公孫瓚的一封密信，如同在“雲琰紙坊”這潭已被亂世攪渾的水中，投下了一塊巨石，激起了巨大的波瀾。趙雲那顆被壓抑已久的建功立業之心，瞬間被點燃了！
“師姐！公孫將軍邀我們共討國賊！這是千載難逢的機會！”趙雲激動地在屋裡走來走去，臉上泛著紅光，“大丈夫生於亂世，當帶三尺劍，立不世之功！豈能一輩子窩在這紙坊裡，與筆墨打交道？”
蔡琰看著興奮不已的趙雲，心情卻複雜得多。她理解趙雲的心情，亂世已至，好男兒誌在四方。但她也深知戰爭的殘酷和前途的凶險。紙坊是他們辛苦創下的基業，是安身立命之所，豈能說棄就棄？
“趙師兄，稍安勿躁。”蔡琰示意趙雲坐下，給他倒了杯水，“從軍討董，確是義舉。但此事關係重大，需從長計議。公孫將軍遠在關東，我們對此番諸侯會盟的詳情、聯軍實力、乃至公孫將軍軍中情況，均一無所知。貿然前往，恐非良策。”
她頓了頓，繼續分析道：“再者，紙坊是我們的根本。如今洛陽大亂，董卓暴虐，紙坊經營艱難，但畢竟根基在此。若我們全都離去，這紙坊怎麼辦？這些跟隨我們多年的夥計工匠怎麼辦？”
趙雲聞言，冷靜了一些，但眼中的火焰並未熄滅：“師姐說得有理。可是……如今董卓的兵天天來騷擾，強征強要，這紙坊還能開下去嗎？與其在這裡受窩囊氣，不如去戰場上真刀真槍乾一場！至於紙坊和夥計們，我們可以妥善安排。願意跟咱們走的，一起走！不願意的，多發些安家費，讓他們自謀生路。”
就在兩人商議未定之際，關於關東聯軍的確切消息，開始通過各種渠道源源不斷地傳入洛陽，雖然經過董卓勢力的封鎖和扭曲，但大致脈絡逐漸清晰起來。
關東各州郡的刺史、太守，對董卓的倒行逆施忍無可忍，終於聯合起來了！盟主是“四世三公”、門生故吏遍布天下的渤海太守袁紹！參與會盟的，包括後將軍袁術、冀州牧韓馥、豫州刺史孔伷、兗州刺史劉岱、河內太守王匡、陳留太守張邈、東郡太守橋瑁、山陽太守袁遺、濟北相鮑信等十幾路諸侯！聲勢浩大，號稱數十萬大軍！聯軍在酸棗今河南延津西南）會師，誓師討董，發布檄文，曆數董卓罪狀，天下震動！
就連遠在北平的公孫瓚，也親自率領著威震塞北的“白馬義從”，南下加入了討董聯軍！
這些消息，如同給沉悶壓抑的洛陽注入了一絲活力雖然是被嚴密封鎖的活力），也在趙雲心中添了一把火。
“師姐！你聽！袁本初為盟主！公孫將軍的白馬義從也來了！這麼多英雄豪傑都起來了！這是大勢所趨啊！”趙雲指著窗外，雖然看不見聯軍，但仿佛能感受到那衝天的殺氣，“我們此時不去，更待何時？”
恰在此時，公孫瓚的第二封密信，通過秘密渠道送到了。信中除了再次表達邀請之意外，還附上了一份相對詳細的聯軍情報和進軍路線圖，並承諾若趙雲蔡琰來投，必以重任相待。信中還提到，聯軍士氣高昂，初戰告捷，已逼近汜水關，兵鋒直指洛陽！
這封信，成了壓倒駱駝的最後一根稻草。
蔡琰仔細閱讀著信中的內容，尤其是關於聯軍規模和前期戰果的部分，心中漸漸有了決斷。她抬頭看向趙雲，發現他也正目光灼灼地看著自己。
“趙師兄，”蔡琰深吸一口氣，緩緩道，“你說得對。亂世已至，洛陽已成險地，紙坊獨木難支。與其坐以待斃，不如奮起一搏。公孫將軍誠意相邀，聯軍大勢已成，這或許……真是我們的一條出路。”
趙雲聞言大喜：“師姐！你同意了？”
蔡琰點點頭，但神色凝重：“不過，我們不能全都走。紙坊是我們的根基，不能輕易放棄。我的意思是，趙師兄你武功高強，正該在戰場上建功立業。你可先行一步，前往公孫將軍軍中效力。”
“那我呢？”蔡琰指了指自己和工坊，“我—介女流，不通武藝，隨軍反而是累贅。我留下來，守住這份基業。一來，可為你提供後援，籌措軍資；二來，紙坊在洛陽，或許還能成為聯軍的一個耳目；三來，也要給夥計們一個交代。”
這個安排，合情合理。趙雲雖有不舍，但也知道這是最好的選擇。戰場凶險，他不能帶著師姐去冒險。
“好！就依師姐！”趙雲重重點頭，“我這就去準備！紙坊……就拜托師姐了！”
決心已下，兩人立刻分頭行動。
趙雲開始秘密聯絡願意跟隨他前往軍中的夥計和護院主要是些年輕力壯、有武藝在身的），共有十餘人，組成了一個小小的親衛隊。同時，他加緊練習武藝，整頓鞍馬兵器。
蔡琰則開始處理紙坊的善後事宜。她將大部分工匠夥計召集起來，開誠布公地說明了當前形勢和他們的決定。願意留下的，工錢照發，但紙坊轉為低調維持，主要生產一些日常用紙，避免招搖；願意回鄉的，發放豐厚的遣散費；有幾個年輕氣盛的夥計，選擇跟隨趙雲從軍。
同時，蔡琰動用這些年來積累的人脈和錢財，開始大量采購糧食、藥材、布匹等軍需物資，準備讓趙雲帶去軍中，作為“投名狀”，也為自己將來在軍中的地位打下基礎。
整個“雲琰紙坊”，在表麵壓抑的氣氛下，緊鑼密鼓地為一場遠行和新的開始做著準備。洛陽城上空，戰雲密布，而趙雲和蔡琰的人生軌跡，也即將因為這場席卷天下的討董戰爭，發生巨大的轉折。
命運的齒輪，開始緩緩轉動。
本章完）
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