爆炸聲、尖叫聲混合在一起，穿透重重深宅大院，直刺入巡撫行轅最深處的臥房。
湖廣巡撫唐暉猛地從榻上坐起，赤腳衝到窗邊，眼前的景象讓他瞬間如墜冰窟。
他親自坐鎮，督辦這關乎四川大局的漕糧轉運，如今竟在眼皮底下燃起如此滔天烈焰！
他猛地轉身，對早已被巨響驚醒、麵色慘白候在門外的親隨厲聲咆哮，：“傳令！備馬！點齊本撫標營親兵！快！”
不到半盞茶功夫，唐暉在一隊盔明甲亮、殺氣騰騰的親兵護衛下，策馬狂奔而出，直撲那吞噬一切的巨大火場。
越靠近倉廩區，熱浪與嗆人的焦糊味便越是逼人。眼前景象比想象的更為駭人。
呼喊聲、慘叫聲、木材爆裂聲混作一片。雖有先前那名參將的彈壓，局麵依舊瀕臨崩潰。
唐暉勒馬於火場外圍一處地勢稍高的空地上，目光掃過這片混亂煉獄，聲音如滾雷般炸響，瞬間壓過了周遭的嘈雜：“本撫在此！慌什麼？”
這聲怒吼帶著封疆大吏的絕對權威，竟讓附近一片區域的混亂為之一滯，無數驚惶失措的目光投向這尊突然降臨的身影。
“中軍何在？！”唐暉根本不給混亂喘息的機會，劍鋒指向身旁一名頂盔貫甲的魁梧將領，“持本撫令箭，即刻傳令！
一、各營主將，速速收攏本部兵馬！以營為單位，水龍隊全力撲救火勢尚可控之倉廩！
其餘人馬，以刀盾、長槍為鋒，給本撫向外層層布防，合圍整個倉廩區與碼頭水域！
形成鐵桶之陣！發現任何非官兵裝束、形跡可疑者，當場擒殺！
二、城內衛所軍、巡檢司弓手，全體出動！盤查一切可疑！有藏匿、協助縱火賊人者，同罪連坐，殺無赦！
三、水師船隻，未被波及者，立刻封鎖漢水上下遊水道！
水麵之上，隻許官船通行！其餘船隻，膽敢靠近或強行闖關者，弓弩火銃齊射，擊沉勿論！”
中軍接過令箭，帶著幾名親兵衝入混亂的夜色中。
緊接著，沉悶而穿透力極強的銅鑼聲在倉廩區外圍各處哐哐哐地急促敲響，伴隨著傳令兵嘶啞的吼聲：
“巡撫大人鈞令！落閘！合圍！肅清奸細！違令者斬！”
混亂的戰場仿佛被一隻無形巨手驟然扼住了喉嚨，那些如同無頭蒼蠅般亂竄的士兵猛地一滯，臉上驚惶未退，身體卻在本能地尋找各自的旗幟和官長。
散在各處徒勞撲打零星火苗的水龍隊，被軍官厲聲嗬斥著，迅速向火場核心地帶幾處尚有挽救希望的倉廩集結。
更明顯的變化發生在邊緣，原先鬆散混亂的士兵隊伍，在各自千總、把總聲嘶力竭的吼叫和鞭笞下，開始快速整隊。
刀盾手在前，長槍手在後，火銃手壓陣，開始沿著倉廩區的外圍道路，向外擠壓、封鎖。
外圍街道上，急促的腳步聲和盔甲碰撞聲密集響起，衛所軍和巡檢司弓手如同梳篦般湧上街頭，封鎖了所有可能的通路。
整個戰場的氣氛驟然轉變，從無序的救火求生，變成了冷酷的甕中捉鱉！
火場核心處，王啟年的目光穿透煙霧和火光，清晰地捕捉到了這令人心悸的轉變。
唐暉！這個老狐狸反應竟如此之快！他猛地一咬牙，眼中最後一絲僥幸徹底熄滅，決絕取而代之。