帶著嘲諷，“我怎麼看著像是刁難啊？抽檢專挑最差的抽？錢司曹，你這查驗的法子，挺彆致啊？是王少府教你的，還是你自己琢磨出來的？”
“這……這……”錢司曹被問得啞口無言，臉漲成了豬肝色。袁熒的身份，可不是他一個小小司曹能得罪的！袁家四世三公，門生故吏遍布朝野，連董卓都要給幾分麵子，何況他王謙？
袁熒不再看他，轉身對蔡琰說：“蔡姐姐，你彆怕！宮廷采購，講究的是公平公允！若是有人故意刁難，中飽私囊，我回去就跟父親說道說道，請禦史台的叔叔伯伯們來評評理！看看這少府監的‘規矩’，到底合不合朝廷的法度！”
這話一出，錢司曹嚇得腿都軟了！禦史台要是介入，查起來，他那些貓膩還能藏得住？到時候，王少府肯定把他推出來當替罪羊！
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“袁小姐息怒！袁小姐息怒！”錢司曹連連作揖，汗如雨下，“是小的……小的辦事不妥！欠考慮了！抽檢……抽檢就按慣例，隨機！隨機！”
他趕緊讓手下隨便抽了幾刀不同位置的紙，草草檢驗了一下自然是毫無問題），然後灰頭土臉地帶著人溜了，連句硬話都沒敢再說。
看著錢司曹狼狽逃竄的背影，趙雲長長舒了口氣，對著袁熒一抱拳：“袁小姐！今天可多虧了你！要不然，這狗官還不知道要怎麼折騰呢！”
袁熒擺擺手，爽朗一笑：“趙大哥客氣了！路見不平罷了！我最看不慣這種狗仗人勢的東西！蔡姐姐的紙坊是正經生意，憑什麼受他們欺負！”
蔡琰心中感激，握住袁熒的手：“妹妹，今日真是多謝你了。又給你添麻煩了。”
“姐姐說的哪裡話！”袁熒笑道，“咱們是朋友嘛！再說了，我還指望姐姐多給我留些好看的花箋呢！”
袁熒的這次仗義出手，不僅輕鬆化解了少府監的又一次刁難，更向外界傳遞了一個明確的信號：“雲琰紙坊”有袁家罩著！這讓那些還想暗中使絆子的宵小之輩，不得不掂量掂量後果。
然而，蔡琰明白，袁熒的幫助可以解決一時的麻煩，卻無法根除潛在的危機。王謙乃至其背後的勢力，不會因為一次受挫就罷手。父親的警告言猶在耳，洛陽的暗流，愈發洶湧了。
本章完）
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