縣衙後宅的焦糊味尚未散儘，周文博枯坐在一片狼藉的書房內。
地上那兩張嶄新的，此刻卻如同烙鐵般刺眼的銀票，已被趙明小心翼翼地拾起，放在周文博麵前的紫檀木書案上。
“趙師爺。”他的聲音異常平靜，卻帶著一種心力交瘁的疲憊。
“東翁。”趙明連忙躬身，大氣不敢出。“把…把銀票收起來吧。”周文博指了指書案上的銀票，仿佛那是什麼肮臟的東西，“找個穩妥的地方放好。”
“是。”趙明小心翼翼地將銀票收起。
“昨夜…西偏院失火，實屬意外。庫房老舊，年久失修，加之天乾物燥，不慎走水，幸賴衙役撲救及時，
未釀成大禍。就這麼對外說。”周文博的聲音毫無起伏，像是在宣讀一份與自己無關的公文，“另外著人儘快清理修繕，不必聲張。”
“是，東翁。”趙明心中了然，這是要捂蓋子。
“至於吳四指…”周文博頓了頓，臉上肌肉微微抽搐，“黑水幫盤踞城西，多有作奸犯科，為禍鄉裡。此番內訌火並，匪首授首，
實屬咎由自取！著巡檢司按江湖仇殺、幫派火並之例，草草收殮了事，不必深究！更不得攀扯無辜！”
“是！”趙明心頭一震，這是徹底放棄追查，甚至要把臟水潑到死人頭上了。
“另外，”周文博的目光投向窗外灰蒙蒙的天空，聲音壓得更低，帶著一絲不易察覺的急切，“近日府庫空虛，本官憂心遼餉催繳之事。
你…替本官草擬一份詳儘的陳情文書，備述本縣艱難，懇請府尊大人寬限些時日，或撥付些許錢糧以解燃眉…文書要寫得懇切，備好後，本官要親自過目。”
趙明何等精明，立刻明白了東翁的深意——這所謂的陳情文書，不過是掩人耳目的幌子！東翁真正的意圖，是想借催繳遼餉不利，
赴府陳情之名，儘快離開廣元這個火藥桶，前往相對安全的府城尋求庇護和反擊的力量！他這是要暫避鋒芒，以待來日！
“屬下明白！定當儘快備好！”趙明深深一揖，眼中閃過一絲複雜。東翁能忍下如此奇恥大辱，這份心性…倒也不簡單。
“去吧。這幾日，衙門上下，一切如常。休沐取消，都給本官打起精神來！”周文博揮揮手，重新閉上了眼睛，仿佛耗儘了所有力氣。
他需要時間，需要等待這場風波平息下去，需要等待張行的警惕放鬆，更需要一個光明正大、不引人注目的理由離開廣元！
在此之前，他必須忍！忍字頭上一把刀，這把刀現在正懸在他的頭頂！
張家染坊內，氣氛卻與縣衙的死寂壓抑截然不同。
核心小院的書房裡，燈火通明。
張行聽完勝文關於縣衙動態的詳細彙報，嘴角勾起一絲冰冷的、了然於胸的弧度。
“忍？想等風頭過去，金蟬脫殼去府城搬救兵？”張行嗤笑一聲，指節在桌麵上輕輕叩擊，
“周文博倒也不算太蠢，知道雞蛋碰不過石頭。可惜…他這算盤珠子，崩得太響了些。”
他抬眼看向侍立一旁的勝文和張順，吩咐道：“周文博這條老泥鰍，現在比任何時候都要滑溜。他既然想如常，那就讓他如常！
加派人手！給我把他盯死了！第一線，染坊裡那些機靈、麵孔生、常在縣衙附近走動送布料的夥計，輪班倒，十二個時辰不間斷！
縣衙大門、後門、側門，所有出入之人，包括倒夜香的、送菜的、訪客，樣貌、時辰、逗留多久，全都給我記下來！