“雲琰紙坊”憑借蔡琰在文會上贏得的才名、趙雲街頭展現的勇武，以及袁熒仗義出手的聲援，聲名鵲起，如日中天。隨之而來的紙價飛漲和訂單爆滿，更是讓紙坊賺得盆滿缽滿，儼然成了洛陽商界一顆耀眼的新星。
然而，正所謂樹大招風。這潑天的富貴和名聲，看在有些人眼裡，那可就不是羨慕，而是刺眼的嫉妒和蝕骨的恨意了。一股新的暗流，在洛陽城的陰影下悄然湧動。
首當其衝的，自然是那位屢戰屢敗、賠了夫人又折兵的衛家二公子，衛仲道。
衛仲道最近的日子很不好過。先是在蔡府文會上被蔡琰當眾駁得啞口無言、顏麵掃地；接著指使潑皮鬨事，又被趙雲打得落花流水，成了全城笑柄；最後連暗中扶持造假的小紙坊都被連鍋端了，賠了一大筆錢不說，還讓衛家又丟了一次人。
他現在是門都不敢出，生怕被人指指點點。躲在自家豪華的府邸裡，他看著賬房送來的、因為生意慘淡而不斷縮水的賬本，再聽聽下人彙報的關於“雲琰紙坊”如何日進鬥金的傳聞，氣得是砸碎了無數名貴瓷器。
“賤人！莽夫！憑什麼！”衛仲道在自己奢華的書房裡，像一頭困獸般咆哮，“我衛家世代簪纓，我衛仲道才是真正的名門之後！她蔡琰一個棄文從商的賤婢，趙雲一個山野莽夫，憑什麼騎到我頭上？！憑什麼他們能名利雙收，我卻要受這等屈辱！”
嫉妒的毒火，燒得他五臟六腑都在疼。他恨蔡琰不識抬舉，恨趙雲武力強橫，更恨那些趨炎附勢、轉而巴結“雲琰紙坊”的官員和商人。
“不行！我不能就這麼算了！”衛仲道咬牙切齒地想著，“明的不行，暗的也被破了……必須想個更狠的法子！一定要讓他們身敗名裂！把屬於我的東西都奪回來！”
他像一頭紅了眼的賭徒，開始不惜代價、不擇手段地尋找新的報複方法。他動用了家族更深層的關係，甚至開始接觸一些遊走在灰色地帶、專門替人處理“臟活”的神秘人物。一場更陰險的陰謀，正在他的怨恨中醞釀。
除了衛仲道這條“明線”的敵人，一些更隱蔽的“暗線”也開始浮出水麵。
少府監的王謙少府，雖然上次被袁熒嚇退，暫時偃旗息鼓，但看著“雲琰紙”如此暴利，而自己卻無法分一杯羹，心中也是妒火中燒。他不敢再明著刁難，卻開始利用職務之便，在宮廷采購的賬目上做文章，故意拖延付款，或者在一些無關緊要的文書流程上卡脖子，給紙坊製造麻煩，雖然不致命，卻足夠惡心人。
更令人擔憂的是，一些原本與紙坊並無直接衝突的洛陽本地大紙商，在看到“雲琰紙坊”一家獨大、幾乎壟斷了高端市場後，也坐不住了。他們不敢像衛仲道那樣明目張膽地使壞，卻開始聯合起來，利用地頭蛇的優勢，暗中擠壓“雲琰紙坊”的原料采購渠道，或者散布一些關於“雲琰紙”價格過高、盤剝工匠的負麵消息，試圖從輿論和供應鏈上削弱紙坊。
甚至，趙雲還從一個在道上混的朋友那裡聽到風聲，說有人出高價，想買“雲琰紙坊”工坊的布局圖，尤其是庫房和蔡琰書房的位置！這明顯是衝著造紙秘方或者重要財物來的！雖然趙雲加強了戒備，沒讓對方得逞，但這股隱藏在暗處的窺探，讓人脊背發涼。
一時間，“雲琰紙坊”仿佛成了眾矢之的。明的、暗的、官麵的、市井的，各種嫉妒的、怨恨的、貪婪的目光，都聚焦在這座日益擴大的工坊上。
這天晚上，打烊之後，趙雲和蔡琰在後院書房裡盤點近日的麻煩事，越說眉頭皺得越緊。
“師姐，我怎麼覺得，這生意做得越大，仇家反而越多呢？”趙雲鬱悶地灌了一口涼茶，“以前就衛仲道那條瘋狗咬著不放，現在倒好，感覺全洛陽看不慣咱們的人都冒出來了！”
蔡琰輕輕揉著太陽穴，歎道：“這便是‘匹夫無罪，懷璧其罪’。我們造紙的利，是‘璧’；我贏得的文名，你展現的勇武，也是‘璧’。這些‘璧’引來的，不光是朋友，更有貪婪的豺狼和嫉妒的惡虎。”
她走到窗前，望著窗外沉沉的夜色，語氣凝重：“衛仲道是條瘋狗，雖危險，但目標明確。怕就怕那些藏在暗處、不聲不響，卻隨時可能撲上來咬你一口的毒蛇。少府監的刁難，本地紙商的排擠，還有那想買工坊圖的幕後黑手……這些，才是真正難防的。”
“那咱們怎麼辦？”趙雲問道，“總不能因噎廢食，不做生意了吧？”
“當然不能。”蔡琰轉過身，目光堅定，“越是如此，我們越要站穩腳跟。當前要務有三：其一，繼續嚴把質量，鞏固信譽，這是我們的根本，隻要紙好，就不怕沒人買；其二，加快與荀先生、袁府等盟友的聯係，借勢自保，讓宵小之輩有所忌憚；其三，內部要加強管理，尤其是核心工藝的保密和工坊的安全，絕不能再出紕漏。”
她頓了頓，眼中閃過一絲冷光：“至於衛仲道之流……他們若再敢伸爪子，我們也不必再客氣！需得找機會，給他們一個永生難忘的教訓！”
趙雲重重一拍桌子：“對！師姐你說得對！咱們不惹事，但絕不怕事！誰敢伸爪子，就給他剁了！”
平靜的水麵下，暗流洶湧。一場由嫉妒和貪婪引發的、更加激烈的較量，似乎已不可避免。“雲琰紙坊”這艘滿載榮譽和財富的航船，即將駛入一段更加黑暗和危險的水域。
本章完）
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