孫世忠捋須微笑,誌得意滿,“正是!洪督神機妙算,侯總兵勇冠三軍,川北一開打,夏賊主力必被牢牢吸住!
我水師順江而上,以雷霆之勢,運送銳卒登陸,配合陸路兵馬,拿下重慶,鎖住川東咽喉!此乃不世之功!諸位,建功立業,就在明日!”
“願隨總戎,掃平川東,揚我天威!”眾將齊聲應和,聲震江麵,士氣高昂到了頂點。
孫世忠滿意地點點頭,大手一揮:“傳令各船!最後檢查軍械、火藥、糧秣!寅時造飯,卯時初刻,全軍起錨,目標——夔門!進川!”
“得令!”號令迅速傳遍龐大的船隊。
江風獵獵,吹動孫字帥旗,孫世忠目光灼灼,望向西方那黑沉沉、象征著蜀道艱險的群山輪廓。
他躊躇滿誌,仿佛已看到勝利的旗幟插上城頭,他和他麾下這支龐大的水師,正按照完美的計劃,駛向預定的戰場,對即將降臨的巨大危機,渾然不覺。
寅時造飯,卯時起錨,震天的號炮聲中,湖廣水師總兵孫世忠的龐大艦隊,在長江浩蕩水麵上緩緩轉向,千帆競發,逆流而上,直撲川東門戶——巫山縣。
旗艦定湖號甲板上,孫世忠按劍而立,他望著西方越來越近的險峻群山,胸中豪氣乾雲。
“總戎!前方就是兵書寶劍峽了!峽窄水急,要不要先派幾艘哨船進去探探路?”副將湊近,指著前方那兩壁如削、江水如沸的險惡峽穀,謹慎地建議道。
孫世忠濃眉一挑,帶著誌在必得的自信,大手一揮:
“不必!兵貴神速!偽夏在長江上沒有戰船!幾條破漁船,何足掛齒?此峽雖險,卻是我等入川的必經之路,速速通過便是!
早一刻打下巫山縣,早一刻接應孫總兵步卒登岸!光靠我們水師,如何能占住整個川東?傳令各船,加速前進,保持隊形,通過峽穀!”
“可是……”
“沒什麼可是!”劉心全斷然打斷,語氣不容置疑,“戰機稍縱即逝!按計劃行事!”他眼中隻有快速入川、建立功勳的藍圖,對潛在的危機渾然不覺。
龐大的船隊鼓足風帆,在纖夫和槳手的奮力協作下,艱難卻堅定地逆流而上,如同一條蜿蜒的長蛇,緩緩遊向兵書寶劍峽那如同巨獸張開的咽喉。
午時中刻約中午12點),船隊前鋒距離峽穀入口已不足三裡。
就在峽穀北側險峻的山崖之上,一處精心偽裝過的觀測點內,夏軍第二鎮總兵劉心全正穩穩地舉著千裡鏡,鏡片中清晰地映出江麵上那支旌旗招展、船型各異的龐大明軍艦隊。
“果然來了。”他放下千裡鏡,身邊簇擁著幾名炮兵營官和親兵。
“總戎,看這架勢,是傾巢而出了。”一名炮兵營官低聲道,“咱們的火炮都已校準完畢,覆蓋整個峽穀水道。”
劉心全目光掃過下方緩緩鑽進狹窄峽穀的明軍船隊,“傳令各炮位,待其前鋒通過峽穀中段,主力進入我最佳射程後,聽我號令,集火覆蓋!記住,打掉其指揮艦和大型戰船即可,不必追求全殲!”
參將孫世培有些不解:“總兵,為何不全等他們全部進入峽穀中段再開火?那時他們擠作一團,進退不得,正是全殲的良機啊!”
劉心全瞥了他一眼,意味深長地道:“世培啊,眼光要放長遠,這湖廣水師,早晚是我大夏的囊中之物!全打沉在江底,撈都撈不起來,豈不可惜?
留得青山在,日後才好收編!再者,真把他們全堵死在峽江裡,困獸猶鬥,臨死反撲,我們岸上炮位也難免損傷,讓其膽寒潰退,便是上策!”
“末將明白了!總兵高見!”
時間一分一秒過去,峽穀上方,夏軍炮手們屏息凝神,透過炮位前的觀測孔或簡易千裡鏡,死死盯著下方江麵。
一門門火炮早已調整好俯仰角,黑洞洞的炮口指向了預定的死亡水域,裝填手捧著沉重的實心鐵彈,靜靜等待。
未時初下午一點),在劉心全的千裡鏡視野裡,明軍龐大的艦隊已有大半鑽入了兵書寶劍峽那狹窄的航道。
江流湍急,船隻行進緩慢,前後拉得很長。前鋒幾艘大船已接近峽穀中段,而中軍簇擁著旗艦的船隊,正好完全暴露在夏軍預設的、火力最密集的打擊扇麵內!
“就是現在!”劉心全猛地放下千裡鏡,“開炮!”
“開炮——!!!”
赤紅的令旗揮落!
轟轟轟轟轟轟——!!!
刹那間,地動山搖!埋伏在峽穀兩岸崖壁、山坳中的上百門夏軍火炮同時怒吼!濃密的硝煙瞬間遮蔽了大片山崖!
無數沉重的實心鐵彈,劃破長空,狠狠砸向下方擠在狹窄水道中的明軍船隊!
江麵上,旗艦定湖號甲板,孫世忠正誌得意滿地催促著船隊加速通過峽穀最險要處。
突然!
“嗚——嘭!!!”
“哢嚓——嘩啦!!!”
令人頭皮發麻的尖銳呼嘯聲和恐怖的撞擊碎裂聲幾乎同時炸響!數枚沉重的鐵彈狠狠砸在艦隊最前方的幾艘大船上!
木屑、船板、桅杆碎片四散飛濺!一艘體型稍小的哨船被直接命中水線,船體瞬間破裂,江水瘋狂湧入,船上水兵如同下餃子般慘叫著落水!
另一艘運兵船的船樓被砸得稀爛,上麵來不及躲避的士兵血肉橫飛!
“炮!是炮!岸上有炮!”淒厲的警報聲瞬間響徹整個艦隊!
孫世忠臉上的誌得意滿瞬間凝固,化為一片死灰般的驚駭!他猛地撲到船舷邊,難以置信地望著前方慘狀和兩岸陡峭的山崖:
“哪來的炮?!偽夏怎麼會有炮?!還……還打得這麼遠?!快!快開炮還擊!壓製岸上!”
副將臉色慘白如紙,聲音都變了調:“總戎!不行啊!我們的炮……夠不著!他們……他們在山上!太高太遠了!”
“夠不著?!”孫世忠眼珠子都快瞪出來了,咆哮道,“那他們的炮怎麼能打這麼遠?這……這不可能!”殘酷的現實如同冰水澆頭,讓他瞬間從雲端跌入深淵。
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