曹變蛟解釋道：“大夏律法嚴明，講究秩序公平，公共場所皆需排隊。
更何況這是大王的產業，更需以身作則，莫說是尋常百姓，便是朝中官員來了，也得乖乖排隊等候，無人敢恃強破壞規矩。”
洪承疇等人聞言，再次暗自點頭，對大夏的法度與社會風氣有了更直觀的認識。
就在眾人感慨之際，忽見一位身著樸素深色衣裙、頭發花白的老婦人，並未排隊，而是徑直朝著酒樓門口走去。
猛如虎眼尖，立刻指著那邊低呼：“哎！你看那人！她怎麼不排隊就進去了？這不是插隊嗎？”
他嗓門大，引得周圍排隊的人都望了過來，隨即不少人臉上露出了古怪的笑容。
曹變蛟也笑了，拉了一下猛如虎的胳膊：“猛將軍，您再仔細瞧瞧，那位您不認識嗎？”
猛如虎定睛一看，隻覺得那老婦人背影有些眼熟，一時卻想不起來。
洪承疇卻已然認出，輕歎一聲：“是她……她也在此地，猛將軍，此人你應該認得。
那是曾經的石柱宣慰使，秦良玉秦老將軍啊！”
“秦良玉？！”猛如虎猛地一拍腦門，“對啊！我說怎麼眼熟！她怎麼……”他這才想起，秦良玉早在去年就已歸順大夏了。
曹變蛟繼續解釋道：“秦老將軍歸順後，便一直居住在成都，深得大王敬重。
大王在蜀香閣長期預留有一間雅間，秦老將軍來此用餐，皆是使用那間雅間，故而無需排隊等候。”
眾人這才恍然大悟，原來是這麼回事。想到秦良玉的赫赫戰功和忠義之名，如今也安居於此，心中更是五味雜陳。
所幸蜀香閣雖然客人眾多，但管理高效，翻台速度很快，加上洪承疇他們來得還算早，等了不到兩刻鐘，便有夥計熱情地引他們進入了一個寬敞的包間。
侍者遞上製作精美的菜單，曹文詔便將點菜的任務交給了對此地最熟的曹變蛟。
曹變蛟也不推辭，熟練地點了幾道蜀香閣的招牌菜，如水煮魚、夫妻肺片、宮保雞丁、麻婆豆腐等，又要了些新式的點心飲品。
精致的包間內，茶香嫋嫋，等待菜肴上桌的間隙，洪承疇品了一口蓋碗茶，目光掃過在座的曹文詔、曹變蛟、猛如虎等昔日下屬，如今已是同殿為臣的新同袍，語氣頗為感慨地開口道：
“諸位，自鳳縣至此，一路行來，又在這成都城內觀摩半日，不知各位……有何感想？
尤其是此前，大王親自帶我等於漢中大營，觀第一鎮之軍容、操演及火器試射，想必諸位皆感觸良多吧？”
曹文詔放下茶盞，臉上露出由衷的歎服之色，率先開口，聲音帶著一絲難以掩飾的慚愧：
“感觸良多？汗顏無地才是真！洪公，不瞞您說，那日所見，著實令我震撼不已。
大夏起兵不過數載，然其軍容之盛，軍紀之嚴，號令之暢通，士卒之精悍，遠超我等想象！與之相比，我等昔日所領之大明官軍，簡直……簡直是烏合之眾！”
他回憶起當時的場景，語氣愈發沉重：“您看那隊列行進，如牆而進，一絲不亂；號令所指，如臂使指，絕無遲疑。
士卒個個麵色紅潤，體格健壯，操練時喊殺聲震天，那股子精氣神，絕非餓著肚子、欠著餉銀的軍隊能有的。
如此軍心士氣，焉能不勝？反觀大明……唉，上下離心，軍政敗壞，若無翻天覆地之變革，遲早……遲早玩完。”
最後四個字，他說得極輕，卻道出了在場所有人心中共同的判斷。
洪承疇深以為然地點點頭，接口道：“文詔所言，皆中肯綮，然，最令我感到……心悸的，還是那日親眼所見之火器操演。”
他眼中閃過一絲後怕，“以往雖屢聞探報，言偽夏……言大夏火器犀利，終歸是耳聞，那日親眼見得火炮轟鳴，聲震四野，彈落之處，土石崩裂，其射程之遠，更是遠超我軍紅夷大炮！
若當日兩軍對壘，我軍陣型未等靠近，恐便已遭其炮火反複犁庭掃穴，潰不成軍矣！”他苦笑一聲，“以往在朝中上疏，言火器之利，竟還被斥為誇大敵情，如今想來，真是……可笑又可悲。”
猛如虎聽到這裡，也是心有餘悸，他性格直率，端起茶杯對著洪承疇虛敬了一下，粗聲道：“洪公，說起來，俺老猛還得謝謝您！
要不是你深明大義，帶著咱們走了這條明路，真要是按原先那打法，嘿！怎麼死的都不知道！那些大炮太嚇人了！”
他咂咂嘴，又想起一事，“還有那些火銃兵，放銃的動靜跟打雷似的，劈裡啪啦連綿不絕！俺特意去看了他們試射的靶子，好家夥！一副好好的鐵甲，直接就被打爛了！這要是打在人身上……
不過這火銃威力雖大，俺瞧著射程好像也就比咱們最好的鳥銃、魯密銃稍遠一些？若是大夏的工匠能照著魯密銃的樣子精工打造，以他們的手藝，造出來的家夥肯定更厲害！”
曹變蛟聞言，笑著接過話頭：“猛將軍好眼力！確實如此，不過您這消息可有些滯後了。
據我所知，軍器局早已集中了最好的工匠，就在研發新型火銃，據說借鑒了魯密銃的諸多優點，又在發火裝置和銃管工藝上大有改進，射程、精度、射速都會遠超現有火銃。
好像……聽說快要出成果了，或許等咱們整訓完，就能裝備部隊了。”
洪承疇聽得眼中精光閃動，撫須長歎：“若果真如此，那大夏官軍之強，真可謂如虎添翼，天下恐難有匹敵矣！”
他略一沉吟，又道：“觀大夏軍勢，步卒堅銳，火器凶猛，唯一略顯不足者，便是騎兵了。
雖有張令張總兵所部四千精騎，然相較於龐大的步卒和火器部隊，仍是短板，將來若與遼東建虜或蒙古諸部爭鋒，騎兵至關重要。”
猛如虎卻哈哈一笑，拍了拍身旁曹變蛟的肩膀：“洪公多慮了！騎兵不行，練就是了！咱們這不有現成的騎兵大家在這兒嘛！
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