劍閣、梓潼方向雪片般飛來的告急文書，重重砸在了成都巡撫王維章的案頭。
那字裡行間彌漫的恐慌幾乎要透出紙麵。
“叛軍主力遊騎肆虐，焚掠村寨，蹤跡難尋！”
“流言洶洶，皆言張逆親率大軍潛行至此，意圖奪取劍閣，叩關成都！”
王維章得臉上滿是掙紮，剿滅張行是頭等大事，可劍閣危局像一根毒刺，狠狠紮進了他的全盤計劃。
“張行……主力南下？”他低聲呢喃，眼中狐疑與恐懼交織。
剿匪事大，關乎前程和朝廷震怒。但萬一……萬一是真的呢？劍閣若失，叛軍便可直撲成都平原！他這個巡撫，丟了省治，萬死難辭其咎！
“撫台大人！”幕僚憂聲道，“劍閣、梓潼告急文書非止一份，地方惶恐不似作偽。
寧可信其有啊！成都安危，重於泰山！”
負責剿匪的武將急道：“撫台明鑒！此必是張行調虎離山之計！若此刻分兵南下，正中奸計！剿匪功虧一簣不說，閬中丟失更是大禍！”
王維章太陽穴突突直跳，兩邊都有理，兩邊都風險巨大，最終，對萬一的恐懼壓倒了進剿的決心。
“傳令！”他猛地停步，聲音微顫，“命集結開赴閬中的前軍一部，約三千人，即刻轉向南下！進駐綿州綿陽），嚴密監視劍閣、梓潼方向！
務必查清叛軍虛實！若確係賊主力，死守劍閣，速報成都！若係流寇……速速肅清！主力大軍……暫緩北上！
待綿州確切消息傳回，再做定奪！各部原地待命，加強戒備，嚴防賊寇偷襲成都！”
這道充滿矛盾的命令，讓成都大軍陷入了停滯和觀望，寶貴的戰機，在王維章的猶豫中悄然流逝。
崇禎三年四月廿日，天剛破曉。
廣元城東門轟然洞開，張家軍主力在晨光中揚起漫天塵土。
聽風早已肅清了廣元至閬中官道沿途的官軍哨探，大軍沿著官道浩蕩東進，竟無絲毫阻滯！沿途村鎮緊閉門戶，消息被嚴密封鎖。
兩日後，四月廿二日，午時剛過，保寧府城——閬中，這座川北最後的堡壘，終於暴露在張行大軍的兵鋒之下！
城頭之上，知府陸夢龍形容略顯疲憊，但身姿依舊挺拔。
當看到官道上那鋪天蓋地、卷著煙塵而來的森嚴軍陣，尤其是那麵刺眼的“張”字帥旗時，他瞳孔驟然收縮，心頭劇震！
“張行……主力？！竟在此處！”饒是他宦海沉浮、曆經風浪，此刻也難掩驚愕。
兩路方向鬨得沸反盈天，竟都是為了掩護這致命的一擊直搗閬中！他瞬間明白了張行的全盤算計——自己派往蒼溪的那五百精銳衛所兵，此刻怕是遠水難救近火了！
一絲冰冷的寒意掠過陸夢龍的心頭，但他深吸一口氣，迅速將驚疑壓下。
他深知此刻自己就是全城的主心骨！他猛地轉身，目光銳利如刀掃過城頭，聲音沉穩有力，瞬間蓋過了初起的騷動：“傳令！各隊按預定方位就位！
弓弩手上弦，礌石滾木備足！火油金汁即刻燒沸！弩車瞄準賊軍帥旗！衛所老卒居中策應，督戰隊嚴守要道！”
在他的指揮下，城頭的混亂迅速被遏製。
兵丁青壯們雖麵帶驚惶，但在軍官的嗬斥和督戰隊明晃晃的鋼刀威懾下，還是依令快速奔向戰位。
沉重的滾木礌石被推上垛口，一鍋鍋散發著惡臭、翻滾冒泡的金汁被架在火上，幾架老舊的弩車吱呀作響地調整著方向。
空氣中彌漫著緊張和焦灼，但城防體係在陸夢龍的掌控下，正被強行繃緊到臨戰狀態。
與此同時，城下張家軍大陣中央，張行放下手中的千裡鏡，清晰地看到了城頭陸夢龍沉穩指揮的身影以及迅速組織起來的防禦態勢。
他嘴角微動，低語道：“陸夢龍，果然名不虛傳，倒是個沉得住氣的。”
但這並未動搖他的決心。他轉頭看向早已按捺不住的歐鐵膽：“歐老，時辰已到！讓陸知府聽聽咱們的見麵禮！”
歐鐵膽赤膊著上身，肌肉虯結，聞言眼中凶光一閃，聲如炸雷：“得令！兒郎們！掀開蓋頭！給咱的大炮透透氣！裝藥！上實心彈！目標城牆！給老子瞄準了——轟他娘的！”
隨著他炸雷般的吼聲，覆蓋在兩門紅衣大炮上的油布被士兵們猛地扯下！兩門閃爍著冷冽幽光、體型龐大、鑄造精良的鋼鐵巨獸，猙獰地露出了真容！