“總兵！偽夏軍！偽夏軍全軍開拔了！正向我營壓來！距離……距離已不足三裡！”
“什麼？！”侯良柱猛地從椅子上彈起，幾步衝出大帳，在親兵的簇擁下，疾步登上營中最高的一處木架望樓，副總兵、參將等將領也緊隨其後。
舉目望去，視野儘頭的地平線上，一道由無數盔甲、刀槍和旗幟組成的鐵灰色浪潮，正緩緩地、卻帶著無可阻擋的磅礴氣勢，向著明軍大營滾滾湧來！
“總兵！賊軍……賊軍這是要拚命了！”副總兵的聲音帶著一絲顫抖，他看向侯良柱，急切地問道：“是戰？是退？請總兵速速定奪！”
侯良柱死死盯著那不斷逼近的洪流，心臟如同被一隻無形的大手緊緊攥住！冷汗瞬間浸透了他的內襯。
退？往哪裡退？這個念頭剛升起就被掐滅，昨夜斥候幾乎全軍覆沒，意味著營壘之外，方圓數十裡，對他來說就是一片漆黑，他一無所知！
一旦下令撤退，一萬五千疲憊之師，在這被敵人完全控製的土地上，麵對士氣如虹、銜尾追擊的夏軍主力，會是什麼下場？
如果敵軍還有成建製的騎兵，那就是是崩潰！是任人宰割的潰敗！那時，就是全軍覆沒，屍橫遍野！
戰？對方敢如此大張旗鼓地全軍壓上，他依仗的是什麼？會不會……自己已經落入了對方的包圍圈？對方此刻正埋伏在側翼，就等著自己出營決戰，然後從四麵八方殺出，將這一萬五千人徹底圍殲？
未知！巨大的未知帶來的恐懼，比眼前看得見的敵軍更讓侯良柱如墜冰窟！
戰，可能是被包圍殲滅；
退，則必定是崩潰被屠戮！
時間在飛速流逝，夏軍的陣線越來越清晰，距離大營已不足三裡！肅殺之氣如同實質的寒潮，席卷整個明軍大營，恐慌在無聲地蔓延，士兵們不安地騷動著。
副總兵看著侯良柱陰晴不定、痛苦掙紮的臉色，看著他額頭上豆大的汗珠，忍不住再次顫聲催促：
“總兵！賊軍越來越近了！不能再猶豫了！是戰是退，您得拿個主意啊！”
侯良柱猛地睜開眼，下一刻，布滿血絲的眼中已不見掙紮，隻剩下困獸般的瘋狂和賭徒般的決絕！
“兩害相權取其輕！”他幾乎是嘶吼出來，聲音因用力而撕裂，“退，必潰！潰則必亡！戰，雖險，或有一線生機！傳令！”
他猛地轉身，“傳令全軍！依托營壘！準備死戰！所有佛郎機炮、將軍炮，給老子推到營牆後麵！裝填實心彈！
等他們進入射程！給老子狠狠地轟！打亂他們的陣腳！老子倒要看看，他偽夏軍敢不敢頂著老子的炮火，用人命來填！”
侯良柱命令迅速傳遍明軍大營，絕望的士兵們爆發出最後一絲凶性，推拉著沉重的佛郎機炮和將軍炮，在尚未完全築好的營牆後拚命構築炮位。
黑黝黝的炮口被推向前方，炮手們手忙腳亂地裝填著沉重的實心鐵彈，緊張地估算著越來越近的夏軍陣列距離，隻待進入射程便給予迎頭痛擊。
夏軍陣中，中軍高台之上。
林勝武放下手中的單筒千裡鏡，對身旁的王自九、李鐵柱等人道：
“諸位且看，侯良柱在營牆後手忙腳亂地布炮呢，堂堂一軍總兵，竟連支像樣的千裡鏡都無！如何觀敵了陣？如何料敵先機？隻能靠肉眼瞎蒙！”
王自九也放下自己的千裡鏡，歎道：“非無千裡鏡，乃無識千裡鏡之明！朝堂袞袞諸公，隻知皓首窮經，鑽研那存天理、滅人欲，對這等格物致知、強兵富國之器，斥為奇技淫巧！可悲！可歎！”
“既如此，便讓他們嘗嘗這奇技淫巧的厲害！”林勝武不再感慨，沉聲下令：“傳令！一協、二協炮營，目標——明軍炮位！開火！”
“得令！”