五部尚書之位，竟齊齊懸空！這消息如同投入滾油的水滴，瞬間在成都府最靈通的悅來茶館炸開了鍋。
“聽說了嗎？刑部那把掌生殺的大印，眼下空懸著呢！”一個穿著半舊綢衫的小商人，臉上是掩飾不住的興奮，“王爺說了，寧缺毋濫！可不敢隨便找個人來坐那些交椅！”
旁邊一個挑夫模樣的漢子，剛灌下一大口粗茶，袖子一抹嘴，粗聲接道：
“這話在理！前些年鄰縣那樁糊塗案，不就是上頭硬塞了個隻懂逢迎拍馬的官兒？生生把個替父伸冤的孝子給……唉！”
他重重歎了口氣，“王爺英明！那把刀懸著，底下那些官兒反倒得把眼睛擦得更亮！這叫什麼？叫懸劍在頂！”
“懸劍在頂？你這糙漢倒會拽詞兒了！”對麵一個賬房先生模樣的老者推了推鼻梁上的水晶眼鏡，慢悠悠地呷了口茶。
“不過話糙理不糙！王爺這是把公正二字，看得比天大，比權位重啊！不輕易放權，恰恰是怕權被濫用。
高，實在是高！尤其是那戶部一分為三的打算，更是深謀遠慮！”
“戶部一分為三？”一旁的王掌櫃立刻來了精神，“李夫子，您老消息最是靈通，快給大夥兒說道說道！”
李夫子捋了捋稀疏的胡須，眼中閃著精明的光：
“王爺的意思，是把原先管天下錢糧、戶籍、賦稅的龐大戶部，拆解開來！設財政部，專司國庫收支、預算編製、錢糧調度；
設稅務部，專職稅賦征收、稽查、法度；
剩下的戶籍、民政等庶務，仍歸戶部管轄。各司其職，互不統屬又互相監督。”
“妙啊！”王掌櫃一拍大腿，他是深受其苦，“早該如此了！舊時戶部，權柄太大！
現在分開了，收稅的有專門的法度，財政部盯著錢怎麼花，戶部管著百姓戶籍民生，互相盯著，看誰還敢亂來！”
“哼！分得清嗎？”角落裡，一個須發花白、穿著洗得發白卻漿得筆挺儒衫的老者周老夫子，將手中的茶碗往桌上重重一磕，引得眾人側目。
“戶部乃六部之基，掌天下財賦、戶口、土地，牽一發而動全身！曆朝曆代皆為一體，方能統籌調度。
如今生生割裂，各自為政，豈不是自亂陣腳？效率何在？簡直是胡鬨！”
“周老，此言差矣。”李夫子不急不惱，“舊製戶部，看似統管一切，實則尾大不掉，積弊叢生。
收稅的自己定規矩自己收，缺乏監督，貪墨橫行，苦的是百姓！
管錢糧的又管花錢，預算不清，寅吃卯糧，國庫如何充盈？王爺此舉，正是要厘清權責，專事專辦，豈會亂？”
周老夫子花白的胡子氣得直抖，聲音陡然拔高，“權柄分散，號令不一，我看是禍亂之源！更荒謬的是，王爺竟把禮部給廢了！
禮部！那是何等清貴之地？維係綱常倫理，主持祭祀大典，關乎朝廷威儀、天下教化之根本！竟……竟被廢了！說什麼虛文縟節？無知！無知至極！”
他痛心疾首，幾乎捶胸頓足：“禮者，天地之序，人倫之綱！廢了禮部，就是斷了教化的根！
更荒謬的是，改叫什麼教育部？讓孩童讀書？考什麼算學格物？那孔孟大道，聖賢文章置於何地？
長此以往，人心不古，這天下……這天下還有尊卑上下嗎？無父無君，禽獸不如！”
茶館裡霎時安靜了一瞬，都被這激烈的言辭震住了。
張老四忍不住插話：“周老秀才，您這話……俺這粗人聽著不太對，讓娃娃們讀書認字，明事理，有啥不好？
難道非要像俺們一樣，睜眼瞎，被人騙了按手印都不知道寫的啥？”
“就是！”王掌櫃也接口道，“我那小鋪子，記賬都請人，算盤珠子撥不利索，吃了多少虧！
娃娃們能學點實在本事，算術、格物，懂點道理，將來無論做啥營生，總比當個睜眼瞎強！
再說那聖賢書，識了字不也能讀？非得關在禮部裡供著才算教化？”
“強詞奪理！”周老夫子臉漲得通紅，聲音尖利，“教化之根本，在於明尊卑、定上下、知禮儀！聖人微言大義，豈是那些奇技淫巧、販夫走卒的算計能比的？