次日清晨，旭日東升，第一鎮、第五鎮主力，拔營啟程，離開蘭州，繼續向著下一個戰略目標挺進。
廣闊的西北大地，還有更多的地方等待著他們去征服和改造。
而蘭州城，則留下了練國事、楊嘉謨以及必要的留守軍隊，開始了一場翻天覆地的變革。
張行並未繼續隨大軍西征，蘭州既下，門戶洞開，剩餘衛所聞風而降隻是時間問題，已無需他親自坐鎮。
他留在蘭州的目的已然達到：招降練國事、楊嘉謨，穩定蘭州局麵，並為後續治理打下基礎。
待第四鎮兵馬趕到接防後，他便要儘快啟程返回四川，畢竟，距離他與劉家小姐的五月初八婚期，僅剩不到一月。
利用這段短暫的間隙，他並未閒著，立刻命人以甘肅巡撫衙門的名義張貼告示，在全城乃至已光複的各州縣招募識文斷字、願意教授蒙學之人，許以優厚待遇，準備大規模推行拚音識字法。
至於更係統的字典和簡化字教材，則需待四川那邊的教育廳編纂印製完成後，再送至甘肅，教育的火種，需儘早播下。
就在張行於西北布局之時，五月十一日，被崇禎皇帝寄予厚望的孫傳庭與盧象升，風塵仆仆地趕至北京城。
崇禎心急如焚，立刻在文華殿召見了二人，殿內氣氛凝重，崇禎甚至免去了繁瑣的禮儀，直接切入主題。
“二位愛卿，一路辛苦！”崇禎麵色憔悴，眼中布滿血絲，“陝西局勢糜爛至此，想必你們已在途中知曉。
洪承疇……他竟然降了賊！陝甘寧危在旦夕！朕召你們來，就是要問一句，眼下，還有何良策可挽天傾？”
孫傳庭麵色沉重，正欲開口，一旁的盧象升卻搶先一步，他並未直接回答，反而問出了一個石破天驚的問題：“陛下，臣鬥膽，敢問陛下，今日所思所想，所欲保全者，究竟是朱家皇室，還是大明江山？”
此言一出，滿殿皆驚！侍立的太監嚇得差點癱軟在地。
孫傳庭更是猛地轉頭看向盧象升，眼中充滿了難以置信的驚駭，手心裡瞬間捏了一把冷汗。
這等言語，近乎誅心！
崇禎皇帝果然勃然變色，猛地一拍禦案，霍然起身，指著盧象升厲聲怒喝道：“盧象升！你好大的膽子！
朱家即大明，大明即朱家！朕乃天子，天下之主！你竟敢將此二者分開？莫非你心中早已無君無父，生了不臣之心？！來人！”
殿外侍衛聞聲而動。
盧象升卻毫無懼色，隻是深深一揖，語氣平靜卻堅定：“陛下息怒，方才陛下曾言，事已至此，讓臣但說無妨，絕不怪罪。
君無戲言。且臣此問，關乎社稷存亡，絕非悖逆之言，請陛下容臣說完，若仍覺臣罪該萬死，臣甘願領罪！”
崇禎胸口劇烈起伏，死死地盯著盧象升，眼中怒火翻騰。
孫傳庭連忙跪下：“陛下！建鬥性情剛直，絕非悖逆之人，其言必有所指，請陛下息怒，容他奏完！”
崇禎看著跪下的孫傳庭，又看看梗著脖子、一臉坦蕩的盧象升，最終強壓下滔天怒火，狠狠一甩袖，對殿外喝道：“退下！”
他重新坐回龍椅，聲音冰冷，“好！朕就聽你說！你若說不出個所以然來，休怪朕不講情麵！說！保全朱家與保大明江山，有何區彆？”
盧象升直起身，朗聲道：“謝陛下，若陛下之意，是首要保全朱家皇室之富貴尊榮，那麼……眼下最直接之路，便是向關外皇太極，或向川陝張行，上表請降。
無論向誰稱臣納貢，以朱家宗室為籌碼，或可保得一脈富貴閒散，如同漢獻帝之於曹魏，然，如此，則大明——亡矣！”
“你！”崇禎氣得手指發抖，幾乎又要發作，但想到剛才的話，硬生生忍住了，隻是臉色鐵青得可怕。
盧象升話鋒一轉，聲音提高：“若陛下所欲保全者，乃太祖高皇帝所創之大明社稷，是這萬裡江山，億兆黎民！
那麼，便要看陛下……是否有壯士斷腕之決心，是否願意效仿那偽夏張行之新政，革除我大明積弊，來一場刮骨療毒！”
“效仿……張逆？”崇禎愣住了，他沒想到盧象升會提出這樣一個建議。
“正是！”盧象升語氣斬釘截鐵。他忽然對旁邊侍立的王承恩道：“勞煩取一些沙土來。”
崇禎不明所以，但還是示意他去辦。
很快，一小盆沙土取來，盧象升將沙土倒在禦案的空處，粗略堆出大明疆域的形狀。
隨後，他伸出手指，在沙盤上畫了一個巨大的圓圈，沉聲道：“陛下，請看，此圈內之土，便可視為天下士紳、勳貴、官僚，以及……各地藩王所占據之田畝！”
接著，他指著圈外那更小一片，顯得零散稀薄的沙土道：“而圈外這些，方是天下自耕農、佃戶等尋常百姓所能耕種之田畝，陛下，您可看明白了？”
崇禎看著那極不協調的比例，瞳孔驟然收縮，失聲道：“天下百姓……就隻剩這點土地？士紳與藩王，竟占了如此之多？”這個直觀的展示，帶給他的衝擊遠勝於任何奏疏上的數字。
盧象升聲音沉痛：“回陛下，正是如此！更可怕之處在於，圈內之田，憑借功名、特權，幾乎不納糧，不服役！
所有的遼餉、剿餉、練餉，所有的賦稅徭役，幾乎都壓在這圈外一小片土地和其上的百姓身上！
陛下，您說，長此以往，一旦遭遇天災，當這圈外的百姓被榨乾最後一滴血汗，活不下去的時候，他們會選擇哪條路？
《孟子》有雲：民之為道也，有恒產者有恒心，無恒產者無恒心。
苟無恒心，放辟邪侈，無不為已。
他們唯有——揭竿而起！”
不等崇禎發問，盧象升繼續疾聲道：“而那些占據圈內大部分土地的士紳官員及藩王，坐擁良田萬頃，卻不事生產，不擔稅賦，終日奢靡！
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