崇禎三年，農曆八月十六日，北京城西市刑場。
日頭慘白，照在斑駁的石板上。一代名臣袁崇煥被縛於刑柱之上，劊子手鬼頭刀寒光閃過，血濺五步，人頭滾落塵埃。
罪名是“通敵謀叛”，京師的百姓在朝廷刻意引導的憤怒與愚昧中，竟有爭購其肉者。
大明北疆最後的柱石，就此轟然倒塌。
千裡之外的川北保寧，對此驚天劇變尚一無所知。
這裡的土地，正沉浸在一年辛勞後最豐厚的饋贈之中——秋收的金色浪潮。
保寧五縣的田野，被沉甸甸的喜悅壓彎了腰，農人們此起彼伏的號子與爽朗的笑聲，交織成一曲雄渾而歡快的豐收交響。
新政後的第一個秋收，每一株飽滿的穗頭，每一顆滾落的穀粒，都是對汗水最直接的回報，也是新政紮根最有力的證明。
蒼溪縣郊，新任知縣李文博沒有坐在縣衙大堂，而是卷著褲腿，穿行在田野間，他並非巡視，而是真切地融入這份喜悅。
老農王老漢粗糙如樹皮的手，小心翼翼地捧起一束顆粒飽滿的稻穗，渾濁的眼中淚光閃爍，
喃喃道：“老天開眼…張將軍開恩…活了幾十年，自家的糧倉…頭一回能裝得這麼滿實…”
這份樸實的滿足感，讓李文博心中充滿了新政推行者的欣慰與責任。
不遠處，王老漢的孫子推著嶄新的獨輪車，車上小山般堆著剛割下的稻束，小臉曬得黝黑發亮，汗水浸透了單衣，卻跑得飛快，嘴裡不成調地哼著鄉間小曲，那純粹的快樂感染著每一個人。
秋收的繁忙如同巨大的磁石，將四鄉八裡的生氣都吸向了城鎮。
閬中城內的集市，喧囂遠勝往日。挑著新割稻麥、金黃豆菽、山間野貨的農人絡繹不絕，換回沉甸甸的鹽巴、光亮的鐵鍋、鋒利的鐮鋤、五彩的絲線。
討價還價聲、孩童的嬉鬨聲、小販的吆喝聲，彙成一片充滿煙火氣的市井畫卷。
閬中知縣敏銳地注意到，近來散戶送染的土布數量悄然上升。稍加詢問便知，許多剛分了田、眼見著自家倉廩日漸充實的農婦，心思活絡起來，開始琢磨著利用冬閒時光織布換些活錢。
“扯幾尺花布，給娃娃們縫件過年新衣”成了最樸素也最溫暖的期盼。
這細微的變化，預示著新政帶來的活力，正從土地深處，悄然滋養著生活的枝葉。
當田野的喧囂漸漸歸於穀倉的沉實時，保寧府衙推動的另一項關乎未來的宏圖，也趁此秋收剛畢、人力稍緩之機，正式拉開了籌備的序幕。
二堂之上，氣氛務實而熱烈。張益達指著攤開的川北輿圖，向張行和陸夢龍彙報進展：“行兒，陸知府，
往江南、湖廣采買機器、延聘匠師的人手，已挑選精乾可靠之人，攜重金，分三路出發！
一路走長江水路，直下蘇鬆；
一路走陸路入湖廣；
一路則奔江西樂平！其使命明確：尋訪最新式紡機織機，尤其是那傳聞效率極高得三錠紡車、改良腰機，乃至能造五繀紡車的巧匠！
務必簽訂契約，重金延請，不惜代價，務求將機器與人才帶回保寧！”
陸夢龍捋須點頭，：“機器匠師是工場筋骨魂魄，此事乃重中之重。
同時，工場營造亦刻不容緩！首批三座官營紡織工場選址已定：閬中城南，依傍嘉陵江小支流，水力充沛，交通便利，設為首場，規模最大；