保寧府城的東市，曆來是糧米交易的集散之地。
張行難得清閒，換了身便服，隻帶一個親衛，信步走入這煙火氣十足的鬨市，想看看新政之下，這民間米糧買賣是否順暢。
時值夏糧新收不久，市集上本該人頭攢動，熱鬨非凡。
可眼前的景象卻讓張行眉頭微蹙。寬闊的街道兩旁，零星擺著些糧攤，賣糧的農夫大多愁眉苦臉，守著自家那一袋袋、一筐筐黃澄澄的新麥或稻穀。
與之形成鮮明對比的，是幾家大糧行門前冷清，幾個掌櫃模樣的正倚在門框上，抄著手，神情倨傲地打量著那些焦急的農人。
張行走到一個老農的糧攤前，老農須發皆白，臉上刻滿了風霜，守著幾袋麥子，眼神裡滿是期盼又帶著幾分無奈。
“老丈，這麥子成色不錯啊，怎麼賣？”張行蹲下身，抓起一把麥粒看了看。
老農見有人問價，渾濁的眼睛亮了一下，忙道：“客官好眼力！這是剛打下的頭茬麥！您要的話，給……給十五文一鬥？”
他說出價格時，聲音帶著試探和不易察覺的顫抖。
張行還沒答話，旁邊一個糧行夥計踱了過來，斜睨著老農那幾袋麥子，嗤笑一聲：“老張頭，又在這兒做夢呢？
還十五文？行市價就十二文！愛賣不賣！過了晌午，小心連十二文都沒人收你的！”語氣裡滿是輕蔑。
老農的臉瞬間漲紅，嘴唇哆嗦著，想爭辯，最終卻化作一聲沉重的歎息，眼中的光亮黯淡下去，佝僂的背脊似乎更彎了。
張行臉色沉了下來。他站起身，對那夥計冷冷道：“他這幾袋麥子，我都要了。就按老丈說的，十五文一鬥。”
夥計一愣，上下打量張行，見他衣著普通，不像大主顧，哼道：“這位爺，您可彆逞能！這價……”
“怎麼？我買他的糧，與你何乾？”張行打斷他，語氣不容置疑。親衛上前一步，目光銳利地盯著那夥計。
夥計被親衛的氣勢所懾，縮了縮脖子，嘟囔著“不識好人心”走開了。
張行付了錢，讓親衛幫老農把糧食送到他臨時指定的地方。
老農捧著沉甸甸的銅錢，千恩萬謝，渾濁的老淚在眼眶裡打轉：“謝…謝謝恩公！您真是好人啊！這糧行壓價壓得太狠了…我們…我們沒法活啊！”
這一幕，深深刺痛了張行的心，他無心再逛，匆匆返回府衙，立刻召來陸夢龍。
“陸知府，今日東市一行，觸目驚心！”張行將所見所聞，尤其是糧商壓價盤剝農人的情形詳細道來，語氣凝重，“糧乃民之命脈！
新糧入市，本該是農人一年辛苦稍得寬慰之時，卻被這些奸商肆意壓榨！長此以往，農人種糧無利，誰還用心耕種？
一旦遇上年景不好，這些糧商囤積居奇，糧價飛漲幾十倍，百姓豈不是要易子而食？！”
陸夢龍聽得麵色沉重，他久居地方，自然知曉其中弊病，但也有些疑慮：“將軍所見極是。
然則…若官府直接插手買賣，是否…是否會被詬病為與民爭利？且官府人手、倉儲、運轉，恐也非易事。”
“與民爭利？”張行冷笑一聲，目光如炬，“陸知府，我問你，那些大糧商壓榨農人、盤剝百姓時，可曾想過與民爭利，
豐年壓價傷農，災年抬價殺人，這利沾滿了百姓的血汗和性命！此等利，爭之何妨！”
他站起身，斬釘截鐵：“此非與民爭利，乃是與奸商爭民命！
即刻傳令下去！保寧府五縣，各縣衙門之下，即日成立糧署！糧署職責：一、按市麵合理價格，敞開收購百姓餘糧！價格由府衙糧署根據年景、成本統一核定，各縣不得擅自壓價抬價！