成都巡撫衙門的驚雷尚未散儘，相隔數百裡外的閬中城，保寧府衙內的氣氛也驟然繃緊。
張行端坐於議事廳上首，麵前巨大的川北輿圖鋪展，廳內，麾下核心文武肅立兩側，空氣凝重得仿佛能擰出水來。
一份緊急軍情簡報被張行輕輕壓在指下。
“張令，星夜兼程去了成都。”張行的聲音不高，卻帶著一種穿透人心的力量，瞬間讓所有人的目光都聚焦過來。“王維章，坐不住了。”
他抬起頭，目光掃過眾人，：“此前我保寧新政，廢裡甲、設學堂，觸動的是士紳根本，挖的是大明根基。
王維章身為巡撫，不會不懂其中厲害。他召張令入省，絕非尋常議事，必是下了決心，要集結重兵，畢其功於一役！妄圖一舉將我保寧連根拔起！”
廳內一片倒吸涼氣之聲，王維章和張令聯手，代表著四川明軍最高層的力量整合，其威脅遠非之前零散衛所可比。
張行的手指重重敲在輿圖上的“保寧府”三字上：“王維章要打，無非兩條路。其一，強攻昭化！此關扼金牛道咽喉，控嘉陵江上遊，地勢險要，易守難攻！
明軍若敢來撞這銅牆鐵壁，定叫他頭破血流，屍橫遍野！”
他頓了頓，語氣帶著洞悉一切的肯定：“然張令乃川東宿將，久曆戰陣，絕非莽夫。
王維章再蠢，也當知強攻昭化天險，無異於驅羊入虎口，徒耗兵力，自取其敗！”
他的手指猛地劃向東南，精準地落在“南部縣”上，“那麼，唯一的選擇，隻有這裡！”
“南部縣！”張行聲音陡然轉厲，“此地雖屬我保寧，然地勢相對平緩，城防遠不如昭化之險固，且為我新得之地，民心尚未儘附。
張令若率川東精銳，自順慶府南充）方向集結，猛攻南部，南部若失，我保寧東南門戶洞開，其兵鋒可直指閬中腹地！此誠危急存亡之秋！”
“所以，”張行霍然起身，“此戰，南部乃首當其衝，亦是勝負關鍵！然被動挨打，非我張行之誌！他要攻我必救，我便攻其必救！傳我軍令——”
“李鐵柱！”張行目光投向沉穩如山的舊部。
“末將在！”李鐵柱踏前一步，聲如洪鐘。
“你率本部精兵，依舊坐鎮昭化和天雄關！此乃我北麵屏障，金牛道鎖鑰，不容有失！然非一味死守！”
張行手指點向昭化以北，“若張令主力確已南下攻南部，昭化當麵之敵必然空虛或軍心浮動！你需密切偵伺敵情，審時度勢。
若時機成熟，可主動出擊！務必牽製住昭化一線明軍主力，使其不敢輕舉妄動，更無力南下威脅我腹地！是守是攻，相機決斷，本帥授你臨機專斷之權！”
“末將遵令！人在城在！必使明狗不敢北顧！”李鐵柱抱拳領命，眼中戰意熊熊。
“王自九！”
“末將在！”王子九精神一振，昂首挺胸。
“你率本部人馬，進駐南部縣城！加固城防，深挖壕塹，多備滾木擂石、火油金汁！
本帥不要你野戰破敵，隻要你依托堅城，給我死死釘在那裡！消耗張令銳氣，挫其鋒芒！務必堅守待援！”
張行的目光銳利如刀，語氣斬釘截鐵，“記住，你的任務隻有一個：守住！拖住張令！把他死死釘在南部城下！
無論多艱難，南部在，則保寧東南安；南部失，則門戶大開！你可能做到？”
王子九感到肩上重逾千鈞，他深吸一口氣，胸膛起伏：“請大帥放心！末將自追隨大帥以來，寸土未失！
此番定叫南部城，成為張令老賊的磨刀石！人在城在！城在人在！末將與南部共存亡！”聲音中帶著破釜沉舟的決心和無匹的自信。
“劉心全！趙黑塔！”
“末將在！”兩人齊聲應諾。