成都巡撫衙門那間彌漫著藥味與絕望氣息的書房內，短暫的權力交接後，空氣反而更加凝重。
秦良玉展開那張標注著山川城池的四川輿圖，與滿大壯一同伏案審視。
地圖上象征大明控製的區域，正被一片不斷擴散的、代表張家軍的黑色墨跡，從北、東兩個方向，狠狠擠壓著成都平原。
“兵力…”秦良玉的指尖劃過成都周邊的府縣標記。
“撫台將成都防務交予你我，然巧婦難為無米之炊，除卻我等帶回的一萬六千餘戰兵，成都城內，尚餘衛所兵幾何？”
滿大壯苦笑著搖頭，手指重重戳在成都城標上：“衛所？川西都指揮使司麾下精銳，大半已在綿州城下化為飛灰！
如今城中所謂衛所兵，不過是些老弱充數、臨時拚湊的衙役青壯，看守城門尚可，野戰守城？不堪一擊！
至於川南行都指揮使司駐建昌，今西昌）所轄建昌、會川、寧番、鹽井、越嶲等衛所…”
他手指滑向遙遠的西南，“彼處土司林立，形勢複雜，衛所自顧不暇，且山高水遠，縱有援兵，何日能至？”
秦良玉的目光掃過地圖邊緣那些孤懸的據點標記：“永寧參將駐敘永）、建武遊擊駐興文）、鬆潘副總兵駐鬆潘），酋陽、平茶等土司兵…
皆被各自防區土司叛亂、流寇滋擾或險要地形牢牢釘死，分身乏術！指望他們千裡馳援成都，無異於癡人說夢！”
兩人相顧無言，一股冰冷的絕望在書房中蔓延，地圖上的成都，已徹底淪為孤島，被洶湧的黑色浪潮包圍。
內無精兵強將，外無可靠援軍，困守此城，結局似乎已注定。
“為今之計…”秦良玉深吸一口氣，眼中是孤注一擲的決絕。
“唯有固守堅城，死戰待援！然此援在何方？唯有京師！必須立刻將川省危局、成都絕境，十萬火急，飛報皇上！請朝廷速發天兵！”
王致中蠟黃的臉上泛起一絲病態的紅暈，連連點頭：“對！對！奏報！立刻上奏！本撫這就寫奏疏！”
他掙紮著撲向書案，顫抖著手開始草擬那份字字泣血的告急文書。
寫罷，他並未像往常一樣封緘遞出，而是嘶聲對心腹幕僚下令：“此奏疏，抄錄二十份！傳令兵分二十路！取不同方向，錯開時間，晝夜兼程，奔赴京師！”
幕僚震驚：“撫台，這…是否太過…”
“過？！”王致中猛地咳嗽，眼中是瀕死般的恐懼，“張逆爪牙聽風探無孔不入！尋常驛路，必遭截殺！一路不通，尚有十九路！
取道龍安府平武）北上甘肅，或經烏蒙府昭通）入貴州，或走馬湖府屏山）入雲南…哪怕翻雪山、過草地，也要將消息送出去！
成都百萬生靈，全係於此！快去！”他深知，這是孤城向外界發出的最後一絲微弱的求救信號。
八月十六日，潼川州府衙。
風塵仆仆的張行大步踏入，身後跟著新晉第九協參將周德興。
闊彆多日，林勝武肅立相迎，臉上帶著攻克簡州的銳氣與凝重。
張行徑直走到巨大的川中沙盤前，目光如鷹隼般掃過成都平原的每一寸土地。
“成都，已在眼前！王致中再昏聵，再惜命！此刻也必如熱鍋螞蟻！其求生之念，唯有急報崇禎，乞求朝廷發兵！”
他手指重重敲在成都的位置：“朝廷若真發大軍入川，我軍將腹背受敵，形勢立轉！時間，不在我，而在崇禎的龍案之上！