昭化城外連綿的營盤裡，李鐵柱正蹲在地上，和幾個老火長比劃著如何加固新造的幾架簡易衝車。
突然，急促的馬蹄聲由遠及近，撕裂了營地的平靜！
“報——！梓潼八百裡加急！將軍軍令到！”一名風塵仆仆的傳令兵幾乎是滾鞍落馬，被親兵攙扶著衝進中軍大帳，將背上的密封軍令匣和染塵的令旗重重拍在案上。
李鐵柱猛地站起身，他一把抓過軍令匣，驗看火漆封印完好無損，隨即用力掰開銅扣，抽出裡麵的軍令。
燭光下，張行那熟悉的字跡映入眼簾。
“哈哈哈！好！將軍終於發話了！”李鐵柱看完軍令，猛地一拍大腿，“兄弟們！都彆吃了！吹號！聚將！”
嘹亮而急促的號角聲瞬間響徹昭化營地，正在吃飯、休息的士卒們條件反射般丟下碗筷，抓起身邊的武器，迅速向各自隊正集結。
短短一炷香的功夫，各營主將已齊聚中軍帳。
“將軍鈞令！”李鐵柱高舉軍令，“命我部，即刻準備，明日卯時拔營！目標——劍門關！任務——佯攻！
動靜鬨得越大越好！都滾回去準備！連夜給老子把旗子縫出來，把木頭砍好！明日卯時，大軍開拔！”
整個昭化大營瞬間火光通明，人聲鼎沸。
翌日，朝陽初升，昭化城門大開，李鐵柱部數千兵馬，浩浩蕩蕩湧出城池。
同一日，午後，趙黑塔與馮文良率領的張家軍主力，經過一天半的行軍，終於兵臨劍州城下！
數千精銳士卒沉默地列陣，一股無形的肅殺之氣彌漫開來，壓得城頭守軍幾乎喘不過氣。
劍州城，作為扼守川北入蜀咽喉的重鎮，城牆遠比梓潼高大堅固，護城河也寬闊許多。
城樓上，明字大旗在風中無力地飄蕩，垛口後擠滿了麵色緊張的守軍。
四川巡撫王維章雖在成都，但此地守將王倫王維章族侄）也算宿將，聞聽梓潼陷落，早已嚴令戒備。
此刻，他按劍立於城樓，望著城外那支裝備精良、殺氣騰騰的賊軍，心頭一片冰涼。
尤其是看到陣前那幾十門被推上前、黑洞洞指向城牆的佛郎機炮和虎蹲炮，更讓他手心冒汗。
“賊……賊軍來了！快！礌石滾木！火油金汁！都給老子備足！弓弩手上弦！”王倫嘶啞的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，在城頭回蕩。
幾乎就在趙馮大軍在劍州城下紮穩陣腳的同時！劍門關方向！
“報——！！！”淒厲的呼喊聲從劍門關西側最高的望樓上傳來，“將軍！大股賊兵！從昭化方向殺來了！漫山遍野都是旗幟！正向我關逼近！”
守將陳演一個激靈，搶步衝出守備府，幾步竄上關樓，奪過親兵手中的千裡鏡向西望去。
隻見數裡之外的山道上，一條由無數旗幟和兵刃組成的長龍正蜿蜒而來，更讓他心驚肉跳的是，那旗幟的數量多得離譜，遠超尋常一營兵馬！
隊伍中，巨大的原木清晰可見，分明是在運輸攻城器械！
“嘶……”陳演倒吸一口涼氣，千裡鏡都差點脫手，“這……這旗號！這聲勢！還有那些大木頭……錯不了！定是張賊主力要猛攻關隘了！”
他猛地轉身，臉色煞白，：“快！快！傳令！所有隘口，最高戒備！人不解甲！馬不離鞍！
滾木礌石火油金汁全給老子堆到垛口！弓弩手！上弦！一隻鳥也不準給老子放過去！快啊！”
他幾乎是吼出來的：“還有！立刻！派最快的馬！八百裡加急給成都王撫台送信！
就說……就說賊軍主力已兵臨劍門關下，聲勢浩大，正在打造攻城器械，我部正全力備禦，請撫台大人……速發援兵！不，請朝廷速發援兵！”
劍門關上瞬間陷入一片恐慌和忙亂，所有守軍的目光和力量，都被這聲勢浩大的主力牢牢釘死在了關前，對東北方劍州城正在醞釀的滅頂之災，渾然不覺。