張行快馬加鞭，離開剛剛恢複一絲生機的成都平原，直撲川東北門戶——達州前線。
馬蹄踏過新拓寬的官道，沿途所見，皆是熱火朝天的修路開渠景象。
這勃勃生機，是他根基的保障，也是他此刻必須儘快穩定川東、徹底拔除大明在蜀地最後一顆釘子的底氣所在。
達州張家軍大營，氣氛肅殺。
林勝武、劉心全等核心將領早已等候在帥帳之中。
“將軍，聽風傳回的最新消息，鄧祖禹自收到第三封信後，其本人更是連續兩日閉門不出，拒絕接見任何訪客。”
林勝文指著地圖上的標記，沉聲道，“老鬼的判斷是，鄧祖禹內心天人交戰，已至臨界點，但此人性格剛毅，最後一步，極難踏出。”
張行目光銳利如鷹，掃過地圖上那片代表鄧祖禹防區的區域：“箭在弦上，不得不發。
無論他投與不投，我軍既定部署不變！勝武，攻城器械、精兵調動如何？”
“回稟將軍！”林勝武抱拳，“火炮兵卒早已部署，隻待將軍號令！三日之內，必敗其部！”
“好！”張行點頭，“但若能不戰而屈人之兵，保全這上萬可用之兵，避免無謂傷亡，方為上策。
鄧祖禹所部，戰力不弱，若得收服，實為臂助，聽風那邊……”
“老鬼已做好一切接應準備，湖廣方麵的人手時刻待命，隻等鄧祖禹給出明確信號，即可啟動，接其家眷。”林勝文道。
“好，就按此計劃行事，對其家人安全要格外注意，不得出半點差池！”
命令迅速通過隱秘渠道發出，帥帳內燈火通明，將領們低聲商討著強攻的細節，空氣中彌漫著大戰前的凝重。
突然，一名風塵仆仆的聽風密探在親衛引領下，幾乎是滾鞍落馬，直衝帥帳！
“報——！”密探單膝跪地，聲音因激動而微微發顫，雙手高高捧起一個用火漆封得嚴嚴實實的狹長竹筒。
“達州方向！鄧祖禹親信，秘密交予我外圍接應點！言明務必親手呈交將軍！”
帳內瞬間落針可聞！所有目光都聚焦在那小小的竹筒上。
林勝武一個箭步上前，接過竹筒，驗看火漆無誤後，迅速用匕首撬開。
裡麵並非公文，而是兩封信。
第一封，是鄧祖禹的親筆，字跡凝重而略顯潦草，仿佛用儘了全身力氣：
“罪將鄧祖禹，頓首百拜張將軍麾下：
天傾西北，地陷東南。禹，武夫爾，空負虛名，難挽狂瀾於既倒，將軍信中所陳，字字泣血，如雷貫耳。
憶袁督師血濺西市，觀黎庶流離於溝壑，思麾下兒郎饑寒困頓，忠義之名，已成枷鎖，壓得我喘不過氣，夜不能寐！
今觀將軍治蜀，除苛暴，去民困，活人無數，實乃真豪傑！
禹雖愚鈍，亦知天命人心之所向，與其驅饑卒赴必死之地，徒染忠義虛名而累及三軍家小，不若……不若棄此腐朽之兵甲！隨將軍……另辟新天！