半個時辰後，長江之上。
湖廣水師殘存的艦船，如同被驚散的魚群，隊形散亂地順流而下，向著歸州巴東方向倉惶逃竄。
旗艦定川湖號雖然逃過一劫，但甲板上彌漫著劫後餘生的恐懼和一片狼藉，水手們驚魂未定地清理著散落的雜物和血跡，空氣中依舊飄散著淡淡的硝煙和焦糊味。
孫世忠臉色鐵青，背對著船舷，望著江水發呆，他那身鮮亮的甲胄此刻仿佛也蒙上了一層灰敗。
副將小心翼翼地靠近，聲音還帶著未散的顫音：
“總戎……萬幸……萬幸偽夏的追兵沒有乘船追來……”他心有餘悸地回頭望了望早已消失在視野後的兵書寶劍峽方向，仿佛那恐怖的炮聲還在耳邊回響。
孫世忠沒有回頭，隻是肩膀幾不可察地動了一下，半晌，他才緩緩轉過身，眼神空洞而疲憊，掃過甲板上幾位同樣麵無人色、垂頭喪氣的將領。
“追兵？”孫世忠的聲音乾澀沙啞，帶著一絲自嘲的苦澀，“他們還需要追嗎？兩輪炮響，我們便丟盔棄甲，連落水的袍澤都棄之不顧，隻顧自己逃命……
嗬，在他們眼裡，我們恐怕連被追擊的資格都沒有了。”這話像刀子一樣，紮在在場每一個將領心上，眾人臉色更加難看，紛紛低下頭，不敢直視他的目光。
副將舔了舔乾裂的嘴唇，鼓起勇氣問道：“總戎……那……那現在……我們該如何是好？是退回武昌？還是……
還是另尋時機伺機再戰？”他問出了所有人心中的惶惑。
進川？峽江已成鬼門關，退？如何向朝廷交代？
孫世忠沉默了片刻，船艙內死寂一片，隻有江水拍打船體的嘩嘩聲，他走到船舷邊，望著渾濁東流的江水，眼神複雜，最終化為一聲長長的、沉重的歎息。
“如何是好？”他重複著孫世培的問題，聲音低沉卻清晰地傳入每個人耳中，“陛下的旨意，洪督的方略，是川北、川東兩路並進，水陸夾擊，一舉克複四川！蕩平偽夏！”
他猛地轉過身，目光銳利地掃過眾將，語氣帶著一種近乎絕望的清醒：
“可如今呢！我水師……連偽夏主力的影子都沒見到，就在這峽江天險之下，被人家兩輪炮火打得魂飛魄散，潰不成軍！連一炮都沒能還擊出去！”
他指著兵書寶劍峽的方向，聲音陡然提高，充滿了無力感和挫敗：“那炮火！你們也看到了！射程之遠，精度之高，聞所未聞！
遠超我水師艦炮！依托那樣的地利，那樣的火力……後續進攻？那已不是奢望，而是癡人說夢！是拿弟兄們的命往無底洞裡填！”
這番話說得極其直白，也極其殘酷。
甲板上，所有將領都麵如死灰，進攻？誰還敢提進攻？那從天而降、精準砸碎戰船的恐怖鐵彈，已經成了他們心中揮之不去的噩夢。
短暫的死寂後，一位年長的參將喏喏地開口，“總戎……那……那此番大敗……損兵折將，喪師辱國……朝廷那邊……陛下和洪督……還有唐撫台……定然……”
他沒說完，但意思再明白不過——追責！如此慘敗，總要有人掉腦袋來承擔皇帝的怒火和朝廷的問責！
此言一出，甲板上的氣氛瞬間變得更加壓抑和恐慌。
將領們互相交換著眼神，有驚懼，有不安，更深處還隱藏著一絲不易察覺的、試圖推卸責任的微妙心思，誰也不想當那個替罪羊。
孫世忠將這一切儘收眼底，他臉上沒有任何表情，隻是那眼神深處，掠過一絲深深的疲憊和……了然。
他忽然扯動嘴角，露出一個比哭還難看的、充滿自嘲的笑容，聲音不大，卻異常清晰地蓋過了江風：
“嗬……放心吧，諸位。”
他目光緩緩掃過每一個將領的臉：“此番入川受挫，折損兵將，未能達成聖命，皆因本帥……輕敵冒進，指揮失當！未能洞察敵情，未遣哨船探路，一意孤行，貿然入峽，致有此敗！罪責……皆在我孫世忠一人！”
他挺直了腰背，雖然甲胄破損，但這一刻，竟顯出一種破釜沉舟般的擔當：“陛下若要追究，要砍頭，要治罪，自然由本帥這個湖廣總兵官一力承擔！與爾等……無關！”
“總戎！”
“軍門！”
眾將聞言，無不動容，紛紛驚呼出聲。有人是真心感到愧疚和不安，有人則是暗自鬆了一口氣。
副將更是急道：“總戎！此非您一人之過！是偽夏狡詐，炮火……”
孫世忠抬手，止住了他的話頭，語氣斬釘截鐵，不容置疑：“不必多言！軍令如山，勝敗有責！本帥為主將，敗了，便是本帥的罪責！”
他深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，眼神重新變得銳利而決斷，下達了最後的命令：
“傳令全軍！全速撤回巴東水寨！休整船隻，救治傷員，清點損失！
抵達巴東後，本帥將親筆修書，詳陳此戰經過及敗績緣由，以八百裡加急，星夜呈送京師，稟明陛下！
同時，也將此噩耗，飛報陝西洪督與湖廣唐撫台！川東之事……非我等力所能及矣！”
他頓了頓，目光投向西方那莽莽蒼蒼、此刻在他看來如同噬人巨獸般的巴山蜀水，聲音低沉下去，帶著無儘的蕭索：“收兵……回巴東吧。”
“末將……遵令！”眾將齊聲應道，聲音複雜，有沉重，有愧疚，也有一絲如釋重負。
命令迅速傳達下去，殘存的船隊調整著更加散亂的隊形，將風帆鼓得更滿，槳櫓搖得更急，沿著浩蕩的長江，順流而下。
夕陽的餘暉將江麵染成一片血色，映照著這支失魂落魄的敗軍，船頭劈開的浪花，仿佛是他們破碎的雄心濺起的最後水沫。
來時千帆競發，誌在必得；
歸時倉惶如喪家之犬，隻求儘快逃離這片給他們帶來無儘噩夢的水域。
巴東水寨的輪廓在前方漸漸清晰，那裡不再是出發時的跳板，而成了他們暫時舔舐傷口、等待未知命運的囚籠。
四川的戰火，隨著這支潰敗水師的東歸，暫時熄滅了。
喜歡從少爺到皇帝請大家收藏：()從少爺到皇帝書更新速度全網最快。