更為重要的是，一場規模浩大的土木行動正在漢中及寧羌州境內全麵展開。
無數被招募的當地百姓和降卒，在夏軍工程營的指導和護衛下，熱火朝天地興修水利，開挖塘堰，疏浚河道，為可能到來的旱災儲水備荒。
同時，通往四川的荔枝道也在被大力拓寬加固，以便將來能輸送更多糧草物資。
在一處水利工地上，幾個老農一邊揮著鋤頭，一邊閒聊。
“老王頭，你說這新朝官府，說話算數不？真給飯吃，乾完活還發錢？”一個瘦削的漢子有些不敢相信地看著手裡熱乎乎的雜糧餅。
旁邊被稱為老王頭的老者啃了一口餅，含糊道：“咋不算數？這都第三天了，哪天餓著你了？哪天的工錢少了你的？瞧瞧那些兵爺，可曾打罵過咱們？”
另一個中年漢子插話道：“就是！比以前強多了！給明朝官府服徭役，不光自帶乾糧，累死累活，稍慢點就是鞭子抽過來！哪像現在，官爺還時不時過來問句辛苦，這世道真是變了！”
“要是能一直這樣就好了……”最先開口的漢子喃喃道，眼中第一次對未來的日子有了些微的期盼。
民心，就在這一粥一飯、一磚一土的踏實勞作中，悄然發生著變化。
大夏的統治根基，正在這百廢待興的土地上，一點點變得堅實起來。
十一月三十日，廣元，張府。
風塵仆仆的李玉橫在親衛引領下步入書房，見到了正在批閱文書的張行。他連忙躬身行禮：“臣，李玉橫，叩見大王。”
張行放下筆，臉上露出溫和的笑容：“玉橫來了，一路辛苦，看座。”
待李玉橫恭敬地坐下後，他繼續說道：“此前將你從軍中將官轉為文職，派你去潼川州曆練，學習地方治理之道，可知我之深意？”
李玉橫恭敬回答：“大王深謀遠慮，是欲臣下知曉民生疾苦，熟悉政務運作，方能更好地為大王、為大夏治理地方。”
“不錯。”張行讚許地點點頭，神色轉為嚴肅，“今日召你前來，正是你學以致用之時，漢中府已克複，然得地易，治地難，百廢待興，萬民待哺。”
他站起身，走到懸掛的陝西輿圖前，手指點向漢中：“你的首要任務，便是趕赴漢中，到了那裡，要立刻推行我大夏之成法：清丈所有被豪強隱匿的田畝，將無主之地、罰沒之田，按戶籍人口分發給無地、少地的農戶！此乃安定民心之根基。”
他的手指重重敲了敲地圖：“然眼下最急迫之事，是興修水利，拓寬整飭道路，尤其是連通我四川的荔枝道！
陝西連年大旱，去歲今春尤甚，不知來年天時如何，必須未雨綢繆，儲水備荒，暢通糧道！此事關乎數十萬軍民生死，關乎我軍能否在陝西真正站穩腳跟！”
張行轉身，目光灼灼地看著李玉橫：“此乃千斤重擔！吏部和本王都推薦你，辦好此事，待我大夏全取陝西之日，那巡撫之位，便是你為民請命、施展抱負的更大舞台！”
李玉橫聞言，心中激動與責任感交織，他立刻起身，深深一揖：“臣，明白！大王信重，臣感激涕零！此去漢中，必竭儘所能，推行王化，安撫百姓，興修水利，定不負大王所托！”
“好！去吧，一路小心，所需吏員、錢糧，本王會命財政部和吏部儘快為你調配。”張行勉勵道。
同日傍晚，保寧府閬中城。
原南部縣士紳李德昌的宅邸內，已是燈火通明，自兒子李默升任保寧知府後，他便舉家遷來了這府城居住。
眼見兒子官越做越大，地位日高，他早已將早年托請兒子為親戚謀個差事的想法深埋心底，平日言行也愈發謹慎。
此刻，他正焦急地在花廳踱步，不住地向門外張望。桌上飯菜已熱過一遍。
“唉，這都快年關了，衙門裡怎地還這般忙碌？默兒又是幾天沒好好回家吃頓飯了。”他心疼地念叨著。
正說著，門外傳來腳步聲，隻見麵容清減了不少的李默，終於拖著疲憊的身軀回來了。
“父親。”李默喚了一聲，聲音帶著沙啞。
“回來了就好，快，先喝口熱茶暖暖身子。”李德昌連忙招呼兒子坐下，親自給他倒茶，“可是府衙事務太過繁忙？我看你這陣子都累瘦了。”
李默接過茶杯，大口喝下，長舒了一口氣，才道：“確是大事繁多，不過倒也不是什麼需要隱匿的機密，父親可知陝西的漢中府？”
李德昌一愣，點點頭：“自然知道，那是入陝咽喉，重鎮啊，怎麼了？”
“就在前幾日，我軍出兵，半日不到，便攻克了漢中府城。”李默平靜地說道。
“什麼？！”李德昌手中的茶壺差點沒拿穩，驚得瞪大了眼睛，“半……半日？漢中那樣的堅城？”
他雖早已看出明廷頹勢，默許兒子考取夏朝科舉，卻也萬萬沒想到，大明在陝西的重鎮竟如此不堪一擊！
他隨即擔心地壓低聲音：“默兒，你這……這話與為父說說便罷，在外可不敢亂傳，違反律例……”
李默笑了笑，寬慰父親道：“父親放心，此事已非機密，大王捷報已至，明日府衙便會出安民告示，曉諭全城了。”
李德昌這才鬆了口氣，拍了拍胸口，仍是難以置信：“半日下漢中……這，這大夏天兵，竟犀利至此……那你這些時日，便是為此事忙碌？”
“不止於此。”李默解釋道，“陝西大旱，災情嚴峻，大王高瞻遠矚，擔心拿下陝西後，民生凋敝，難以維係。
故而一方麵要全力拓寬、加固通往漢中的荔枝道，以便川糧能源源北運，支撐大軍和賑濟百姓；
另一方麵，也需選派大量得力吏員，隨時準備奔赴陝西，接手地方治理，推行新政。
兒子身為知府，協調糧草、民夫、物資，確保道路暢通，自是責無旁貸，故此繁忙。”
他頓了頓，似想起什麼，又道：“父親可還記得此前曾任潼川知州的李玉橫李大人？”
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