五月初的山西，本該是萬物複蘇的時節，空氣中卻彌漫著令人窒息的肅殺與絕望。
自去年洪承疇祭出那狠絕的棋盤鎖晉之策，如同在晉中盆地布下了一張無形而堅韌的巨網。
一座座堅城被重兵把守，一道道關隘被嚴密封鎖，通往河南、陝西的咽喉要道被死死扼住。
曾經在山西大地縱橫馳騁、讓官府焦頭爛額的義軍各部，此刻如同被困在格子裡的困獸，活動空間被急劇壓縮，輾轉騰挪的餘地越來越小。
糧草日益匱乏，劫掠越來越難。
每一次出擊，都像撞在明軍精心構築的銅牆鐵壁上，損兵折將，收獲寥寥。
失敗的消息如同瘟疫般在各營蔓延，恐慌和焦躁在底層士卒中滋生。
不能再這樣下去了！
紫金梁王自用，這位在義軍中頗具威望的領袖，終於無法忍受坐以待斃的窒息感。
他強壓下心頭的沉重，以罕見的強硬姿態，向散布在晉中、晉南各處山坳、堡寨中的大小頭領發出了緊急召集令。
數日後，在呂梁山深處一處隱秘的山寨聚義廳內，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
搖曳的火把映照著十幾張或滄桑、或彪悍、卻都寫滿了憂慮與不安的麵孔。
王自用端坐主位，環視眾人，聲音低沉而沙啞：
“諸位兄弟！洪承疇這老狗，是要把我們活活困死、餓死在山西這張棋盤上啊！”他猛地一拍粗糙的木桌。
“看看外麵！看看我們還能活動的巴掌大點地方！再看看兄弟們日漸消瘦的臉！再這樣各自為戰，東躲西藏，我們遲早會被他一塊一塊地吃掉！
去年陝西王左掛、劉國能、張存孟……這些兄弟，就這樣被乾掉的！”
他的話語像刀子一樣剜在眾人心上，廳內響起一片壓抑的歎息和粗重的呼吸聲。惠登相猛地站起，：
“紫金梁大哥說得對！憋屈！太他娘的憋屈了！以前咱們是官軍攆著咱們跑，現在是咱們想跑都沒地兒跑！洪老狗把路都堵死了！得想個法子衝出去！”
老回回馬守應眉頭緊鎖，撚著花白的胡須，“西邊陝西？南邊河南邊境都已鎖死，東邊是太行天險，重重關隘；北邊……那是宣大鐵騎！哪條路不是死路？”
“難道就坐在這裡等死嗎？”八大王張獻忠猛地一捶桌子，眼中凶光畢露，他性情最為暴烈。
“他娘的！與其被一點點耗死，不如集結所有兄弟，選一個方向，跟洪承疇拚個魚死網破！殺出一條血路！”
“拚？拿什麼拚？”曹操羅汝才陰惻惻地開口，他心思最是縝密，“洪承疇巴不得我們聚在一起給他一鍋端！
他那步步為營，以守待變的方略，等的就是我們按捺不住，傾巢而出！到時候他以逸待勞，我們就是自投羅網！”
他的話像一盆冷水，澆熄了張獻忠的怒火，也讓廳內氣氛更加壓抑。
一片令人窒息的沉默中，高迎祥緩緩抬起了頭。
這位以勇猛沉穩著稱的領袖，目光掃過眾人，最終落在王自用臉上：“紫金梁大哥召集我等，想必已有計較？”
所有人的目光瞬間聚焦在王自用身上。王自用深吸一口氣，沉聲道：“硬拚是下下策，坐等更是死路一條！為今之計，唯有分進合擊，亂其棋局！”
他站起身，走到牆上掛著的一幅簡陋的山西輿圖前，手指重重地點在幾個位置：“洪承疇的棋盤，看似嚴密，實則兵力分散於各要點，機動力量有限！
我等必須化整為零，同時向多個方向發動佯攻，虛虛實實，讓洪承疇疲於奔命，摸不清我們主力的真正意圖！