良久，他才緩緩吐出一口濁氣，聲音沙啞而疲憊：“此事……容我再想想，此事任何人不得泄露半分。”
“是，叔父。”
二月二十七日，張行率領的衛隊也抵達了漢中府城。
此時的漢中，已完全是一副大軍營壘的景象，城外連綿的營寨井然有序，操練的號令聲與戰馬的嘶鳴聲不絕於耳，一隊隊斥候輕騎頻繁出入，傳遞著各方情報，肅殺而緊張的氣氛彌漫在初春的空氣裡。
張行入城後，未作片刻休息，立即於原府衙、現征用的中軍大堂內，召集了所有已抵達漢中的哨以上將領，舉行緊急軍事會議。
大堂內，巨大的陝西漢中地區輿圖懸掛於壁，上麵已被各色標記覆蓋。眾將披甲按劍，分列兩側，神情肅穆。
張行立於圖前，目光如電，掃過在場每一位將領，沒有過多寒暄，直接指向輿圖上明軍主力可能來襲的方向，開門見山道：“今日召集諸位，隻議一事：決戰！洪承疇已儘起三邊精銳，意圖與我軍決一死戰。此戰關乎我大夏國運，必勝之！”
他頓了頓，語氣變得更加凝重，手指重點敲擊了輿圖上，“此外，有一要務，需聽風注意，若此番作戰，那人有隨軍行動之意向，或戰場上有異常舉動，爾等務必不惜一切代價，保證其本人及其家小的安全！
此事之重要性，甚至超越此次戰役之勝負，林主事，可能辦到？”
侍立於陰影中的林勝文立刻踏前一步，聲音低沉卻無比堅定：“臣，林勝文，遵旨！陝西聽風分部已全力運作，必不惜代價，完成王命！”
然而，他緊接著話鋒一轉，帶來一個令人不安的消息：“不過，大王，諸位將軍，陝西聽風分部昨夜收到一條尚待核實的情報，情況可能比預想的更為……棘手。”
眾將的目光瞬間聚焦在他身上。
林勝文繼續道：“據多方零散信息拚湊，洪承疇似乎……意圖驅趕大量裹挾的流民，以為前導先鋒，衝擊我軍陣型，待我軍陣腳混亂、彈藥或有耗損之際，再以精銳步騎跟進猛攻。”
“什麼？！”
“驅民為盾？洪承疇安敢如此！”
“無恥之尤！此乃絕戶之計！”
林勝文的話音剛落，大堂內頓時炸開了鍋，王自九猛地一拍桌子，須發皆張：“洪承疇這廝！枉讀聖賢書，行此禽獸不如之事！”
馮文良也怒罵道：“真是喪儘天良！這些流民本就是被他們逼得活不下去的苦命人，如今竟還要被驅趕來送死！”
連素來沉穩的劉心全也麵色鐵青：“此舉歹毒至極！我軍若不忍傷害流民，則陣型必亂；
若……若被迫反擊，則縱然勝了，亦恐傷及大王仁德之名，寒了百姓之心啊！”
張行的臉色早已陰沉得能滴出水來，他緊握著拳頭，“洪承疇……你好得很！為了勝利，當真是不擇手段，毫無底線！”
林勝文待眾人稍息怒火，補充道：“此消息來源混雜，尚未最終證實，沿途聽風人員正在加緊探查，力求儘快判斷其真偽及具體規模，但我們必須做好最壞的打算。”
張行深吸一口氣，強壓下滔天怒火，目光掃過眾將：“都聽到了？若此事為真，諸位有何對策？”
大堂內一時陷入了沉默。眾將皆皺眉苦思。
趙黑塔率先開口，聲音洪亮卻帶著無奈：“大王！若是真刀真槍，末將絕不皺一下眉頭！可這……這全是百姓！我軍騎兵新建，數量不足，根本無法遠距離前出攔截、疏散流民。
步卒行動遲緩，等我們大隊人馬趕到，恐怕決戰都已經打響了！”
一名營級將領試探道：“能否……以精銳小隊提前滲透，襲殺驅趕流民的明軍小隊？”
“談何容易？”立刻有人反駁，“洪承疇必然有所防備，流民隊伍龐大混亂，小隊行動如杯水車薪，且極易暴露，徒增傷亡。”
“或許……可令陣前士卒高聲喊話，讓流民自行潰散，或向我軍兩翼逃離？”
“難！洪承疇既出此策，必有精銳混跡其中或緊隨其後督戰，豈會容他們輕易逃散？且流民驚恐失措，未必能聽懂或敢於行動。”
又一個提議被否定，幾乎所有能想到的常規戰術，在驅民為盾這一殘酷而流氓的策略麵前，都顯得蒼白無力。
眾將麵麵相覷，都從對方臉上看到了憤怒、無奈和一絲無力感，他們大多出身貧寒，甚至自己或家人就曾是被官府豪強逼迫的對象，對於那些流民，內心充滿了同情與痛惜。
張行將眾人的反應儘收眼底。他緩緩站起身，走到大堂中央，聲音沉痛卻帶著不容置疑的決絕：
“諸位的心情，本王明白，我等起兵，是為解民倒懸，而非屠戮百姓。
然，若洪承疇真行此天人共憤之舉，而我等又無法預先阻止……”
他停頓了一下，目光變得無比銳利，一字一句道：“那麼，兩軍對壘之時，就絕不可懷婦人之仁！屆時，擺在你們麵前的，將是一個無比殘酷的選擇：
是任由被驅趕的流民衝垮我們的陣型，讓洪承疇的精銳隨之殺入，屠戮我們的將士，進而威脅整個漢中，讓我大夏治下千千萬萬剛剛過上安穩日子的父老鄉親，重新陷入戰火與苦難？
還是……為了保住更多人，不得不做出最艱難、最痛苦的抉擇！”
他的聲音陡然提高：“記住！你們的猶豫和仁慈，換不來敵人的良知，隻會害死更多信任我們、依靠我們的自己人！
到時候，為你們的痛苦買單的，將是你們身後的兄弟姐妹，父老鄉親！明白嗎？！”
這番話語，如同重錘敲打在每一位將領的心上，雖然極其殘酷，卻赤裸裸地揭示了現實的冰冷邏輯。
死道友不死貧道，這句話雖然難聽，但在這種你死我活的戰場上，卻是最真實的生存法則。
眾將臉上的掙紮和痛苦漸漸被一種悲壯的堅毅所取代，他們互相對視一眼，紛紛抱拳，聲音沉重卻整齊劃一：“臣等明白！謹遵王命！”
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